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小红心里一盘算，便知道万坛金此举来者不善，却来摸不清他们的路数，只得赔笑道：“恭喜赵掌柜荣升啊，把‘二’字去了，扶正了……”这话透着点损，可赵掌柜不知道是真没听出来还是装没听出来，总之是不予计较。
赵掌柜不仅成日领着工人在还未开张的酒馆里鼓捣出惹人注意的响动来，还用红底黑字写了张大告示，贴在一扇门板上，正对着街面，来来往往谁都能一眼看见。
爱瞧热闹的枫陵镇百姓又三三两两地聚拢来看那告示了。原来大意是：万坛金酒坊为了扩展业务需要，来到枫陵镇这块宝地开分号，希望周围乡亲多多捧场，多多扶持。眼下万坛金酒坊正打算制造一批上等好酒，需要十来个十二至十六岁的少女进酒坊做工。做工地点就是这家酒馆分号的后进作坊间，凡被录用的女孩子每天只需工作半日，管一顿中饭，每天还给四个铜板的工钱，家人不放心的还可来陪着……
这张告示在民风淳朴的枫陵镇里引起不小轰动，犹如平静的鱼塘里砸下一块巨石，溅起半天高的水花，有的鱼在水面乱跳，有的鱼躲到更深的水下。
先说酒坊里向来是不用女工的，造酒的工作是重体力活，女人没有那把子力气，光浪费口粮成不了事，怀孕的女子进酒坊更是犯大忌，说是会把晦气带进酒坊，酒酿不成，全部酸坏，甚至要引出血光之灾。就算少女不会带来灾祸，可没有力气如何做工？
再说这枫陵镇不比荒僻的乡下，这也是个富庶的鱼米之乡，是连接周边几个大城市的水陆枢纽，也算个不大不小的码头，镇上的人不是没见过世面，也不是穷疯了要卖儿卖女的，哪舍得自己家的闺女跑去那不知底细的买卖店家里帮工？家里有点小钱的，女儿都藏在闺房里绣花做针线，等着到了年纪许个好婆家；稍微不济一点的，家里还算有个买卖的，女儿就在自家铺子里帮忙，眼前看得见顾得着，还安心些。真个送去那万坛金酒馆里打那每天四个铜板的零工，成日里提心吊胆，被人欺负了怎办？被拐卖了怎办？这样的担心可不是一家两家，所有养了女儿的人家都不敢贪这份便宜。
于是前几日，万坛金门前看的人多，进去询问的人少。见招不到人，赵二掌柜一咬牙，涨工钱。从四个铜板，涨到六个，再从六个铜板涨到八个，当工钱在三日内飙升到二十文钱时，自然有人坐不住了。
一个包子三文钱，自家闺女去酒馆帮忙，一天能挣二十文，自己贴一个铜板就能买七个包子，足够家里吃两顿的了，自家闺女的那顿中饭还不用在家吃。那些人肚子里的算盘打得噼啪响。
开始有人领着适龄的女孩来报名，有人还是打镇郊的地方大老远赶来的，牵着个拖清鼻涕的黄毛小丫头，还没进门就被赵二掌柜笑嘻嘻地拒出来了：“您这位千金，看摸样还不满十岁吧？”
那人忙着解释：“我这丫头今年整十二，只是家里穷，吃不好，才显得小了点儿……”
“那也不行呐，”赵二依旧不答应，“看您这位千金，大鼻涕拖老长，甩到坛子里头一起酿了，那我们的酒还有人敢要吗！要不过两年，您把贵千金收拾干净些再来？”
来迟些的，就看见满店堂的大人小孩排着队，大大小小的脚把满地刨花踩成了灰黑的薄片，让路过这里进来想讨几片刨花做头油的大姑娘小媳妇扁嘴而去。
队伍的尾巴摆到了街上，头藏在店堂深处，那地方是后进作坊间的门口，门上挂了道帘子，来报名的少女正一个一个地进去，不许大人陪同。那少女进去后，有些人出来满脸欢喜，有些人出来垂头丧气。
“进去都看了什么啊？”后面的大人问出来的少女。她们便答说：“里面是个满凶的老婆子，让脱了鞋子袜子看脚，两只脚都抠着脚趾缝看，有鸡眼的不要，脚上生癣的不要，就是脚跟上肉皮糙点的，指甲盖长得歪了一丁点的也都不要！”
古小红与无心在豆腐坊的天井里，一面拉着架子练功，一面听见桑晴晴津津有味地讲述那些甄选失败的少女出酒馆时，还有那些大人得了定钱之后的的表情。
小红居然收了架势，往自己的鞋面上看了看：“我的脚不比那些被选中的女孩儿差吧？鞋底扎得厚，这些年跑步也没跑出茧子来。”