汉景帝前元三年，刘武入朝面君。
兄弟相见，设宴欢聚。景帝酒醉，一时兴起许道：朕千秋万岁之后，传位于弟。
刘武闻此，口内虽然逊辞，心中暗喜。母亲窦太后闻知，也是大为喜悦。
虽是酒后闲话，但所谓君无戏言，说者无意，听者有心。只因景帝醉后一诺，立刻便由宫中秘闻，迅速传遍朝野诸侯，成为众人皆知。
吴王刘濞闻知此讯，惹起新仇旧恨，拍案怒道：我高祖自斩蛇起义，驱逐暴秦，又与项王激战四年，千辛万苦打下江山，任由旁支子孙轻易许人哉？不杀刘启小儿，誓不为人！
镜头闪回，叙述吴王与景帝恩怨。
景帝刘启为太子时，吴王刘濞遣世子刘贤入京，以为人质。
刘贤因与太子刘启年岁相当，因而时常一起玩耍，喝酒竞射，并下六博之棋为戏。刘贤生性轻佻剽悍，又仗父亲势力，平时骄矜异常。与刘启博弈，常因棋路相争，态度不敬。
这一日二人酒罢弈棋，又起争执。刘启一时怒起，顺手拿起棋盘击打刘贤，不料失手将其打死。汉文帝倒也不以为意，派人将其遗体送回吴国埋葬。
闪回结束。从此刘濞怨恨刘启，誓欲为子报仇。
再次闪回，叙述吴王刘濞来历。
吴王刘濞，乃是汉高祖刘邦次兄刘仲之子，生性豪强，为人勇猛。
淮南王英布叛乱之时，汉高祖亲征平叛。刘濞当时年仅二十，便以骑将身份，跟随三叔刘邦征伐淮南，在蕲县之西一举击破叛军，迫使英布逃亡被杀。
当时荆王刘贾被英布所杀，没有后嗣。高祖认为东南之地与汉廷悬隔，非猛壮藩王难以统治，故立刘濞为吴王，统辖三郡，五十三城。
吴地豫章郡产铜，吴王刘濞到任之后，便招致天下众多亡命之徒，盗铸铜钱。另外吴地滨海地区产盐，吴王遂又煮海为盐，贩卖到全国各地，获利颇丰。
吴国所铸铜钱，与邓通钱一并流通天下，由是经济富足，实力日渐强大。只因国库丰盈，吴国境内由此不征税赋，军卒民夫而且一律给予佣值。国人由此支持吴王，惟命是从。
世子刘贤被杀，吴王从此称病不朝。
秋季遣使进京朝觐，汉文帝问：吴王何病，不能来朝？
使者答道：只因心伤世子之死，吴王故此称病。请陛下捐弃前嫌，给其改过机会。
汉文帝：准卿之奏。赐给吴王几案手杖，念其年老，许以不再朝觐。
吴王拜受文帝之赐，闻说可以不必朝觐，由此以为朝廷软弱，愈发骄横。
闪回结束。汉景帝刘启即位，许诺梁王刘武可为皇太弟。吴王闻之，怒不可遏。
恰在此时，晁错升任御史大夫，开始谋划削藩。
景帝二年，晁错上《削藩策》，上陈诸侯罪过，请求削减封地，收回旁郡。
楚王刘戊来朝，晁错上奏：薄太后国丧之时，楚王在其国中宴乐淫乱，请求诛之！
汉景帝下诏：赦免楚王死罪，削减东海郡，以为惩罚。
晁错：赵王刘遂有罪，奏请削其河间郡；胶西王刘昂卖爵舞弊，请削其六县。
汉景帝：准卿所奏。
晁错：吴王刘濞，怀其杀子之恨，图谋不轨。经营吴地四十余年，私自铸钱，又煮盐贩卖，还招纳逃犯，谋反之心已显。宜削夺吴国会稽、豫章两郡，以为薄惩。
汉景帝：准卿所奏，即可下诏。
数道削藩圣旨陆续下达，受削诸王皆都大哗，既惧且怒，尤恨御史大夫晁错。
吴王刘濞早怀反意，见削自己两个大郡，不肯奉旨。于是派出使者，与胶西王刘昂相约反汉，事成之后，平分天下而治。
刘昂一说即从，并与齐国诸王相约，共同反汉，响应吴王。
刘濞又派人前往楚、赵、淮南，通谋相约起兵。朝廷正准备元旦庆典，毫无防备。
汉景帝三年正月，新年刚过，春寒未消。
吴王刘濞下达屠杀令：吴国境内，朝廷所置二千石以下官吏，尽行诛杀，一个不留！
于是铁骑四出，屠刀挥舞。江南早春，本是一派莺歌燕舞，顿时化作腥风血雨。
闻说吴王起兵，楚王刘戊、赵王刘遂、济南王刘辟光、淄川王刘贤、胶西王刘昂、胶东王刘雄渠等六王群起响应，一齐公开反叛。
吴王大喜，于是下达募兵号令，征募国内十四岁以上，六十岁以下男子，全部入伍。数日之间，便聚徒众三十余万人。继又派使四出，分别与匈奴、东越、闽越贵族勾结。
