万历四十一年十二月，
腊七腊八，冻掉下巴。小寒大寒，冷成冰团。
这种鬼天气，朱诚真不想出门。于是惰性战胜了理性，朱诚发挥了东家的特权，窝在家里偷懒，却安排钟南钟五陈大三人出门去挖矿。
朱诚一直感慨人手不足，主要是钟南这种成年人不足，像钟五这种半大小子也可以当大人用，但是像陈氏兄妹这种小孩就稍显不足了，无论是打铁，挖矿，挑担都没有力气，吃饭也不少，单独出去也不放心，要如何解决劳动力短缺的问题，又保守一些秘密，这真的要好好琢磨。
起陆村姓朱的里面唯一一个有一点手艺的人是铁匠，具体名不详，大家都叫他铁匠，小孩叫他铁叔，据了解，铁匠以前在外面也是扎扎实实拜过师傅，学过手艺的，不像朱诚这种半吊子，看多了别人打铁，现在慢慢摸索，只会打一些大路货，技术粗糙，质量也不好，要不是原材料几乎不要本钱，价格便宜，还不一定能卖得出去。
想到自己的身单力薄，钟南也杂事繁多，朱诚决定向人推广他的来料加工模式。
铁匠的生意一直不好，学成手艺回来，为了就近照顾父母妻儿，就选择在家里建炉打铁，可是这里的人真是太“小气”了，没有几个人叫他打铁，用铁器的人家也是极少的，靠偶尔打铁的收入，根本无法养活家人，所以铁匠又退化成了农民，继续种田和作土。有时也会帮乡邻打制农具，可是价格也不便宜，铁料和燃料都需要成本，打铁打得少，单个成本就比较高，所以他的生意也是越来越差，一个月都开不了一两次炉。
朱诚将自己的想法跟钟南说了，对朱诚这种新颖的生意模式，钟南也是十分赞同，要知道打铁这种活真是太累了，又要大力气，还要耐高温，每次都是他和弟弟累死累活的敲敲打打，朱诚在一旁指指点点，还嫌弃他们打得不好，钟南也早就想找一个替死鬼，好早日解脱出来。
至于铁匠这边，就更顺利了。
铁匠早就厌烦家人每天的唠叨抱怨，每天都是说他学艺不精，当了铁匠赚不到钱，吃不饱饭。“铁匠”这个称呼好像也成了难听的外号，很刺耳。
钟南的上门推介业务，让铁匠重新见到了光彩。
虽然朱诚定下的加工价格比较低，像菜刀，朱诚这边提供炼好的生铁，提供煤炭，铁匠每打制一把菜刀可以获得一斤粮食。
虽然单价低，但是量大，不是以前接到的一两把，三五把的订单，而是几十把，甚至上百把，这就乐坏了铁匠了，开张这么多年，终于守得云开见月明了，遇见了大客户。
要知道以铁匠的手艺，一天打个一二十把那是轻轻松松，晚上加点班，或者叫两个儿子打点下手，那不是更多，那就意味着一天能赚好几十斤粮食，想想都开心。
铁匠再次相信了师傅说的话“有手艺的人饿不死”，当然，饿死了肯定是你学艺不精。
钟南与铁匠商定了加工协议，要求他打制的菜刀要质量好，规格一致，不可缺斤少两，还有也要注意保密。
铁匠拍胸脯保证，一定会让钟老板满意。
术业有专攻，打铁的活计，大部分就交给了铁匠，钟氏兄弟就必须全力以赴，多多挖矿。
十二月的天气还是如此阴沉，太阳都舍不得出来露露脸。
十一月和十二月接连来了三场雪，搞得朱诚的生产活动越发艰难，挖矿和烧陶等都受到了极大影响。