我笑道：“于娘子的确是在称赞娘娘您性喜简素，不爱奢华。正因为凡俗之人，人人都觉得娘娘这般尊贵的身份，当得起也应该是生活在金玉锦绣之中的，娘娘的这份对简素俭约的固守，才更加让人钦佩。”于娘子的脸上漾开了微笑，太后的眉梢眼角，更加皆是温和的笑意。太后侧首对于娘子笑道：“如何？”“谢姑娘心思巧慧，将婢子心中所想、却又说不清楚的意思，明明白白地都说出来了。”于娘子笑道，“娘娘当年也曾赞我是个口齿伶俐的，今日与谢姑娘比起来，看来是又有不及了。那个李思呢，娘娘一早就说她是个没嘴儿的葫芦，自然是更加不会说话了。”李思便是娘娘宫中的另一个押班宫女李娘子，与于娘子一般，都是服侍在娘娘身边时候最久的宫女。我听于娘子这般说，忙躬身道了“不敢”。太后被于娘子的话逗得直笑，笑颜绽开，平日里太后总是神色平和淡然，即便露出笑颜，脸上总是祥和而淡然的微笑，这般开怀而笑，我还是头一次见到。只见太后眉目舒展，眉梢眼角皆是笑意，而嘴角轻扬，面颊舒展，虽然眼角、嘴边仍有着一道道皱纹，容色却较之平时，要年轻许多的样子。我心中微微一动，忽然想起了那天在凤凰山西苑普善寺前，第一次见到了太后的时候，太后听说有人悬在山崖上，惶急地派人去救人的声音。那声音也不同于平时太后缓慢沉重的声音，因为急切，似乎无意间流露出了什么本质，听起来竟似年轻了许多。太后很快便止了笑，脸上含着祥和淡然的微笑，缓缓说道：“他们进上来的这些东西，收着白放坏了，除去过节要用的东西按份数分到各处之外，那些精致玩意儿，该拿出来的也都拿出来，该送的各处都送一些，慈宁宫新来的这些姑娘们，也都分一些去。”于娘子忙答应了。太后说着接过于娘子斟上来的茶水，说罢轻轻啜了一口，继而又缓缓说道：“我虽不喜欢这些雕金镂玉、嵌珠镶宝的玩物，但既然费事做了出来，不用亦是可惜。再好的金玉器物，没有人使用，又与朽木何异？”我与于娘子都点头答应。太后说着这番话的神情语气，都与平素一般无异，然而我心中的感觉，却是越发不寻常。方才太后脸上那一闪而逝的笑容，竟似抹不去一般，一直萦绕在眼前。“其实我纵然身居‘太后’这等尊贵之位，毕竟是有年纪的人了，简素一些，原是该当的。倒是她们年轻人，是需要时常打扮打扮的，那些金珠首饰固然能够装扮点缀，但也需要她们年轻人的气息荫润滋养，方才历时弥新，愈发有宝物的光气。”太后随手拈起一只匣子中的玉簪，对着光线看着玉石的纹理，缓缓说道。于娘子接口道：“娘娘说得甚是，这些器物，不管再如何贵重，若单是放着不用，时日久了，不管是金银还是珠宝，光泽就黯了。却不比戴在身上，时时有人的气息滋养。就比如娘娘的念珠手串，虽都是木质，一两年后，竟都有了玉石一般的光泽出来了呢。”太后听了于娘子的话，甚为喜欢，拿出手中的佛珠，细细跟于娘子讲说着什么。我隐约听到太后的话，珠子是何时开始上色，如何变得光润等等，听来果然甚是有道理。然而我却总是不能集中了精力细听。我脑中反复想着的，便是太后当时情急时候说话的声音，以及今天骤然绽开的笑颜，而方才又听到娘娘那一句“毕竟是有年纪的人了”，心中更是说不出的异样之感。恍然记起，自从我到了慈宁宫之后，不管是从于娘子、李娘子以及宫人、内侍口中，还是从娘娘自己口中，都不止一次听到过几乎同样的一句话——娘娘是有年纪的人了。而就是在刚刚，于娘子还曾说过一句“娘娘是高寿之人”。我虽限于年岁，尚属于初历世情，但在我的印象中，也知道说人老是一件颇为忌讳的事情，尤其是对于女子，年纪更是一件令人忌讳的事情。然而在慈宁宫这些时候，却发现对于年岁，太后竟似是毫不忌讳的。说话时候，虽常常自言上了年纪，但似乎并不因为年纪衰迈为意。以往听到太后这般说，我总想到这是因为太后多年修行之人，心胸豁达的缘故，故而不以年岁衰迈为意，但今天看见太后这样的笑颜，再听见太后这般说，却不由得心中满是异感。