七国大军聚集，发布联合檄文，以“请诛晁错，以清君侧”为名，举兵西向。
镜头特写。只说吴国战旗猎猎，一路西指。
吴王起兵会稽，北上广陵，命置粮仓于淮南东阳，向西渡过淮河，先与楚兵会合；并遣间谍游军，深入肴渑，探听朝廷动向。
当时七国叛军布置，以及进军线路，已经十分明晰。吴楚联军渡淮向西，乃是叛军主力；胶西等国叛军共攻临淄，齐王刘将闾据守；赵国则约匈奴精骑，联手犯汉北境。
由于刘濞谋定而动，故此七国军队进展顺利，一路势如破竹。
于是烽烟四起，警报纷传，皆入长安。
闻说七国乱起，汉景帝大惊，与晁错商量出兵平叛事宜。
晁错：叛军势大，各路守将必定不敌。为保必胜，臣请留守京师，陛下御驾亲征！
景帝览奏，问于群臣。众议纷纷，久而不决。
晁错屡次上书促战，见天子不下决心，于是大慌，就与下属丞史商议。
晁错：乱势已起，天子不下诏命征伐，此必是朝中有人相阻，我将奈何？
丞史：大人以为何人，阻拦平叛大计者？
晁错：吴王今举七国之兵反叛，若无内应，岂敢孤注一掷？我观满朝文武大臣，只袁盎曾为吴相；入朝之后，又多次收受刘濞恩惠。袁盎必定知其预谋，我欲上书弹劾，如何？
丞史：此时正当上下一心，一致对外。无凭无据，岂可捕风捉影，先自内讧起来？
晁错闻此，也觉证据不足，一时犹豫不决。
未料二人内室密语，却被廊下从吏闻之，立时出府，报与袁盎。
袁盎非常惶恐，连夜求见国舅窦婴，说道：吴王反叛原因，实为世子曾被天子误杀，又不服削藩之故，与微臣有何相干？晁错欲要诬臣，某请面见天子，当庭对状！
窦婴以为言之有理，遂入宫禀告景帝。天子闻此，即命召见二臣，当面对质。
袁盎领旨进宫，发现晁错已经在场，遂跪叩上奏：请求陛下屏退旁人，容臣密奏。
景帝准奏，命晁错暂且退出。
袁盎见无旁人在场，便即献策：吴楚叛乱目的，在于诛杀晁错，并求复其封地。依臣之计，只要陛下舍一晁错，赦免七国谋反之罪，复其故封，则兵不血刃，叛乱自平矣。
景帝：贤卿且退，容朕思之。
袁盎：古语有云，当断不断，必生祸乱。陛下圣明，尚请乾纲独断！
于是大拜四拜，起身出宫，自还己府，暗地运作。景帝此后苦思数日，终命袁盎为太常，命其秘密整治行装，出使吴国，以诛晁错为由，与吴王谈和。
袁盎去后未久，丞相陶青、中尉陈嘉、廷尉张欧联名上书，弹劾晁错，提议将晁错满门抄斩，以息七国之乱。
景帝最终批准众臣之奏，诏命腰斩晁错于东市，诛夷三族。又传首七国，诏命罢兵。
事件悬疑：世人皆知，汉景帝聪明睿智，并非昏君，且明知晁错主张削藩，乃是一片忠心为国。因何便就轻易听信众臣谗言，不但下令腰斩忠臣，而且夷其三族？
历史真相：其实此乃帝王之术，舍车保帅之举，并陷七国于不忠不义之地，以保朝廷必胜。当时吴王是以“诛晁错，清君侧”为名起兵，天下诸侯不明真情，皆欲进京勤王。汉景帝无由自辩，只有忍痛割爱，杀掉晁错。晁错既死，吴王若继续进兵，就等于承认己是乱臣贼子；但若就此退兵，更是死路一条。牺牲晁错一家，以换取诸侯支持，此为真相。
袁盎奉命出使吴国，说明天子准许诸王所请，必杀晁错，就此劝说吴王罢兵。
吴王自然不肯罢兵，自寻死路。并以深念旧情为由，欲将袁盎留下，命为领军。
袁盎这才知道自己是被天子利用，至此进退两难。因思自己家眷皆在长安，岂敢从叛造反？于是毅然拒绝，坚执不肯。
吴王闻此，立即反目，便派都尉：你领兵五百，将袁盎及其随从，杀之祭旗！
都尉领命，回营召集手下校尉，安排任务：来日五鼓出发，围剿袁盎及其部众。
安排已皆，校尉各散，依令回营准备兵马。
诸校尉之中，却有司马何颙，曾是袁盎从史，并受袁盎活命之恩。因见故主将遭大难，于是知恩图报，还至家中，便定相救之计。
计议已决，乃唤出十名家仆，尽出库中美酒数十坛，装在车上，载往北门。
