语燕微微一笑，却跟着愁上眉梢，扶着门框却不肯进来，似乎屋里有什么可怕的东西一般，低声道：“墨鸰姐姐，一会儿你……你扎我的时候，下手一定要……一定要……轻一点啊！”我看了看墨鸰，又看了看语燕，忍不住笑了起来。【】墨鸰虽仍没有笑容，声音也依旧是冷冷的，却也尽量温和了语气：“放心，你不用这样治的。”语燕如蒙大赦，但终究是体力不支，不过站了这一时，便是满额汗水，我让她快去好生躺着休息一下。紫鸳也因为语燕的话脸露笑容，但随即笑容便褪了去，忧然道：“姑娘，你究竟怎样了？”我将今日清晨的糕点中有毒的事情说了，紫鸳亦是又惊又恨。“至于这是什么毒物的毒性，我却不知道了。”我道。墨鸰沉吟道：“应该是哪种有毒的花草。有的毒蘑菇的毒性，也是这般。但下毒的人应不懂毒，或者没有办法炼制毒药，所以姑娘所受到的药性，并不算很重。”我拿着帕子拭了拭额角的汗：“如此说来，不过是这个人知道某种东西有毒，却并不懂得改用多少分量。而且这毒药的来源，可以说并不是从懂得的人手里取来的了。”墨鸰道：“是。”紫鸳急道：“这个人不就是黄公公吗？”我轻轻合上倦怠的双眼：“方才墨鸰也是这般说，但我觉得，就算与黄公公脱不了干系，他也不是出主意的那一个。”“为什么？”紫鸳问道。我睁眼看了看同样看着我欲求答案的墨鸰，道：“方才墨鸰也问我，当时我还只有八分把握，现在，却是十分肯定了。你们想想，我中了毒，你们却没有，这不奇怪吗？”紫鸳若有所思：“也是，干脆让咱们四人一起中毒，多简单省事，为什么要花那么大心思，单单毒了姑娘你呢？单是让姑娘中毒的这个法子，便让人觉得可怕，亏他怎么挖空心思想来。但我细想想，却似乎没有用处啊。”我摇头道：“自然是有用的。若是四人一样中了毒，难保不惊动宫中的旁人，若是果真被查出是中毒所致，却是不好分说了。但如今呢，你们三人都是吃坏了肚子的反应，即便有谁知道了此事，那自然而然是要说，我也是吃坏了什么东西的。我中毒的事情，竟可以被你们的症状瞒过去了。”墨鸰与紫鸳皆默然不语，许久，墨鸰方才道：“那我们的糕点，看来是故意放有不干净的东西。”紫鸳亦点了点头：“这个天气，吃坏肚子，再也正常不过了，就算惊动了谁，黄公公自然可以揽在他自己身上，说咱们都是吃坏了肚子的。装作好心找个医官（注：宋代宫廷中御医的称呼）来草草开些药，仍旧瞒过了。”我点头道：“这是其一。其二，黄公公自然不是好人，但此时慈宁宫以他为首，凡事由他处置，景芳斋若是有人中了毒，他也难脱干系。所以我想他便是想对付我，也自当用别的办法，轻易又怎会下毒。这其三，便是墨鸰刚才的话——“黄公公就算有心思下毒，他是宫中的老人儿了，又能够有机会出宫去的，想要找一副毒药，对他想来并非难事。又何必弄些有毒的花草，自己也不知道药性，就贸贸然下了来给我？依照黄公公精明谨慎的性格，他肯这样冒险吗？这不仅是在拿我的命冒险，也是在拿他自己的前程冒险，他又岂是这样的人。”紫鸳怔了片刻，亦跟着缓缓点头：“听姑娘这样一说，的确是这样的道理。只是放在我们，是万万想不到此处的。这也亏得墨鸰懂得驱毒疗毒的法子，否则的话，就算请了医官来，还是要经过黄公公，谁也不知道他从何处寻一个医官，定是早就买通了的。再开些奇奇怪怪的药给姑娘吃，明公正道地把姑娘给害了！”我轻轻叹道：“这一次就算过去了，可是眼下……”紫鸳亦是满脸忧色：“是啊，一次不成，还有下一次，咱们在明，他们在暗，这可怎么防！”墨鸰起身道：“姑娘，我去想法子。”墨鸰出手，定然能想到法子，可是我却极是担心她想出什么稀奇古怪的法子来，忙拦住了她。起身到书案旁边，研磨写了几个字，折好走了过来。我进宫本是为了相助普安郡王，如今却还要让他伸手助我，若非情势所逼，我实在不愿如此。正在此时，语燕走了过来道：“孟姑娘来了。”孟姐姐！她竟会在这个风头上来景芳斋，不知是为了什么？