“这个鬼天，现在都不下雨，小清河都快干了……”
“没了粮食、朝廷应该会救济咱吧。”
“那肯定，不见前几年地龙翻身的时候，朝廷就让人救济了吗？”
“可上次那不是齐王上疏让皇帝拨银子和粮食救济的吗？听说今年齐王去河套打仗还没回京城呢。”
“那皇帝也不可能饿到咱们……”
六月、在朱由检远在西宁的时候，一群苦巴巴的农民却站在一个水车旁边，脚不停的踩着踏板，试图将脚下河道里的河水踩上沟渠。
然而大半年没有下雨的小清河却水位低矮，被踩上来的也是一堆淤泥。
“唉……”
看着被踩上来的淤泥，一男人叹了一口气，转头看了一眼田地里快要干死的稻禾，又抬头看了一眼天空之上高照的艳阳，心里百种滋味，难以言表。
“再不下雨，就真得等死了……”
一句话、让所有人心情沉重，而同样心情沉重的不止是他们，还有在几十里外青城县的袁可立。
此刻的袁可立蹲在干裂的耕地上，伸出手摘下一株没有长成的稻穗，用手指搓了搓，只见搓到的都是空落落的壳，不见一点果实。
“王县令，这青城县府库中还有多少官粮？又有多少常平仓粮？”
袁可立心情沉重的站了起来，一眼望去，是数以万亩干裂的大地，还有已经枯死的稻禾。
在他身后、十几名衙役和几名布政司官员，几名县城官员站着。
闻言的一名县官上前说道：“县内尚有官粮一万四千三百石，常平仓官粮三万二千六百石。”
“这点粮食、若是旱情来临，够吃吗？”袁可立转身看向对方，而这名王县令也支支吾吾道：
“应该……大概……不够吃……”
他这么一说、袁可立便皱起了眉头，而旁边布政司的官员也上前说道：
“巡抚，不如请户部拨粮吧，提前拨粮总比晚点拨粮要好。”
“就眼下的旱情，即便下了雨，恐怕也没有多少人能收获，当请朝廷拨粮，提前准备平抑粮价。”
“嗯……”袁可立微微颌首，又转身看了一眼干裂的稻田后，才叹气离开。
他们返回了青城县，而袁可立也在回到青城县之后，当即提笔上疏，请户部拨粮八十万石，以备不时之需。
只可惜、他的这份奏疏经过一天一夜的加急送到京城后，却在内阁引起了相当强烈的讨论。
“山东大旱要粮、陕西白灾要粮，河套迁移要粮、旧港迁移要粮，福建、广东也跟着要粮，户部哪有这么多粮食？”
京城外廷文华殿内，当内阁阁臣黄立极开口，所有人都皱起了眉头。
这种时候，作为代管户部的另一名内阁阁臣毕自严却开口道：
“户部的粮食不足，可以想办法，或是调银子，或是求助其余五部四寺，这些都是可以的。”
毕自严这个人在内阁之中尚且年轻，但也五十六岁的年纪了，而仕途也有整整三十三年，论政绩和处理灾情手段都十分熟练。
他一开口、黄立极立马就闭上了嘴巴，只不过这种时候、另一名内阁大臣魏广微又找茬道：
“谁都知道河套之役的赏银没有下发，眼下齐王、陛下没有开口，擅自动用六部四寺的存银，恐怕不妥。”
“咳咳、灾情在即，先赈灾……”
忽的、一道咳嗽声打断了争吵，而众人望去，赫然便是年初一直生病到现在的赵南星。
只不过、赵南星毕竟是吏部尚书，钱粮的事情轮不到他开口，因此魏广微并不忌惮他东林魁首的身份，而是面上装作忧国忧民，嘴上却说道：
“若是没有银子，便发不了军饷和赏银，恐怕要寒了将士们的心……”
魏广微猫哭耗子的把戏谁都看得出来，说到底魏广微是盯上了山东巡抚的位置。
趁着这次大旱把袁可立拉下马，然后扶持阉党自己的人上去，这才是他想做的。
众人都不傻，看得出来，这厮的手段和心思，而作为阁臣之一的孙承宗也不得不开口道：
“便是不从户部调粮，也可以从南直隶借粮。”
“借粮？”魏广微突然强硬的对孙承宗询问道：
“敢问孙阁臣，自泰昌元年开始，山东向南直隶借了多少粮？又归还了多少？”
魏广微一句话立马让孙承宗语塞了，而他也趁热打铁道：
“天启二年山东地龙翻身才向南直隶借粮一百四十余万石，至今尚未归还，而南直隶去岁地龙翻身，应天府苏、松、凤、泗、淮、扬、除州等处同日地震，找山东归还粮食时，袁礼卿又哭穷不还。”
