纯熙三年，十月二十五，小雪。
芊雪进宫半月有余，皇帝应了德妃所言，一直留宿于坤宁宫。淑贵妃有意将德妃当日的那番话曲解，转述皇帝，本想灭一灭德妃的威风，不料皇帝认为虽只是册后，也应照应皇后脸面，索性久居坤宁宫。太后明眼看出皇帝不过是想借着坤宁宫清净几日，也顺了他的意思。史书上不少大婚的皇帝，在皇后宫中所呆的时日都不足一月，芊雪倒是因乱得福。
北方的冬天来得特别早，芊雪生性怕冷，早早地就换上了冬衣，成天抱着暖炉窝在宫里。皇帝见她着实怕冷，便下令内务府提早供暖。
皇帝刚上朝，天空就飘起了雪花。青鸾推醒窝在被子里的芊雪，喜悦地叫道：“小姐，快起来看－－”
“青鸾姐姐，莫不是爹爹回来了？”芊雪一睁眼，坐了起来，扫视周遭，空无他人，怅然所失。
“小姐还当是在府里呢？”青鸾拿起棉衣披在芊雪肩上，“屋子里虽暖，小姐还是要注意身体。刚才我看外面下雪了，就想叫小姐起来看，这可是我们第一次看到看到雪呢！”
经青鸾那么一说，芊雪来了兴致，急急地穿起衣服就冲到了院子里，只见整个院子都盖上了一层薄薄的雪花，晶莹通透。芊雪一抬头，那纷飞的雪花一片一片地落在脸上，一惊一寒，开心地笑道：“雪真漂亮，今天终于知道雪是什么样子了。以后别人问我的名字，我就要说是如雪一般晶莹，芊芊立于世间。”
“小姐好兴致，可是小姐忘了，你可是皇后娘娘，如今还有谁敢问你闺名呢。”
“也是……我又忘记了。”芊雪怏怏然，这里的生活不但不自在，还总是有一大堆麻烦。芊雪现在最怕的就是她们跑来请安，绝对不会有好事。前些日子多亏静月在一旁提点，这几日太后身子有些不舒坦，静月就回了慈宁宫，芊雪更不想独自面对那些妃嫔。看穿芊雪的想法，青鸾好言提醒：“再过一会就有人来请安了。小姐不妨借着给皇上送披风的名义先行出宫，她们扑了个空自会离开的。”
“这个主意不错。”芊雪立即让青鸾挑上几个宫女太监，坐上暖轿，朝未央宫行去。
这段时日皇上待她虽淡漠，但也没有再恶言相向，每次皇帝下朝后就在西暖阁批阅奏章，直到晚膳过后，皇帝会同她一起前往慈宁宫探望太后。一路上话极少，有时见她冻得哆嗦，皇帝会轻轻地揽着她的肩，每每此般，她总会低头含笑，软软地叫一句“皓哥哥”。她以为皇帝会长久如斯，以为那便是厮守，却忘了宫中还有更多的女子翘首以盼。
芊雪的暖轿路过晚亭院时，青鸾突然叫了一声，“前面好像倒着一个人，小姐－－”芊雪好生奇怪，掀起轿帘一看，见一棵粗壮的老树下蜷着一个人，身上覆了层雪，一动不动。遂停了轿，遣了一个太监过去看看究竟。不多一会，小太监跑了回来，说是那埋着一个女子，看衣服不是宫女，不知道是哪位小主，已经昏迷许久。芊雪思量了下，把披风交给青鸾，“你帮我把披风送过去，那个女子我先带回宫里请太医看看。”青鸾点了点头，就先行离开了。芊雪让宫女将那女子抬进暖轿，一行人又转回至坤宁宫。
回宫后，传过太医，太医细细看了，说是受了风寒暂时昏迷，双膝有些淤青，并无大碍，开了帖药，芊雪派了个宫女去太医院拿药，又指了两名宫女轮流照应。折腾下来，已近晌午。有眼尖的大宫女认出那女子是晚亭院的苏宝林，芊雪方才记起是那日领了赏赐缩在角落的女子，怯生生的模样让人甚是怜惜。
皇帝下朝后回来的有些晚，见皇帝披着自己送去的披风，芊雪心里一暖，将遇到苏宝林的事给皇帝说了，皇帝只说，“留在这里有些不妥，醒来后早早打发了回去，”转身便去西暖阁批阅奏章。
最近国事繁多，皇帝看完奏折已近深夜。芊雪向来睡的很早，天气渐冷，天尚未黑她就早早睡下，不会像一般的妃子那样守在宫里等候皇帝。皇帝步出西暖阁时，忽然听见个女子低低的歌唱－－
