曾子（本名：曾参，公元前505年10月12日-公元前435年），字子舆，春秋时鲁国南武城（或山东嘉祥县；或平邑县郑城镇人，与其父曾点同师孔子，是中国著名的思想家、儒家学派的重要代表人物、配享孔庙的四配之一，被后世尊奉为“宗圣”
在孔子的学生曾参的家乡费邑，有一个与他同名同姓也叫曾参的人。有一天他在外乡杀了人。顷刻间，一股“曾参杀了人的风闻便席卷了曾子的家乡。
第一个向曾子的母亲报告情况的是曾家的一个邻人，那人没有亲眼看见杀人凶手。他是在案发以后，从一个目击者那里得知凶手名叫曾参的。当那个邻人把“曾参杀了人的消息告诉曾子的母亲时，并没有引起预想的那种反应。曾子的母亲一向引以为骄傲的正是这个儿子。他是儒家圣人孔子的好学生，怎么会干伤天害理的事呢？曾母听了邻人的话，不惊不忧。她一边安之若素、有条不紊地织着布，一边斩钉截铁地对那个邻人说：“我的儿子是不会去杀人的。
没隔多久，又有一个人跑到曾子的母亲面前说：“曾参真的在外面杀了人。曾子的母亲仍然不去理会这句话。她还是坐在那里不慌不忙地穿梭引线，照常织着自己的布。
又过了一会儿，第三个报信的人跑来对曾母说：“现在外面议论纷纷，大家都说曾参的确杀了人。曾母听到这里，心里骤然紧张起来。她害怕这种人命关天的事情要株连亲眷，因此顾不得打听儿子的下落，急忙扔掉手中的梭子，关紧院门，端起梯子，越墙从僻静的地方逃走了。
以曾子良好的品德和慈母对儿子的了解、信任而论，“曾参杀了人的说法在曾子的母亲面前是没有市场的。然而，即使是一些不确实的说法，如果说的人很多，也会动摇一个慈母对自己贤德的儿子的信任。由此可以看出，缺乏事实根据的流言是可怕的。
曾参其实在现代一些人眼里看来，是个“怪人”：曾参，常随父学诗书，有“伏案苦读”之说。公元前492年（鲁哀公三年），“躬耕于泰山之下，遇大雨雪旬日不得归，因思父母，而作梁山之歌。”（见《淮南子》）公元前490年（鲁哀公五年），十六岁的曾参拜孔丘为师，他勤奋好学，颇得孔子真传。公元前482年（鲁哀公十三年），孔子的高才弟子颜回病故，曾参就成了孔门学说的主要继承人。公元前480年（鲁哀公十五年），孔丘呼而告之，曰：“参乎，吾道一以贯之。”曾子曰：“唯，夫子之道忠恕而已矣”（《论语·里仁》）。孔丘亲以《大学》授曾参，并在逝世前将儿孙的教育托付给曾参。孔丘逝世后，弟子希望曾参充当孔丘的角色来传承孔学，但曾参拒绝了；在五十岁那年（鲁悼公十一年，公元前456年）被齐聘以相，楚迎以令尹，晋迎以上卿，曾参还是不应命，宁愿继续开班授徒。
原因说复杂也一点不复杂。有一次，子路、曾参的父亲曾皙、冉有、公西华侍坐。子曰∶“以吾一日长乎尔，毋吾以也。居则曰∶‘不吾知也！’如或知尔，则何以哉？”子路率尔而对，曰∶“千乘之国，摄乎大国之间，加之以师旅，因之以饥馑，由也为之，比及三年，可使有勇，且知方也。”夫子哂之。“求，尔何如？”对曰∶“方六七十，如五六十，求也为之，比及三年，可使足民；如其礼乐，以俟君子。”“赤尔何如？”对曰∶“非曰能之，愿学焉！宗庙之事，如会同，端章甫，愿为小相焉。”“点，尔何如？”鼓瑟希，铿尔，舍瑟而作。对曰∶“异乎三子者之撰。”子曰∶“何伤乎？亦各言其志也。”曰∶“莫春者，春服既成；冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”夫子喟然叹曰∶“吾与点也！”三子者出，曾皙後。曾皙曰∶“夫三子者之言何如？”子曰∶“亦各言其志也已矣！”曰∶“夫子何哂（讪笑）由也？”曰∶“为国以礼，其言不让，是故哂之。”“唯求则非邦也与？”“安见方六七十，如五六十，而非邦也者。”“唯赤则非邦也与？”“宗庙会同，非诸侯而何？赤也为之小，孰能为之大？”可见，曾参的父亲曾点对荣华富贵、国富兵强毫无兴趣，只希望学习周礼，让百姓过上和乐的生活，让自己变得洒脱、逍遥。曾参无疑继承了其父之志。