刘备忙请天子和陈留王上马，率一众军士护卫，回头往洛阳而行。
行不到三里，遇河南中部掾吏闵贡，诉说前情，合兵同往。
又五里，司徒王允，太尉杨彪、左军校尉淳于琼、右军校尉赵萌、后军校尉鲍信、中军校尉袁绍，一行人众，数百人马，俱来接驾，君臣相见，抱头痛哭。
车驾又行数里，忽见旌旗蔽日，尘土遮天，一队人马到来。百官失色，帝亦大惊。
刘备策马而出问道：
“来者何人？”
绣旗影里，一将飞出，厉声问道：
“天子何在？”
帝战栗不能言，以目视备。
刘备慨然拔出双股剑，喝道：
“天子在此，还不下马！”
那将大惊，慌忙下马，拜于路旁：
“臣西凉刺史董卓，特来保驾。”
一众人马，簇拥天子还京，刘备、董卓等外兵皆屯于城外。
天子回宫见了何太后，又是一番痛哭，检点宫中，却不见了传国玉玺。
第二日，天子临朝，召刘备、闵贡、董卓等救驾功臣进宫面圣。
刘备闻召，整肃衣衫拜于丹墀，天子宣上大殿，问道：
“卿本平原令，远在千里之外，为何能来此救驾？”
刘备再拜答道：
“臣乃宗亲，夜梦高祖，对臣言天子有难于北邙，特命臣前往救驾，万幸得遇陛下。”
竟有此事？如今汉室倾颓，莫非天送此人助我匡护汉室？
天子心底暗喜，又问道：“卿祖何人？”
刘备答道：“臣乃中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙，刘雄之孙，刘弘之子也。”
天子命人取宗族世谱检看，又令宗正卿宣读：
“孝景皇帝生十四子。第七子乃中山靖王刘胜。胜生陆城亭侯刘贞。贞生沛侯刘昂。昂生漳侯刘禄。禄生沂水侯刘恋。恋生钦阳侯刘英。英生安国侯刘建。建生广陵侯刘哀。哀生胶水侯刘宪。宪生祖邑侯刘舒。舒生祁阳侯刘谊。谊生原泽侯刘必。必生颍川侯刘达。达生丰灵侯刘不疑。不疑生济川侯刘惠。惠生东郡范令刘雄。雄生刘弘。弘不仕。刘备乃刘弘之子也。”
又命人排世谱，则刘备乃天子之叔。天子大喜，口称皇叔，又道：
“皇叔这一脉遗在涿县，又因何得任平原令？”
刘备又将讨黄巾，征张举，因功得授县令等前情上奏天子。
天子闻言大喜，暗想：“宦官弄权，外戚持政，朕初登帝位，朝中无依，今得此英雄之叔，朕有助矣！”，于是说道：
“阉党乱国，埋没英雄，皇叔屡立战功，只授微职，今又立救驾之功，朕当重赏！”
遂拜刘备为左将军、平原县侯，刘备大喜，再拜谢恩。
天子又晋升闵贡为郎中，封都亭侯；董卓为骁骑将军，封阳亭侯。其余人等也各有封赏。
且说董卓下了朝，回到军营，愤愤不已，唤来李儒道：
“今日上朝，那刘玄德，往日一白身之人，竟得认皇叔，领左将军，封县侯；
吾统西州大军二十万，只得一杂号将军，封亭侯，气煞我也！”
李儒道：“如今吾等先行，只三千兵马，不可轻举妄动，待大军齐至，再做打算。”
董卓依旧愤怒不止，李儒苦劝良久方休。