北门守将闻报，下城迎住，问道：何司马将此美酒，意欲何往？
何颙：奉都尉将令，谓将军等守城辛苦，特命我等部将，赍此美酒，犒赏众军。
北门守将：是四门皆赏，还是独赏北门？
何颙：自是四门皆赏，由末将来犒北门。
北门守将：既是如此，多谢将军。吩咐众军，开坛畅饮！
于是下令搬酒下车，开坛给散众军。
何颙大喜，殷勤相劝，灌醉守城士兵，乘夜割开营帐，救出袁盎，纵其逃出城去。
袁盎得救，率引随从仓惶出逃。出城后摸黑向前，步行二十余里，至天亮之时，遇到梁国骑兵。梁国哨骑拦住，问询来者何人。袁盎由此出示天子符节，向梁军说明身份，借马逃离。由是向西疾驰，三日三夜，回到长安，将出使吴国情况，报告景帝。
汉景帝：晁错已死，七国不肯罢兵，却是为何？
袁盎：此非为必诛晁错，抗拒削藩是也。
君臣正说之间，哨马斥侯入报：吴王刘濞自称东帝，重聚七国大军，将欲西攻洛阳！
汉景帝大怒：黄门宫监，击鼓撞钟，召集众臣，升殿朝议！
于是钟鼓齐鸣，净鞭三响，天子升朝，群臣皆集。
汉景帝下诏：晁错既死，七国之兵不退，是为叛乱谋反，若不以武力镇压，王纲尽堕！赦命太尉周亚夫为南路总帅，率三十六位将军，领兵十万南出，抵御吴楚联军！
周亚夫：喏！为臣领旨。
汉景帝：敕令曲周侯郦寄为北路之帅，领兵三万，攻打赵国！
郦寄：喏！为臣领命。
汉景帝：敕令栾布为东路之帅，领兵五万，攻击齐地诸叛！
栾布：喏！为臣遵旨。
汉景帝：敕令大将军窦婴，引三万兵马驻屯荥阳，监视齐、赵动向。
窦婴：喏！为臣遵旨。
安排已毕，四路皆出，两军交锋。
吴楚联军东进，行至梁国，遭到梁王刘武顽强抵抗。吴楚联军并力攻城，攻下梁国南面棘壁。梁王渐渐不支，遂遣使入京，向朝廷告急。
天子议于诸将，周亚夫上奏：吴楚联军势大，一时难胜。若依臣计，建议用梁王拖住吴、楚主力，寻机切断对方补给，然后伺机击溃叛军，此为上策。
景帝回复，诏准其计。于是周亚夫绕道进军，走蓝田、出武关，迅速到达雒阳。
梁国被叛军轮番急攻，梁王复向周亚夫求援。
周亚夫不理梁王告急，却派军队向东，屯兵于梁国以北昌邑，坚守不出。梁王再次派人求援，周亚夫仍按兵不动。梁王无奈，只得上书给兄长汉景帝，请求援兵。
景帝下诏，命周亚夫进兵增援，周亚夫不为所动。
梁王万般无奈，只得任命韩安国与张羽为将，拼死抵御，与吴楚联军僵持。
梁国防守严密，吴兵无法西进，转而奔向周亚夫军。
周亚夫坚守壁垒，不肯与战；却暗派轻兵南下，夺取泗水入淮之口，断绝叛军粮道。
吴军断粮，士兵陷入饥饿；又正面挑战未果，士气锐减。吴王终于沉不住气，于是冒险出击，夜袭朝廷军营，佯攻东南，实击西北。
周亚夫料敌机先，命在东南虚插旌旗，将主力皆都调至西北，严加守备。
吴兵久而未能攻破，渐至懈怠。
周亚夫见此，乘机引兵出击。吴兵大败，士兵多半饿死，其余或者投降，或者走散。官军获胜，周亚夫乘胜追击，就此大破吴、楚联军。
吴王率麾下数千人乘夜逃走，渡过淮河，逃至丹徒，退守东越，一面派人招集残兵。
汉景帝闻报，立即派出间谍，来见东越王，许以重利，使杀吴王。
东越王接受汉使之命，乃以慰劳军队为名，诱骗吴王出城。
吴王早已断粮，闻说东越王犒军，毫无怀疑，立即引军出城，列阵以待。
东越王亲率五千禁卫到至，纵马上前，口中高呼：吴王何在？想煞孤家矣！
吴王闻听，鼻中发酸，甚为感动，急纵马迎上：小王在此，多谢王兄挂怀。
眼见将要马打对头，东越王忽然催马纵前，同时回手绰起矛戟，探身刺出。可怜吴王刘濞，毫无防备，被一戟刺透前胸，死在马上。
东越王挥令众军齐上，冲击叛军。吴军失其首领，又腹中无食，难以抵抗，就此溃散。楚王刘戊走投无路，长叹一声，就马上抽出宝剑，刎颈自杀而死。东越王遂割吴王及楚王两颗首级，献于汉使，命其还报天子。欲问后事如何，且看下集。（本集完）