伍举，春秋时期楚国人。因封于椒（今安徽省阜南县焦陂镇），又称椒举（出自《册府元龟●卷七百三十三》）。曾任春秋楚庄王时期负责军事兵员管理的武职右司马。
楚国大夫伍参之子，伍奢之父，伍员（即伍子胥）祖父。公元前547年，因避祸奔郑，并且准备下一步投奔晋国。在郑国遇到好友蔡声子，表达了还想回到楚国的愿望，于是声子到楚国告诉令尹子木：以前从楚国逃到晋国的人才，都被晋国重用，给楚国造成了很大的危害（“楚才晋用”的典故就出自这里）。现在椒举又逃到晋国，如果被晋国重用，指不定会给楚国添多大的麻烦呢。令尹子木急忙派他的儿子椒鸣把他从晋国接了回来。楚灵王三年（前538），出使晋，请诸侯与楚会盟。盟已，诫灵王慎终勿骄，他亦因功著称于楚。
当时，楚国内有权臣，外有强敌，可谓内忧外患。可刚刚即位的楚庄王们却没有指点江山、一展宏图的急迫心情，反而贪图享乐，国事不闻不问。
当时，楚国有个名叫伍举的大臣，为人刚直不阿。看到楚庄王天天沉迷享乐，他实在看不过去，决心去见楚庄王。见到楚庄王时，伍举故意问道:“有人让我猜个谜，我实在猜不着。大王您是个聪明人，想请您猜猜，看您是否知道谜底是什么。”
楚庄王好奇地问:“什么谜语？你说出来听听。”
伍举说:“传说在楚国的山上，有一只大鸟，这只鸟身披五彩羽衣，样子十分神气。可是这样一只神鸟竟然一停三年，不飞也不叫，请问大王，这是什么鸟”
这样的故事可谓苦心孤诣，语重心长。它深深地触动了楚庄王。楚庄王若有所思，沉默半晌之后才缓缓地说：“三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人。此非凡鸟，凡人莫知。”
此后，年轻的楚庄王意气风发、励精图治，他开始大刀阔斧地进行政治、经济和军事改革。当年楚国，就收服了南方许多部落。第六年楚庄王又带领军队，打败了宋国。第八年，又打败了戎族，一直打到周都洛邑附近。公元前594年冬，楚庄王终于成就伟业，成为称雄中原的霸主。公元前591年，楚庄王因病逝世。他在临死前嘱托群臣：“无德以及远方，莫如惠恤其民，而善用之。”一片爱民之心殷殷可鉴。
楚庄王励精图治二十载最终成就霸业。楚国在“春秋五霸”中占据的地域最大、人口最多、物产最丰、文化最盛，威名远扬。继齐桓公晋文公之后，楚庄王成为春秋时期当之无愧，而且是名副其实的第三位霸主。
楚庄王一声戎马倥偬，南征北战，“并国二十六、开地三千里”，称霸中原，威播四方，让楚国异军突起，成为一方霸主。楚庄王在争霸的同时，举贤任能、整顿吏治，依法治国，改善民生，真可谓是“一飞冲天，一鸣惊人”。
楚庄王傲立春秋五霸，可谓实至名归。
楚国大夫伍举和蔡国大夫声子是好朋友，而且是世交。伍举的岳父申公犯了罪，偷偷地逃跑了。有人说：申公畏罪潜逃，是其女婿伍举送他走的。伍举听说后，很害怕，因此躲避到邻近的郑国去，还准备从郑国逃到晋国去。在郑国都城外，伍举恰好遇上途经郑国的好友声子。好友相遇，异常高兴，由于郊外，两人便铺荆树条在地上当垫子，坐在上面一边吃一边谈起过去的事情。后来声子和楚国的令尹谈起伍举蒙受的不白之冤，为伍举恢复了名誉和爵位。
公元前534年（楚灵王七年），楚灵王举全国之力，建成了章华台（又称“章华宫”）。章华台是当时最宏大的建筑，“台高10丈，基广15丈”，普通人需中途休息三次才能到达顶点，故又称“三休台”，她是当时名副其实的“天下第一台”。
楚灵王和伍举一起登了章华台。