“结子非贪，有香不俗，宜当鼎鼐尝。偶先红紫，度韶华、玉笛占年芳。众花杂色满上林，未能教、腊雪埋藏。却怕春风漏泄，一一尽天香。不须更御铅黄。知国色，禀自天真殊常。只裁云缕，奈芳滑、玉体想仙妆。少陵为尔东阁。美艳激诗肠。当已阴未雨春光。无心赋海棠。”
那曲调百转千回，在静寂的夜里显得格外空灵。芊雪不擅音律，坤宁宫中鲜少有丝竹之声。皇帝在坤宁宫住了一少时日，突闻着歌声，顿觉心中清灵灵的一片。缓了脚步，寻着那歌声而去。行至偏殿，随行的小喜子上前道：“皇上，偏殿住着今日皇后带回来的宝林小主。”皇帝挥了挥手，小喜子就带着一群人守在殿外。
皇帝推开门，一股梅花的香气迎面而来。一素衣女子坐在床沿，见来是竟是皇帝，惊地一下跪倒在地，膝盖磕地生疼，不由得轻呼一声。皇帝快步走到她跟前将她扶起，她身子一软，怯怯地倒在皇帝怀里，暖气上来，她身上的梅花香味更浓，皇帝陶醉其中，过了半天，方道：“朕可真是踏雪寻梅。”苏宝脸微红，双目含水，那怯怯的娇羞让皇帝好生怜惜。论姿色不过是小家碧玉，在这别样的雪夜里亦是让皇帝沉溺了几分。苏宝林不敢视皇帝，低着头，柔声道：“是臣妾惊扰了皇上。”皇帝一笑，将她揽得更紧，“你好香－－”她不多言，闭上眼，柔柔地拥着皇帝。皇帝将她放在床上，缓缓的褪除她的衣衫，“真是个可怜的人儿……”伴着那幽幽的梅香，苏宝林的手颤抖着环住皇帝。
三更天时分，皇帝方才起身。见苏宝林膝上淤青一片，不由问道：“膝上是怎么回事？”
苏宝林正为皇帝更衣，听皇帝一问，停了下来，“皇上恕臣妾自作主张。”
看她有些害怕，皇帝怜惜道：“告诉朕，朕不会怪你。”
苏宝林方才说：“臣妾听闻太后这几日身子不好，就天天去老树下祈祷。臣妾也是听宫女门们说，晚亭院门口的老树颇有灵性，诚心长跪祈祷，就能实现心中所愿。所以……都怪臣妾不争气，耐不住寒昏了过去，幸好遇到皇后娘娘经过，不然，臣妾……”她眼中含泪，楚楚可怜。皇帝拥着她，宽慰道：“你有这等孝心，朕很高兴。不过，你一个人跪在那，那些随行的宫人怎么没有好好照看左右？”
皇帝这么一问，苏宝林落下泪来，断断续续地说道：“臣妾位份低微，也不怪他们……”
皇帝皱了皱眉，心里有了打算，“朕会好好待你。”
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皇帝回宫时，芊雪睡地正香，皇帝脱了外衣，正要躺下，芊雪一翻身醒了过来，不停地咳嗽，满脸通红，难受地眼泪都落了下来。皇帝唤来青鸾，青鸾见状赶紧将手绢浸了温水捂在芊雪鼻际，芊雪方才好了些。
皇帝见她似乎还是很难受，吩咐道：“传太医－－”
青鸾劝道：“皇上不必担心，小姐只是对香粉过敏。大多数香粉里掺了鲜花，难免都有花粉，小姐沾染到花粉就会打喷嚏，所以小姐从不用香粉。香味一淡，小姐就没事了。”皇帝又问：“今儿下午皇后可有这样？”
守在一旁的大宫女道：“娘娘下午身子一直很好，因娘娘对香粉过敏，坤宁宫中上下都有忌讳。”见皇帝仍旧皱眉，大宫女又说道：“今儿娘娘见宝林小主冻得可怜。就命人扶进暖轿同乘，一路娘娘也没什么不适。”
皇帝点了点头，深深地看了一眼那宫女，问了句，“你叫什么？进宫多久了？”
那宫女跪下道：“回皇上的话，奴婢叫晰若，进宫好些年了。”
“今儿皇后要去未央宫，怎会路过晚亭院？”
“回皇上的话，是掌事公公领的路。”晰若顿了顿，看了眼皇帝的脸色，又说：“华公公以前在储秀宫当差。”
“够了－－”皇帝有些动怒，“都让朕不得安宁。你倒有几分机灵，今后就做坤宁宫的掌事，好好看顾皇后。朕倦了，都下去罢。”
“奴婢遵命。”晰若和青鸾领着众人退到殿外。
末了芊雪才问，“皓哥哥身上那么香，是院子里的梅花提前开了吗？”