临近五月，贤妃的身子更重了，走路都得好几个人扶着，眼看下个月就要生产了，清宁宫上下都马虎不得，生怕在最后的关头出了什么岔子。
贤妃进宫三年有余，一直深居简出，鲜少与外人来往。贤妃三年前刚进宫，就被皇帝封为贤贵嫔，居清宁宫主位，进宫头年就生下二皇子，即擢升为贤妃。皇帝与贤妃的感情看似很淡，几年下来，贤妃不曾专宠，也从未失宠，每月皇帝会探望数次，其余的妃嫔大起大落，反复无常，唯有贤妃如涓涓细流一般，在后宫长久地安稳生活。不会耀眼，但绝不黯淡。
清宁宫侍奉的宫人很少，贤妃生性好静，常常一个人在的屋子里一待就是好半天，很少有事吩咐下来，清宁宫的宫人们都乐得清闲。
这日贤妃正坐在藤椅上休息，抬头就是密密麻麻的葡萄藤蔓，好不清爽。两个宫女守在一旁，有一搭没一搭地聊天，贤妃含笑听着，轻轻地抚摩着自己隆起的腹部。午后的阳光照在脸上暖暖的，惬意地让人越发懒散。
一个小太监穿过长长的走廊，急急地跑了过来，额上还带着汗，惹得两个宫女笑了起来，调笑他手忙脚乱的慌张模样。小太监生气地瞪了她们一眼，她们才止了声，捂着嘴轻笑。
贤妃见那太监跑的急，就让一个宫女递给他一张丝绢让他先抹了汗。小太监感激地接过丝绢，边抹边说：“奴才谢娘娘体恤，打扰娘娘休息了。奴才刚才守在殿门，有个叫子莺的宫女跑来敲门，说是皇贵妃娘娘要过来探望您，让奴才先来通报一下。”
“过几天就是皇上的生辰，她不忙着准备礼物讨好皇上怎么还有闲工夫跑来这里。”站在贤妃身后的宫女努了努嘴，说道：“娘娘，你可要小心呀，她八成没好心，没准是冲着你肚子里的孩子来的！”
贤妃笑着摇了摇头，这宫里的人真是草木皆兵，吩咐道：“将淑贵妃请到正殿里，本宫准备下就过去。你们也别太紧张了，不过是寻常的探视，这些话被别人听到就不好了。陪我回房换身衣服就过去。”
两个宫女搀扶着贤妃进里屋，贤妃换上鹅黄色的宫装，梳着芙蓉归云髻，别着几只翠色珠花，显的气色更好。贤妃来到正殿时，淑贵妃早已等候许久，子莺见贤妃一出来，就让人换了盏热茶来。贤妃会意一笑，略略欠身，“让姐姐等久了，妹妹真是不中用，换身衣服也耗了那么久。”
淑贵妃扯了扯嘴角，端详着贤妃的肚子，颇有感慨地说道：“妹妹真是客气，你怀着龙种，姐姐怎么可能斤斤计较。看这样子，妹妹下个月就要生了，这第二胎，可是要安稳多了。”
贤妃让宫女扶着缓缓地坐了下来，“太医预计是下个月中旬，这事儿也说不准，也要看这孩子什么时候肯出来。”提起肚子里的小生命，贤妃的脸上不由自主地就染上母性的光辉，作为一个母亲，新生命的降临总是充满着喜悦和期待。
“可不是吗，但愿妹妹这一胎可别像上一胎那样惊险万分呢！”淑贵妃意味深长地看了贤妃一眼，贤妃神色如常，但清宁宫在场的宫人们无不变了脸色。贤妃进宫八个月多就生下二皇子，因为是头胎，又是早产，分娩时，连皇帝都被惊动了，太医院的一群太医费了好大工夫才保住母子平安，贤妃调养了好久才恢复了身子。
站在一旁的小宫女受不了淑贵妃的尖酸刻薄，愤愤地说道：“我们娘娘生产再凶险，也是有皇上守着，这可是宫里独一无二的待遇，其他人盼都盼不来的福气。”这话听在淑贵妃耳里如芒刺在背，很不是滋味。淑贵妃瞪着那宫女，叫道：“你是个什么东西？敢在本宫面前嚷嚷。清宁宫既然不会调教奴才，就让本宫来管管，子莺－－”
“姐姐。”贤妃打断了淑贵妃的话，“姐姐来看妹妹，应该不是想和宫女闹别扭的吧！她们也是护主心切，才会口不择言。姐姐贵为皇贵妃，犯不着和奴才计较。既然姐姐不喜欢她们说话，我就让她们都退下去。”贤妃摆了摆手，站在一旁的宫女心不甘情不愿地退了下去。
淑贵妃冷哼一声，碍于面子，也不好再与小宫女计较，嘴上阴阳怪气地说，“护主心切？莫不是我欺负了妹妹？”贤妃淡淡一笑，有些头疼，没想到自己平日都待在宫中，还会有麻烦找上门。淑贵妃的利嘴后宫无人能及，凡是她看不顺眼的，早早地就被她修理地服服帖帖。