【高层？我们这些队长就是打工的，勉强能混到个高级居民的身份而已。队长的顶头上司都不一定能算得上高层。高层，哪有人把高层放到荒原上来摸爬滚打？真正的高层人物，住的地方都是和我们隔开的，我在塔城工作了五年，算上战前在水仙数据干的一年，一共就见过两个高层人物。真要说的话，那个小姑娘倒有点像是高层，不过也只是有点像，高层是不太可能被流放出来的，就算被污染了也不可能。】
【这么夸张？】虽然早就听说塔城内部等级森严，但如此夸张的等级制度，他还真没想到。
【非居民、临时居民、普通居民、初级居民、中级居民、高级居民、精英居民，再往上才能称得上是高层人物。普通居民及以上，大多是曾经水仙数据的员工；临时居民是在塔城还对外界开放的时候逃难过去的幸存者，享受不到居民的权益，只能保证安全生存；非居民，在旧世界还有另一个词来形容，叫“奴隶”。一号塔城的情况还不算是夸张，如果你去东方软件建的七号塔城看看，才知道什么叫真正的夸张。他们曾经的正式员工，在塔城里享受到的待遇也就相当于一号塔城的临时居民。】
【还真是长见识了。】“十字”感叹道。
【比起塔城，荒原上的人真的更加自由。我在探索队执行任务的时候，基本上接触不到荒原人，他们看见我们就躲得远远的。后来有一次长期任务需要我们接触某个荒原上的大型帮派，从那时起，我才开始理解荒原人的生活究竟是一种什么状态。没有安全保障，随时可能遭遇污染，往往居无定所，但那种没有上司和高层压在头顶的感觉真的很轻松。荒原人的重负来自污染，塔城人的重负则来自头顶的等级制度。那时候，我们羡慕他们的自由，而他们羡慕我们的安全和稳定。有些人离开荒原加入了塔城，有些人则从塔城离开寻求自由。但后来，随着污染越来越严重，各大塔城陆续进入了封闭状态，不再对外吸纳新的居民，也不再允许居民外出。当然，自那以后，也没有几个人愿意放弃塔城的安全生活，跑到遍地污染的荒原追寻自由了。】
【那老爹你为什么要离开塔城，是羡慕荒原的生活吗？】“十字”当然知道这个猜想是胡扯。
【想什么呢？你老爹我也是被流放出来的。任务失败，小队几乎全灭，只剩下了我一个，还有离队侦察的“火箭”和待在塔城没参与的“光纤”。我和“火箭”是被流放的，“光纤”其实没有责任，但他也主动选择了跟着我们离开。本来一身最先进的军用植入体，全被拆了换成启明星青春版了，要不然的话，就算我只用十分之一的水平，你也不可能接住那一刀。再说了，虽然我算不上什么高层，但塔城给高级居民提供的生活条件也远比荒原上优越，再工作个十几年，我就能作为精英居民光荣退休。有美好的退休生活当盼头，哪有什么好羡慕的？】
【不过，如果你问我想不想回到塔城，哪怕允许我带上你们几个，我的答案也肯定是不。我宁愿待在荒原上。】“散热器”停了好一会儿，补充道。
【说起来，也很有意思。一开始的时候，塔城人还没想出来荒原这个称呼，他们一般以“外界”代指塔城外的都市。“电子荒原”的说法一开始是来自某个旧世界的作品，我也不知道算音乐还是文学，不如说是两者的混合体。他们用自己的人声把诗歌带着旋律读出来，再配上乐器演奏，那是旧世界很流行的艺术形式，但我忘了叫什么。从塔城出来的时候，我的旧世界数据库被拆了，加上那么多年过去，原先记得的某些东西也都忘了。】
【歌曲，那个“诗歌”叫歌词，动作叫唱。】《旧世界大百科》给出了准确答案。
【啊，歌曲，对。新世界没有这东西，我们既不会唱歌，也不会说话，甚至不会写诗。那些高层倒有可能会，他们都很喜欢旧世界的东西。这也就是为什么我觉得那姑娘有点像是塔城的高层人物，毕竟她会说话，说不定还会唱歌——但是也不好说，这么多年过去了，有的塔城甚至可能全面恢复了口语交流。那种旧世界的交流方式有它的好处，就是安全：通过空气振动传播的信息不会携带污染。】
【所以这和电子荒原有什么关系？】“十字”觉得老爹好像说跑题了。
【“电子荒原”是某首歌曲歌词中的一句，本来说的是旧世界的城市或者文明。那首歌也就比新世界到来早了十年左右，所描述的状态和新世界早期应该是差不多的。后来不知道是哪个高层把这个词套在了战后的大都市上，之后这个说法就逐渐流行起来了，传到了别的塔城，又传到了荒原上。电子荒原，不觉得这个名字很有意思吗？你可以查查你的百科，看看旧世界的荒原究竟指的是什么。】
【还真是，完全不一样……没有城市也没有生命的地方，才叫荒原。咦，百科里还记载了一首叫《荒原》的诗，说这首诗影响了后世许多文学创作，说不定那首歌里的“电子荒原”也是受这东西启发的。我看不太懂，但老爹你喜欢诗歌，要不要发给你看看？】
得到老爹点头后，“十字”开始把百科的内容往外搬：【四月是最残忍的一个月……】
如果不追求一字不差，只要求传达大意，那这工作会轻松很多。但对于文学作品，尤其是诗歌，一字不差是基本要求。百科里的原文是旧世界的语言，有一部分词汇和新世界的通用语不太一样，他在转述时还要对着词典自己替换。“散热器”老爹知道这么搞很麻烦，所以从来没问“十字”要过旧世界的诗歌。
搬运完成后，“十字”本来还想把百科里的解析和评论也一并发给老爹，但被老爹制止了。
【读之前先看解析是对诗歌的亵渎。】老爹给的理由是这样的，但“十字”觉得他其实是不想再麻烦自己一点点往外搬运了。
于是两个人都安静地坐着，“散热器”在阅读这个叫t·s·艾略特的诗人写的《荒原》，“十字”则在旁边发呆，一会儿盯着发光的天花板、地板或者墙面，一会儿又看着专心阅读的老爹。
【如果“荒原”是这么解释的话，那整个世界都是一片电子荒原，不管是战前还是战后，塔城之内还是塔城之外。塔城比外界更像荒原。】“散热器”读完之后沉思了许久，得出这样一个结论。
【塔城比外界更像荒原。】