一大早，楼下的院子里就传来秋戈的打拳声，口里“嗬、嗬”的喊着，拳脚间更显得虎虎生威，嘟嘟被声音吸引，探着身子趴在窗口，一张小脸上写满了好奇，催促穆姐儿快给他穿衣服，然后噔噔噔噔下了楼--
跑到秋戈面前停了下来，刚想开口打招呼，秋戈把拳头收回腰间，对嘟嘟行了一礼，“小少爷早！”然后施施然进了南厢房，留下一脸艳羡的嘟嘟。
为了方便照顾嘟嘟，沈妈和歆姑姑换了房间，沈妈又住回楼下了，秋戈在南厢得了一间自己的屋子，得知这是自己一人的房间时，秋戈的脸上明显笑了一下，马上又恢复了一脸的平静。
一个上午，嘟嘟都在和他太奶奶嘀咕秋戈的事，秋戈会打拳啦，秋戈不和他说话啦，秋戈比他高啦，海棠看着他的模样忍不住笑了，儿子你终于遇到对手了，不是每个人对你的招牌笑容都无法抗拒的。
下午，老夫人遣了如意陪着歆姑姑一起送两个孩子上学，米先生这回倒是爽快地同意了。晚上回来，嘟嘟不停地跑去门口张望，方向便是那南厢房，房里的灯一直都亮着，有几次小脚都已经迈出去了，又转了回来。
第二日清晨，嘟嘟比平时早起了小半个时辰，不时地爬上方榻，趴在窗口向下张望，楼下终于传来了打拳声，便忙不迭地跳下榻。穿上鞋，跑下楼，也不敢多说话，跟在秋戈身后学着比划，过了一刻钟，那套拳终于耍完了。秋戈停了下来，冷脸上挂着汗珠，先行了礼，唤了声“小少爷早”，然后和嘟嘟对视了一小会儿，便又施施然回了自己房间。
海棠一直不作声。只是冷眼看着，这一回嘟嘟有些灰心了，一个上午都提不起兴儿，嘟着小嘴，玩着自己地手，还时不时的捏着小拳头挥一挥。
老夫人觉得奇怪，这小子今天怎么这么安静？便问她。海棠耸耸肩，“嘟嘟吃鳖了。”
“什么？”
海棠摸摸脖子，“就是嘟嘟想要和秋戈玩，但是秋戈那孩子好像不太愿意理他。”
“原来是这样。”老夫人会心一笑。
“那孩子内向，不大说话，也不知是不是歆姑姑对他严厉的原因还是什么？人到是挺规矩有礼的，就是不像个孩子。”
“他爹刚过世。又来了新环境，难免会沉稳些。”
嘟嘟的注意力被秋戈吸引去了，又要上学。海棠独自一人的时间又多了些，总是一个人呆呆地坐在楼上，静静地看着院子，谁也不知道她在想什么。楚亭很恼火，上次吵架后，海棠就一直不肯正眼看他，他问什么也是一副爱理不理地样子，看着就窝火。
浑浑噩噩过了数日。海棠牵着嘟嘟走进俞园，就看到老夫人和夫人在商量着什么，看她进来，相互交换了一个眼神，“嘟嘟来了。”夫人从她手里牵过嘟嘟，问了些琐事，便让如意带着在偏厅里玩去了。
“海棠，我刚刚和婆婆商量了一下。我年岁也大了。咱们家这烦心事也多，有些力不从心啊。”夫人进入了正题。
“婆婆注意身体要紧。要不请个大夫来给您把把脉？”海棠一听就知道这话里的潜台词。
夫人一时没接下话，扭头看了老夫人一眼，“好了，也不用和这丫头兜圈子，我们俩就商量着，想让你帮你婆婆一把。”
“这，秦姨娘和二夫人不都是能干人吗？怎么会轮到我啊。”海棠不想趟方家的浑水。
夫人正准备说什么，外面的丫鬟领着几个女人进来了，为首的便是二夫人，二夫人穿红带绿，颈上带着宝石链子，腕上环着玉镯子，头上插着一只金步摇，跟着她的脚步一摆一摆，让人眼睛都晃不过来。还没进门就招摇地笑着说：“婆婆，媳妇儿给您来请安了，昨日睡得可好？”
后面地两位姨太太也争着给老夫人请安，苏岚儿落在了后面，先给老夫人请安，然后是夫人，最后走到海棠身前，展了个笑颜唤了声姐姐，也不理海棠的反应，回身站在了二夫人的身侧。
老夫人一一点头称好，扫了众人一眼，眉轻微地动了动，正要开口说什么，又一个女子走了进来。
那女子云髻新拢，眉似新月，眼如秋水，素齿樱唇，脚还没跨进来，脸上已经巧笑盈盈，“小柠给老夫人请安。”声音甜美动人，让人心神荡漾。