张燕大摆酒席宴请简雍、赵云，席间商议结盟出兵一事。
张燕道：“如今乃是深冬，大军出山不便。吾意初春进兵，奔袭邺城，袁绍老巢被袭，必然回军。
刘皇叔与公孙将军衔尾追之，吾等两面夹攻，袁军必败。宪和先生以为如何？”
简雍略做盘算，道：“就依将军所言。”
商议已定，张燕又留二人盘桓几日，二人便回磐河将张燕同意进兵一事，禀告刘备。
刘备、公孙瓒闻言俱是大喜，只道这次定要生擒袁绍，于是又各从后方调兵，以备他日决战。
这一日，忽有探马来报，道孙坚攻伐刘表，中了谋士蒯良计策，于岘山中伏身亡，其子孙策领军撤回江东。
刘备闻报，默然半晌，长叹道：
“文台勇烈，昔日讨董英姿犹在眼前，谁料短短一年时间，便已身殁。
如今董卓未死，天子尚在贼手，而诸侯乱战，这汉室江山……”
萧睿在旁道：“主公勿忧，吾闻董卓愈发暴虐，天人共愤，朝中尚有忠义之士，早晚设计图之。”
刘备苦笑道：“即便董卓身死，恐尚有第二个，第三个董卓。”
萧睿道：“如今诸侯各怀异心，吾等远在青州，欲要勤王，却是鞭长莫及。
然若此次击败袁绍，取得冀州，他日董卓一死，率大军入京，奉天子以讨不臣，汉室再兴有望矣！”
刘备闻言，振作精神道：“既如此，此战需必胜！”
初平二年，春，张燕率二十万“黑山军”，杀出群山，劫掠沿途郡县，直抵邺城。
磐河袁军大营，袁绍面沉如水，麾下众将乱作一团。
“主公，邺城乃我方大本营，万不可失，请主公速速班师回援。”
郭图惊慌失措的说道。
“小儿之见，若是此时退兵，刘备联军必衔尾追击，吾等皆不得回也！”，却是逢纪，逢元图。
“无谋竖子，邺城若破，冀州人心散矣！其两面夹击，吾等安有活路？”，许攸跳着脚大叫。
一时间，有言回援者，有道固守者，一众谋士吵作一团。
“够了！尔等住口！吵吵闹闹成何体统！”
袁绍只觉脑仁儿一阵阵的疼，捂着脑袋琢磨，只觉的每个人说的都有道理，实在拿不定主意。
“主公，依吾看来，邺城不可不救，然却非此时。”，一素衣文士出列说道，却是田丰，田元皓。
“哦？元皓有何高见？”
“邺城城高墙厚，尚有三万精兵，又有公与在内，张燕虽有二十万大军，多为乌合之众，以公与之才，守上数月，当不成问题。
吾等只需退了刘备、公孙瓒联军，再回援邺城，内外夹攻，张燕必败。”
袁绍眼前一亮，忙问道：“元皓可有退敌之策？”
田丰笑道：“刘备联合张燕，引军攻袭吾军后方，吾等为何不可？”
袁绍思索一番道：“汝是说曹孟德？”
“正是，曹操蒙主公表为兖州牧，如今兵多将广，正可以为援，使其出兵奔袭平原，刘备必然退兵。公孙瓒孤军难有作为，只令一大将与其相持即可。
主公可领军速回邺城，沿途召集兵马，与沮公与内外合击，则张燕可破矣！”
袁绍闻言大喜，道：“元皓可为吾之子房也！如此，何人愿出使曹操？”