专诸，是吴国堂邑人。据《吴越春秋》记载，伍子胥从楚国逃到吴国途中，见“专诸方与人斗，将就敌，其怒有万人之气，甚不可当”。伍子胥知道专诸是一位敢于赴难的勇士，就与之结交。对此，在笔者看来，伍子胥主动和专诸结交，和燕太子丹结交荆轲一样，都是准备在需要的时候发挥作用。
“士为知己者死，女为悦己者容”这句话出自《战国策》，最早说这句话的人在春秋那段历史上非常有名，他就是春秋四大刺客之一的豫让。
提到春秋四大刺客，大家第一个想到的可能是刺杀秦始皇的荆轲，但是这个豫让的刺杀经历绝对比荆轲的更精彩、更刺激，也更令人动容！
豫让是晋国侠客毕阳的孙子，最初他投靠在范、中行氏门下，由于一身本事却受不到重用，豫让便另投明主，投靠了智伯。智伯十分宠信豫让，豫让也将智伯视作伯乐和恩人。
后来韩国、赵国、魏国三国瓜分了智伯的土地，其中赵襄子还把智伯杀掉，取了智伯的头盖骨来作饮器。
智伯死后，豫让逃到了山里，他当初效忠于智伯，是因为只有智伯愿意重用他，他愿意用自己的忠诚回报智伯，于是就有了：“士为知己者死，女为悦己者容”的感慨，他下定决心，无论如何也一定要替智伯报仇！
后来，豫让隐姓埋名，他把自己装扮成一个受过刑的人，偷偷潜入赵国王宫，做了涮厕所的仆人，寻机杀死赵襄子。有一次，赵襄子如厕，他忽然之间觉得心跳快了许多，就把涮厕所的人提来审问。不久之后，豫让就被人带了上来，他拿出匕首，大喊着“我要为智伯报仇！”
最后，赵襄子身边的侍卫抓住了豫让，正当他们打算将豫让就地正法的时候，赵襄子却出手拦住了他们，赵襄子说：“这是一位义士，他刺杀我，我躲过去就好了。智伯没有后人，他的这个臣子却肯来找我报仇，此人是个有气节的贤人啊！”于是就释放了豫让。
豫让并没有因赵襄子放他一马就放弃报仇，他第一次行刺失败之后，就迅速策划好了第二次行刺。为了不让人认出自己的真实身份，豫让全身涂漆，剃光了胡须和眉毛，把自己彻底毁容，然后假扮乞丐。可是，他的妻子却还能从他的声音辨认出他，所以他又吞下火炭，改变了自己的声音。
豫让的朋友劝说道：“你不会成功的，凭你的才干，如果肯侍奉赵襄子，那必然能受到重用，等你取得了他的信任，到时候再实行你的报仇大计，这样一定能成功的。”
豫让听后却说：“你的意思难道让我为了老朋友去打新朋友，为旧主而杀新主？这种极端败坏君臣大义的事，请恕我恕难从命。我之所以要一直找赵襄子报仇，并不在乎最后是否成功，我只是在阐明君臣大义而已。”
后来豫让再次刺杀赵襄子，又被抓住。赵襄子被豫让的忠诚所感动，豫让临死之前请求赵襄子赐他一件衣服，这样一来，他就可以用刺破赵襄子的衣服这种方式代替刺杀赵襄子了。赵襄子完成了他的愿望，最后豫让自刎而死。
在公元前453年之时，有六大家族共同在争夺晋国的政权，豫让曾经投靠过范氏和中行氏，但都没有受到重用，后来他又投靠了智伯，智伯很重视他。
赵襄子和智伯之间仇怨很深。一次，赵襄子联合了韩、魏二家，一举消灭了智伯，还把他的头骨拿来做了酒杯。豫让感到:“一个人，应该为了能够赏识自己的人而献出生命，就犹如一个女子，应该为了喜欢她的人而展现最美的容貌。”于是，豫让下定决心要为智伯报仇。
豫让更名改姓，假冒成一个罪犯，混入宫廷，他企图借整修厕所的时机，用匕首刺杀赵襄子。但是赵襄子警惕性很强，发现了这个刺客，他命令手下将豫让搜捕了出来。赵襄子觉得豫让能一心为故主复仇，是个有情有义之人，便阻止了手下要杀他的举动，还把他给放了。
