月黑风高，漫长的青石街巷唯有一盏纸湖灯笼毕剥毕剥地跳动着火苗。“关门关窗嘞，防偷防盗唷~”亥时三刻，夜合人定，唯有城内最大的烟花场时不时还传出几声欢笑，灯火将人影映在墙上，入目皆是醉人的富贵。闻着满院的欢声笑语，更夫的步子不由更加紧几分，顺手拉了拉身上的破棉袄子，似乎这样就能遏止数九隆冬凛冽的寒风，还有那发自内心深处由衷的艳羡。“他娘的，李三这个狗肏的龟孙儿，不就是仗着自己有个给巡检做妾的姐姐，在你耶耶面前作威作福，大冷天的把活计都推给你耶老子。”周福贵狠狠啐了一口，骂骂咧咧地跺了跺已经有些麻木的双脚。莺啼被远远地落在更夫身后，死寂，往往很多时候才是冬夜亘古不变的主题。又巡逻过一圈，眼见时间已经差不多了，周福贵提起手中梆锣，依着一慢两快的频调，轻重缓急地敲起来，嘴里还念念有词喝道：“夜半三更唷，平安无事意！”夜半三更，也就是午夜十二时左右。意味着周福贵的差事业已应付大半，这个点，就连寻欢作乐的公子哥儿都差不多昏昏地睡去，便是自己个儿偷个懒，跑去喝两盏烫酒也没有人会说什么不是。打定主意，周福贵一把擤掉快要落下来的清水鼻涕，搓热手心，屁颠颠就要朝着街尾的小酒馆子走去。只是没走两步，周福贵咦的一声惊呼了出来。这条他每日都要走上三五遍的老巷，便是闭上招子，要走上几步路他心中都有数，怎的今儿明明走了和往常大差不差的步数，还没走到尽头？