我忙迎出去，只见孟沁祥小心翼翼地从衣袖里、衣襟里拿出些东西，交给语燕，一眼看见我，惊道：“我的天！你怎么是这个气色！”我含笑道：“早上吃坏了肚子，不是什么大事。”孟沁祥对我细细打量一番：“才几天不见，你瘦了这么多，可见顾妹妹的话是真的了。”“顾曼楚？她跟孟姐姐说了什么？”我奇道。“说什么！说她想来看你不得便，却看见你的人几次跟送东西的人说要支领东西。这里的内侍头儿克扣你的分例，你们的押班宫女又不在，竟没有人帮你。“可惜她们没有职分的宫女是在大厨房中领的现成的饭菜，瞒着人送到你这里，也都捂坏了，况且她们人多，又实在没有办法瞒住，而她自己往你这里来，又是极不便的。所以她才去找了我。”孟沁祥说着顿了顿，又道：“只能拿这些了，鱼肉菜蔬之类的，没有办法带着来。你待我再想办法。”我感激无已：“姐姐来一趟不容易，这些苏芳已经很感盛情了。姐姐不必再来，更不必想着带别的东西，如今这景芳斋便是风口浪尖，姐姐不要落了谁的话柄才好。可惜我竟落到这般田地，不能照顾自己便罢了，连身边的人，都要跟着我挨饿。又要带累孟姐姐跟顾妹妹担心。”孟沁祥亦不由得戚然：“若不是顾妹妹亲口说了，今日又亲眼见到了你的样子，我又怎能想到，这皇宫之中，你又是七品女官，又是一房之主，竟会连吃喝都被克扣呢！”我微笑道：“原是我犯了错，至于今日的处境，也不过是人情冷暖的常态罢了，若非经此一事，我又怎能知道宫中还有这等捧高踩低的事。”当年带着紫鸳流浪，尚且能从好心人家中要得一碗饭糊口，如今人在这金碧辉煌的宫中，却是日日忍饥。“姐姐与顾妹妹的好意，苏芳只有记在心里。日后若有机会，苏芳再行报答。”我郑重而言。锦上添花易，雪中送炭难，其实不管孟姐姐与顾妹妹是否给我送了什么，单是这份心思，与今天这份见面之情，我便会铭记在心的。“你自己保重就好，这又有什么值得放在心上的。只可惜我人微言轻，一点话也不能为你说。”孟沁祥神色间略带戚然，但随即换成微笑：“不能多说了，你好生保重自己。”我见孟沁祥神色有异，忙问道：“姐姐在讲筵阁有什么不顺吗？”孟沁祥微微摇头：“整日连自己要陪读的小县君都见不到，也不知要这样过多久。”“大宴上倒是看见海康郡王的三个孩子，怎么他们都不到讲筵阁学习吗？”孟沁祥叹道：“也不知道是什么缘故，海康郡王不在京城中，几个孩子也都不到讲筵阁去。那讲筵阁整日都静的很，一个外人也不去……”说着忽然道：“你好生养着吧，这会儿外面人少，我要赶紧走了。”所谓雪中送炭，果真便是这般，靠着孟沁祥送来的东西，景芳斋度过了这次的难关。只是六月初的天气，孟沁祥衣衫单薄，带来的东西也很有限。但好歹有了粮食，我们对付着，也勉强可以度日。有两日孟沁祥没有办法来，我们还要靠着大厨房送来的东西。墨鸰早已经准备好了，凡是送来的东西，一应都要经过她事先检查。如是这般过了几天，一日早起，语燕忽然笑着跑了过来，拿着半袋白粳米给我看，欢然道：“姑娘，你看！这是刚刚送东西的小黄门（注：即最低品级的内侍，称呼宦官的一种方法。）悄悄塞给我的。今天篮子里的菜，也新鲜来了许多。”不但紫鸳与墨鸰觉得诧异围了过来，连我也十分诧异。“难道是于娘子回到慈宁宫来了？”紫鸳问道，随即便又自己回答：“惠妃徐娘子病倒了，于娘子被调走到吴圣人慈元殿帮忙，听说忙得不可开交，连日也没有回到慈宁宫一次啊！这些日子也打听不到于娘子的消息，但她回来了，咱么必定会知道的。”我点了点头，于娘子这些日子不在慈宁宫中，所以黄同宣和郑六成才会有偌大的权势，料理慈宁宫的一切事宜，才敢借故克扣景芳斋的东西。语燕掂了掂那米袋子说道：“这袋子米怕是要有四五斤，白白净净，一只虫子也没有的，方才送东西的那小黄门说，让咱们不要声张……”“是个什么样的小黄门？”我问道。
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