三空生怕左小仙留在竹居无聊，便让她与姜云恪一同去三绝观中，她出身书香门第，对于诗书应是感兴趣。
不过左小仙心伤黯然，且与姜云恪不熟悉，只留在竹居。傍晚时，姜云恪方才回来，见小竹屋后面，一阵香气扑鼻，瞧见屋顶冒出缕缕青烟，猜想定是左小仙在烧菜了。心想自己这几年，有时候还要早早回来为师父烧菜做饭，这左小仙来了以后，今后终于不用做那主厨了，欣喜之余，加快了脚步，走到屋前，三空正坐在竹桌旁自饮着酒，桌子上摆列着几道菜。
左小仙从屋子中出来，手里还端着一道菜，见到姜云恪回来，只看了他一眼，她看似心情有所好转，放下菜后，又进屋多拿了一副碗筷，叫姜云恪坐过去一起吃。
姜云恪腹中空空，早已饥饿难耐，只是听玄清说起往事，一时忘记饿了一事。此番见到左小仙做了一些新鲜菜，便觉食欲大开，拿起筷子便想大快朵颐一番。不过，却被左小仙用筷子打住了，她眼神瞟了一眼一旁喝闷酒的三空。
姜云恪常年见他随心所欲，俗世之事难以干扰心境，今日这番模样，倒也少见，当即忍住饥饿，轻声问三空：“师父，您心中可是有什么难事？”左小仙也是注目着他。
三空饮了一口酒，啧啧两下，目中已有忧郁之色，看着姜云恪，却摇摇头，道：“哪有什么心事，活到这般年纪，该放下的已放下了，放不下的，也该开心的带去黄土之下了。”他说得云淡风轻，看似看淡了一切，生死也不惧。只不过，话中深意不胜凄凉，姜云恪与左小仙年纪虽轻，可是身世却是比常人要崎岖许多，心境自然早熟几步，听他说完，两小孩心头都生出一股忧伤。
三空见两后辈望着自己，他豪饮一口酒，枯槁苍脸上露出笑容，眼角褶皱堆积，几不见目，他朗声笑道：“今日首次尝到仙儿手艺，师伯甚是高兴。”他率先夹了一块青蕨菜，入口细嚼，闭目回味，道：“嗯……鲜嫩爽口，不错不错，仙儿这般年纪便有如此厨艺，当真难得。可惜……”他本想说：可惜再等那一念或者东离长卿来临，或许日后再也吃不到了。压住后话，他见姜云恪与左小仙还没有动手之意，又开口道：“瞧你们两个小鬼的脸色比我这老头子的更加丑陋，再不恢复正常，我胃口也没了。”姜云恪与左小仙这才开始动筷子，只不过是食之无味。
饭食过后，轻云漫游遮空，竹林被淡淡月华覆盖，整座青城山也是蒙蒙一片，而竹屋下三空坐在一旁指点左小仙练刀。姜云恪不习武，看得无聊，于是悻悻地向左边小道走去，来到竹林边缘的涧水潭边，用小葫芦装起涧水，喝了一口，只是与平时喝的水清凉一般，尝不出任何稀特奇味。
姜云恪在一块凹凸坚硬的青石上坐了下来，其时林鸟栖息，万籁清静。不过仰头入目的清月悬顶之景，入耳的是清泠涧水激石之声，心中又想起自己身世可怜，便自怨自艾起来。自小随师父生活在青城山，心性也淡然了，对于外界也不向往。可是今晚见师父目中含愁，且年事已高，估摸几年过后便要落幕归土，到时自己何去何从？倘若哪一日，玄清与一清小道士明日也不知何故要离开三绝观，这偌大的青城山便只剩下自己一个人了，到时真落得个无亲无友的清冷下场。思及于此，竟有种被举世遗弃的孤独感，心中一阵酸楚，眼泪顺着眼角便流了出来。
姜云恪本想平躺片刻，平缓一下心绪，怎奈青石过于僵硬崎岖。他把葫芦里的水全部倒出，手捧潭水清洗一下脸，可不想让左小仙看到他哭过的样子，不然不知道又被怎么讥讽。潭水冰凉，洗完脸清醒了许多，用衣襟擦干水渍后，就起身回去了。
离开潭水边后，距离小竹屋还有一段距离的时候，姜云恪碰到一个身材魁梧的汉子正缓步上山，他好奇的想这夜晚时分，除了自己这般无事可做的无聊之人会在山野深林中闲懒散步之外，居然还有人夜里赶路。他凑上前去，问：“大叔，你可是要去山上的观中吗？”
那人身型高壮，负手而行，灰衫于步子跨动间微微飘曳而动，甚是沉稳，自有一派大宗师之风范，只不过姜云恪年幼无知，只道他是一位赶路大叔。
那人听到姜云恪询问，既不回头，也不回应他，跨着步子缓行向前，脚踏地面，也不听见有残朽脆叶的碎裂之声，足见此人功力深厚难测。
姜云恪见他不回答自己，好生无礼，便想加快脚步走到他的前面去，可是那人的步伐实在诡异，看似缓步而行，自己如何加速也和他始终保持着一段距离，既不推长也不缩短，姜云恪心头一阵疑惑，之后直接提力奔跑追赶起来。
竹林中月影淡薄，姜云恪始终追不上前面那人，于是颓丧起来，也不再追赶。拔开酒葫芦塞子，却忘记了里面的水早已倒完，又塞紧塞子，将酒葫芦系于腰间。同时，前面那人也停下了脚步，并且转过身来，朦胧月光下看不清容貌，他看着气喘吁吁的姜云恪，忽然笑出声，姜云恪问道：“你这人都这把年纪了，晚辈向你问候，却也不答应一声，实在没有礼貌。”
那人往回走近姜云恪，露出他的容貌，浓眉如峰，目光似剑，居高俯视着姜云恪，轻轻启唇，道：“小子，你可知你在跟谁说话？”
姜云恪长居深山，最远路程便是山下的小镇，见过的江湖人多为来三绝观请玄清道士占卜算卦、测吉凶量祸福等玄事的路人。此番这身躯魁梧如山的大叔忽然问起，姜云恪竟回忆着所见路人中是否有此一人，神态颇为认真。