“婢子见过娘娘。”忽然门口走进一个人来，出声将我的思绪打断，原来是李娘子李思。我忙在一边行了礼。“回娘娘，方才四郡王的过节礼送了来，婢子我拿来交给于兰。”李娘子说道。太后带着平和笑意的脸色在李娘子的话音落后，略微变了一变，只轻轻点了点头，并不说话。四郡王便是永宁郡王赵伯璟，听到李娘子的话，我便不由得想到了那天傍晚见到永宁王的情形，当然跟着便想到了固执地让人头疼的墨鸰。而太后对于永宁王的态度，更是在她那立时沉郁的神色中显了出来。于娘子与李娘子都不开口说话，忽然间这偏殿里，便沉寂了下来。片刻，太后方才问道：“四郡王何时来的？”李娘子方才轻声回道：“半个时辰前来的，婢子说娘娘在宫中闲步，四郡王等了一刻，没有见娘娘回去。婢子说去寻娘娘，四郡王说不必打扰娘娘了，让婢子代为请安。”说罢躬身向太后行礼。太后略略应了一声，片刻，方才淡淡道：“也罢了，有心来也就是了，不必定要见我。况且与四郡王见面，也是无话可说。还不如伯琋，年纪虽小，倒还愿意与我闲谈的。”伯琋便是五郡王郁林郡王。太后对于四郡王，却不叫名字，明显是分了亲疏的。再比如太后最喜欢的二郡王恩平郡王，太后提起来，向来都是直呼“伯玖”的，慈爱之情溢于言表。几个郡王之中，唯独对于四郡王，是这样的生分。于娘子命李娘子身后的宫女将东西都放在我身前的案上，让我一样样点了，又让我照例记上。点到一样东西时，看见装着物品的匣子上的笺子上写着“鸽血红珊瑚念珠”，于娘子拿起那只盒子，看了一眼，递在太后面前道：“这佛珠颜色甚正，娘娘请过目。”我在于娘子打开盒子的时候，也已经看见了那念珠，珠子颗颗浑圆，大小均匀，而颜色果真是殷红如血。珊瑚自来难得，而鸽血红更是珊瑚中的极品。我也只在金国的时候，曾见过王爷完颜雍的剑鞘上镶着一颗珊瑚珠子，但成色却不如这一串念珠好。我不由得在心中暗暗喝彩，果真是宝物自辉。太后自来念珠不离手，对念珠自来宝爱，想必看见这串珊瑚念珠，定会喜欢。谁知太后只是淡淡扫了一眼，略一颔首：“倒果真是好东西。”只是太后并不伸手去接，却扶着李娘子的手站了起来，续道：“我手中的念珠都用的顺了，不惯再用新珠子。况且这颜色也太明艳了些，我年纪大了，这颜色不适合。”于娘子忙合上了盒子，放在一边。太后举步欲走，却忽然想到了什么似的，停下来道：“收着白放坏了，连那玉簪一起，赏给苏芳玩吧。”我忙行礼谢赏，太后已经由李娘子搀着走了出去。于娘子目送太后走出偏殿的院落，却仍是怔怔不语，许久方才转过身来，拿起拿珠子看了片刻，摇头道：“四郡王这孩子，也实在太苦……”我心中微微一凛，于娘子却已经回过神来，含笑将珠子交了给我。见我欲言又止的样子，于娘子已经会意，敛了笑容说道：“谢姑娘，娘娘她做事，必有她的道理，我们这些服侍的人，不必深究其中的缘故。”我忙收摄心神，颔首答应了。我知道于娘子的意思，对于太后对四郡王的态度，并不是我们这些宫女之辈应该深究的。于娘子方才微露笑意，续道：“姑娘最是个明白人，娘娘也甚是看重姑娘。”说着将玉簪也放在了我手里，一笑续道：“娘娘有事有话，也并不遣开姑娘，可见并不将姑娘当做外人的。”我心中又是一凛，莫非于娘子是担心我，将太后的言语态度告诉别人？我忙躬身道：“婢子只是相助于娘子收录过节的礼物，这两日来所见所闻，皆是有关这些礼物的。各处送到慈宁宫的珍贵物事，着实让婢子大开眼界，而于娘子讲解的关于这些东西的用处来历，也让婢子大受裨益。”于娘子满意一笑，走了出去。我方才缓缓站起身，珊瑚手串的盒子握在手中，早已经被捂得温热。
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