包拯沉吟一番，在屋中踱个来回，缓缓道：“罂粟一事兹事体大，实在有不得半点疏忽。此案本府定要追查到底。”
“而这凌鹤川……”他沉吟了一番。回到书案前抽出一张信函交给展昭。道，“你瞧瞧这个。”
展昭打开，见其中是一份简单的调令：“扬州知府孟柯樟晋四品正，即刻离任接掌青州府印。”
“孟大人？”展昭吃了一惊。
“不错。”包拯颔首，随即一叹。道，“你等有所不知。青州素来纷争之地，朝中各派都想将青州掌握在己方手中。石……何方在青州为官三年。却周旋逶迤，硬是敢顶住朝中各派压力，保持中立维持本地一方清平，不能不说，是他的厉害之处。”
“老夫此次来青州，除了详查二牛一案外，本来还想对其一番嘉奖，谁知……唉……”包拯悠悠一叹，沉默良久。哀道。“天意弄人。”
“何方死后，青州知府一职空缺，朝中各派就开始蠢蠢欲动，都盯着这职位不放。只因有老夫在此坐镇，他们倒也还不敢轻举妄动，但这毕竟只是权宜之计。前些日子，皇上飞鸽传书传下旨意，要老夫推荐一名青州知府的人选，老夫思来想去。便只有本府地门生。扬州知州孟意均孟柯樟。”
“意均此人本府还甚是信得过。他唯一地弱点就是他那顽劣地儿子，听闻半年前被你们三人狠狠教训了一番后。转变甚大，如今已是他父亲身边的得力助手，甚是难得。老夫思想过后，觉得此事于意均亦是良机，便向圣上推举了此人。果然不久之后，意均的任命就下来了。如今他已在路上，大约三日之后就到了。”
“这么快？”展昭吃了一惊。
包拯颔首，道：“如此也好。事到如今，有一件事也可告知于你等了。本府此来青州之前，曾得皇上密旨。皇上言道，三年来瓦桥关一带从无告急，连每年向朝廷索要钱粮较之以往都少了许多。圣上担心有人瓦桥关里通外敌，对我大宋江山不利。是以要我等办妥青州之事后命大队人马先回，我等先不忙回开封，微服前往瓦桥关一探究竟再报。”
展昭一怔，耳畔忽地响起白玉堂的怨怨之声：“大宋朝地皇帝……天天防着武将造反，防得比辽狗党项还森严。宁愿拿着百姓的血汗钱去向人家岁贡以求平安也不愿将强兵强国，如此大功传到上头去，岂不招惹你们家皇上猜忌？”这般想着，忽然心头一酸，眼圈登时红了。他怕大人发觉，连忙低下头，假意思索着捏了捏鼻梁，不动声色地将眼角两滴泪水揩去，又沉静了一番心绪，终于抬起头，拱手道：“属下遵命。”
离开书房，展昭漫无目标地四处走着，也不知自己究竟走了有多远，也不知自己究竟走了哪条路，总之当他停下来时，发觉自己站在一座小桥之上。
夜风排开积云，露出那一轮幽幽冷月，在他身旁投下一片孤影。桥下潺潺溪水映着清冷的月色哗哗流淌，岸边杨柳枝在瑟瑟秋风中抖动，不时有柳条随着秋风从枝上落下，落在岸边，抑或落进水里随之漂流而去。
包大人地话与白玉堂的话轮番在他耳边回荡，绵延不绝：“圣上担心瓦桥关守军里通外敌，对我大宋江山不利。”
“大宋朝地皇帝……天天防着武将造反，防得比辽狗党项还森严。宁愿拿着百姓地血汗钱去向人家岁贡以求平安也不愿将强兵强国，如此大功传到上头去，岂不招惹你们家皇上猜忌？”
“担心守军里通外敌……”
“招惹你们家皇上猜忌……”
“守军里通外敌……”“皇上猜忌……”
“里通外敌……”
“猜忌！”
展昭心中愤懑悲哀无处排解，想要哭，哭不出，想要喊，也喊不出。猛然一掌拍在石桥栏杆，紧紧扣住，直在月色下映出双手一片惨白。心头一阵阵绞痛，痛得他几乎无法呼吸，却分不清这迫人的心痛是为谁而痛。只知道一阵阵地疼着，疼得他禁不住弓下腰，蜷缩在栏杆边，紧紧抓住心口，一阵阵颤抖……
蓦然有人急匆匆赶过来，随即身躯就被一个温暖地怀抱紧紧搂住，琉璃清柔而急切的声音在耳畔响起：“展昭，你没事吧？”
两人同时一指对方：“他先来！”
“猫儿比我大，长者为尊，应该他先来！”白玉堂难得这么谦虚。
“泽琰品味比我高，能者居上，应该他先来。”展昭也很难得地这般推崇白玉堂。
“哪里哪里，展兄连日操劳，十分辛苦，应该他先来。”
“岂敢岂敢，白兄远行方归，几多奔劳，应该他先来。”
“你武功比我高，应该你先。”
“你长得比我俊，应该你先。”
“你个头比我高，应该你先。”你衣服比我白，应该你先。”
“你￥%！#￥%￥……%￥”
“你%￥……￥%&@￥&%”
狐狸怒了，大喝一声：“别争了，你们两个都给我乖乖地讨收藏、推荐和粉红票去！谁都别想跑！！”<div>