“今岁本来袁礼卿已经答应归还，结果现在山东大旱，他不仅没有归还，还要向朝廷讨要粮秣，丝毫不考虑朝廷的困难。”
“任期五载，没有做出一件有益朝廷、山东之事。”
“敢问赵尚书，按照吏部的考功，这袁礼卿真的合格吗？”
魏广微咄咄逼人的模样让人心生厌恶，而面对他的质问，赵南星却不紧不慢，拖着病体回应道：
“咳咳……天灾人祸，如果都怪罪一人身上，那岂不是太过荒谬了？”
“魏阁臣只知道山东大旱，却不知道袁礼卿五年之内，带着山东百姓新垦田亩六十余万亩，建造堤坝水渠六百多处，还参与平定了白莲教叛乱。”
“这些功绩，若是真的考功追究，恐怕只有引进内阁才能对等，而不是让尸位素餐的人投机取巧上位。”
赵南星巧妙化解了魏广微，顺带还恶心了他一把。
不过魏广微都愿意给魏忠贤当狗，脸皮什么的对于他来说也就不重要了，因此他堂堂皇皇的反驳道：
“天灾人祸不能怪罪一人身上，这话说得好！”
“如果老夫没有记错，想当初高攀龙，万言扬等人也常常将齐王和天灾牵扯在一起。”
“为何当初吏部不反驳，而现在开始反驳了呢？”
“好了……”见双方都互不退让，尽管叶向高看着头痛，却还是不得不以内阁首辅的身份站出来当和事老。
他对着两人安慰道：“眼下不是在论罪，事情也不是发展的不能缓解。”
“五部四寺先分摊三十万两，太仓也先调九十万石粮南下济南，如果事态不可控，再用三十万两从江南买粮北上吧。”
叶向高想做和事老，却被黄立极冷哼道：
“哼！大明朝这些年，年年国库亏空，正是因为尔等拆东墙补西墙的做法才导致的结果！”
“是吗？”忽的、一直旁观的都察院左佥都御史左光斗忍不住开口了。
他对着黄立极和魏广徽等人便质问道：
“国库年年亏空，难道不是内廷大兴土木所导致的吗？”
说到这里、左光斗站了起来，对着文华殿内四十余名高官开口隆声道：
“内廷大兴土木，而外廷各级官员面为忠顺，实则暗地里趁机搜刮。”
“左光斗！修建三大殿是万岁的旨意。”魏广微皱眉呵斥，而左光斗也不退让道：
“修建三大殿是国本，这点下官没有意见。”
“可是近来司礼监大兴土木，内官监大兴土木，它们所用的木料，都从是辽东深山运出，漂洋过海抵达天津，再以人力运到京城。”
“这其中的弯弯绕绕，诸位上官不可能不知道吧？”
左光斗说着，忽的看向了毕自严：
“毕尚书，您代管户部，应该看过户部的账目。”
“内廷挪用户部的银两数目有多少？修建司礼监、内官监所用的材料又需求多少？用度多少？”
他这一席话，让毕自严皱了皱眉，而左光斗也并不想停下，而是扫视了一眼诸多大臣，继续道：
“这各种用料都为御用，而御用之物从县、州、府、衙征调拨用。”
“这些地方的官员，又有多少从中贪墨了朝廷的银子？被强征徭役的百姓中，又有多少人死于非命？”
“这些事情，都察院弹劾了多少？上奏了多少？为何不见万岁回应？为何不见魏阁臣你回应？”
“左光斗，眼下不是在抱怨，你的态度很有问题，这里是文华殿，不是你的都察院。”黄立极见左光斗言辞凿凿，也懒得和他争辩，而是用态度来做说辞。
“态度有问题？呵……”左光斗轻嗤道：
“恐怕态度有问题的不是我，而是魏阁臣、黄阁臣，以及二位背后那群杂七杂八、尸位素餐之辈！”
“左光斗！你放肆！”魏广徽听不下去了，干脆怒目看着左光斗，呵斥道：
“这里是文华殿、是议事的地方，而不是你撒野的地方。”
“你身为都察院左佥都御史，难道连这点朝堂规矩都不懂了吗？！”
魏广微怒气冲冲，而许多阉党官员脸色也不好看，其中自然包括了姚宗文等一大群五党旧臣。
“朝堂规矩！那是说给朝臣听得，让朝臣做的，而不是……”
“咳咳！好了……”
左光斗还想再说，但这时赵南星却突然打断了他，并抢在他之前说道：
“三位没有必要争吵，更何况左佥都御史也说的没有错。”
“万岁在内廷之中，常常数日才批阅奏疏，对于常朝更是从泰昌元年的一日一朝，变成三日一朝，十日一朝，再到眼下一月一朝。”
“这些事情，恐怕诸位阁臣都应该管管，去劝劝万岁，不要重蹈神宗显皇帝之覆辙。”
“言重了……”黄立极站出来咳嗽道：