豫让还是不死心，想要继续复仇。他为了改变自己的容貌和声音，不惜在全身抹上油漆、吞下煤炭，将自己乔装成一名乞丐，伺机报仇。豫让的朋友劝他说:“以你的能力，完全可以假意投靠赵襄子。赵襄子一日重用你，自然就会亲近你，这样你不就有机会复仇了吗干吗要这样折腾自己呢”豫让却说:“如果我投靠了赵襄子，便应对他忠诚不贰，绝不能够虚情假意，这样的手段太过卑鄙。”所以豫让还是要按照自己的方式进行复仇。
又一次，刺杀的机会来了，豫让预先在一座桥下埋伏好，打算在赵襄子过桥之时刺杀他。赵襄子过桥时，他的马突然惊跳起来，这一下便让豫让刺杀再次失败了。赵襄子捉到了豫让，非常生气地问他说:“你以前也曾为范氏和中行氏效力，当年智伯消灭他们的时候，你为何不为他们复仇，反而还投靠了智伯现在我已经消灭了智伯，你为什么不投靠我，却要一次次为智伯报仇呢”豫让说：“在范氏和中行氏之时，他们点也不重视我，把我当作普通人，只有智伯重视我，将我视作优秀的人才，他是我的知己，所以我一定要替他报仇！”
赵襄子听后十分感慨，便对豫让说:“你对智伯算是做到仁至义尽了。我也饶恕过你，可这次，我不能再饶恕你了，你好自为之吧!”像让心知自己这一次再也逃脱不了了，便恳求赵襄子说:“我知道自己必死无疑，但希望你能答应我最后一个请求，将你的衣服脱下来，让我刺穿;如此，我就算是死了，也不会有所遗憾。”
赵襄子感慨于豫让的忠心，便答应了他的请求，豫让拔剑，在赵襄子的衣服上连刺了三剑，而后便自杀了。豫让自杀的那天，赵国内的侠士们都为他所感动，痛哭不已。
伍子胥来到吴国，见到了吴国君主——吴王僚。因为自己的家人被楚国君主杀害，所以，伍子胥就希望借助于吴国的力量，以此来报复楚国。在此基础上，伍子胥就劝说吴王僚攻打楚国。但是，吴公子光说：“那个伍子胥，父亲、哥哥都是被楚国杀死的，伍员才讲攻打楚国，他这是为了报自己的私仇，并不是替吴国打算。”吴王僚就不再议伐楚的事了。伍子胥知道公子光打算杀掉吴王僚，就说：“那个公子光有在国内夺取王位的企图，现在还不能劝说他向国外出兵。”于是就把专诸这位刺客推荐给了吴公子光。
根据《史记》等史料的记载，吴公子光的父亲是吴王诸樊。诸樊有三个弟弟：按兄弟次序排，分别是余祭、夷眛、季子札。吴王诸樊知道季子札贤明，就不立太子，想依照兄弟的次序把王位传递下去，最后好把国君的位子传给季子札。
因此，吴王诸樊去世后，王位传给了余祭。余祭死后，传给夷眛。夷眛死后本当传给季子札，但是，季子札却逃避不肯立为国君。于是，吴国人就拥立夷眛的儿子僚为国君，这就是吴王僚。对此，公子光作为吴王诸樊之子，说：“如果按兄弟的次序，季子札当立；如果一定要传给儿子的话，那么我才是真正的嫡子，应当立我为君。”所以他悄悄收留了一些有智谋的人，以便靠他们的帮助取得王位。而这，促使专诸这样的刺客，自然获得了公子光的器重。
公子光得到专诸以后，像对待宾客一样地好好待他。与此相对应的是，燕太子丹对于荆轲，同样是礼贤下士。换而言之，要想让这些刺客为自己效力，前期的投入是必不可少的。
公元前516年，楚平王去世。这年春天，吴王僚想趁着楚国君主更替的时候，派他的两个弟弟公子盖余、属庸率领军队包围楚国的谮城，派延陵季子到晋国，用以观察各诸侯国的动静。面对吴国大军的进攻，楚国上下同仇敌忾，出动大军切断了吴国大军的后路。因此，这意味着吴国大军随时有被消灭的危险。
在这个关键时刻，公子光对专诸这位刺客说：“这个机会不能失掉，不去争取，哪会获得！况且我是真正的继承人，应当立为国君，季子札即使回来，也不会废掉我呀。”