旱年头，雨水少，盖房干燥的快。孟柏春亲自选好吉日良辰开工，打下地基，隔日立房架，小木匠王大壮领人从镇上搬运桴檩柱椽子，一车又一车忙了一上午，午饭福田大酒楼订下油饼烧鸡，孟柏春特意吩咐大壮，给大宝送一份吃的。
傍晌午，鸟儿和几个羊倌正在歪脖柳树下野炊，王大壮提着篮子找到这里。篮子里有两只烧鸡，六张油饼，外加一瓶烧酒。王大壮是采买，给大宝哥带来双份的食物自己掏钱搭了一瓶酒。
鸟儿背靠大树，一手抓了一只烧鸡，一手把酒瓶，左右开弓，细细品味。每个羊倌分到一张油饼，分享着另一只烧鸡，这次没人和鸟叔争食了。片刻间，几个孩子肯光了鸡骨头，几乎喝光了铜锅鸡的野菜汤，一个个拍拍肚子饱了。大男孩独吞了一条鸡腿，他给鸟叔铺下了午睡的油布袋。
孩子们走后，鸟儿啃掉大半个烧鸡，喝光了酒瓶，咬了几口油饼，酒劲上头，晕乎乎，枕上油布袋子沉沉睡去。
傍晚，几个羊倌拨弄不醒烂醉如泥的叔鸟，只好各自回家。夜色渐浓，鸟儿口渴的厉害，口干的嗓子眼像是要冒烟儿。鸟儿的醉意被渴唤醒了，他睁开眼时，伸手不见五指，只发现了水坑里倒影写闪亮的星斗。鸟儿摇摇晃晃站起来，想去水坑边喝水。半醒半醉的鸟儿踉跄着脚步冲向水边，只听扑通一声，鸟儿砸入水中后，咕噜，咕噜，水里翻出了几个水泡。
一群羊守候了半宿亡魂，直到王大壮领人找到现场。
鸟儿死后，王大壮替代招娣为赵大宝披麻戴孝，把持了招魂幡。孟柏春作为雇主，为鸟儿买了一口棺材。