卞和，春秋时楚国人。荆（今襄樊南漳）人。一作和氏。和氏璧的发现者。因献玉而闻名古今。《韩非子》载，卞和在荆山得一玉璞（南漳县巡检山区，现有玉印岩，传为卞和得玉处），献给厉王，厉王使人鉴别，说是石头，有欺君之罪，断其左足。到武王（约公元前740年）即位，卞和再次献玉，武王使人鉴别，仍说是石头，又断其右足。后来文王即位，卞和抱玉恸哭于荆山下，文王派人去问他为什么哭。他说：“宝玉而名之曰石，贞士戮之而漫（欺骗），此臣之所以悲也。”文王令人剖璞，果得宝玉。因此称“和氏璧”。卞和以功封为零阳侯。《史记。卷八十一》所说的“完璧归赵”故事中的“璧”，即是卞和所献之宝玉。
战国末期，也就是距今二千二百年前，楚人卞和在楚（荆）山得到一块玉石，是世间奇宝。卞和便将宝玉献给楚厉王。厉王找人识别，那人说是块石头，厉王十分生气，命人砍掉了卞和的左足。后来武王即位，卞和又献宝玉给武王。武王也听信为石头，又将卞和的右足砍去。等文王继位后，卞和抱着宝玉在楚山脚下痛哭三天三夜，以至眼泪变成鲜血。好痛心啊！
文王听到这件事后，就派人去问卞和，卞和说：“我不是因砍去双足而悲痛，而是痛心先王不识宝玉，硬说宝玉是石头，还说我狂。”文王听后，让人拿来宝玉。文王认定是玉，并命名为“和氏璧”。后传说楚国丢失了“和氏璧”，几经周折，“和氏璧”到了赵国，这才引出了“完璧归赵”的故事。
后遂用“楚王、荆玉、卞玉、卞宝”等，泛指美玉或玉，用以称誉人的才德之美，形容物的质地纯真；用“卞肆、和氏场”等指鉴别、治理或陈列宝玉的地方；用“抱荆山、卞和泣血、和氏泪”等表示怀才不遇，备受冤枉；用“献玉、卞和三献、美玉三献”等表示奉献才艺或杰作。
先后献于楚厉王、楚武王，却遭楚厉王、楚武王分别砍去左右脚，后“泣玉”于荆山之下，始得楚文王识宝，琢成举世闻名的“和氏璧”。留有“卞和献璧”“卞和泣玉”等故事。
春秋战国时期，许多诸侯国都拥有自己的镇国之宝，《战国策》中便有“周有砥厄，宋有结绿，梁有悬愁，楚有和璞”的记载，其中“和璞”指的便是“和氏璧”。根据《韩非子·和氏》的记载，“和氏璧”最早由春秋时期楚国琢玉能手所发现，被楚国作为镇国之宝保存，然而最终却又在战国中后期先后流落赵国、秦国。