曹操笑道：“吾闻皇叔与袁本初争于磐河，二位皆汉室忠臣，二虎相争，恐有所伤，特来解斗。”
刘备道：“昔日讨董之时，袁绍按兵不动，今又窃居冀州，私相授受，何来忠臣一说，孟德尚记荥阳兵败否？”
曹操大笑道：“本初出身世家，名望布于海内，韩馥无能才浅，愧领冀州，故另托贤能，此当为美谈，何故伐之？”
刘备还欲答话，却是恼了关云长，领了麾下五百校刀手，冲出城去，大叫道：
“曹贼何必徒逞口舌之争，既来犯吾州郡，可敢与关某一战？”
曹操见了，回顾众将道：“此乃刘备二弟，关羽，关云长，昔日虎牢独占吕布数十合，有万夫不当之勇，何人敢敌之？”
话音未落，飞出一将，方面阔口，威风凛凛，骑黑鬃马，执点钢枪，大叫道：
“关羽匹夫，休要猖狂，某夏侯惇来也！”
众人视之，正是曹军大将夏侯惇。
关羽见状，策马相迎，夏侯惇见二马接近，方欲挺枪相刺，就见那青龙偃月刀挂着风声，当头劈来，却是后发先至，只得往外一架。
“锵！”的一声巨响，二马错蹬而过，夏侯惇转了转手腕，暗道：
“关云长果然名不虚传！”
想毕，调转马头，直奔关羽，挺枪疾刺，云长挥刀架住，如此战有十余合，不分胜负。
关羽也不由暗赞：“不想曹营有此等猛将，恐只比三弟略逊一筹。”
于是关羽抖擞精神，把大刀舞的车轮一般，夏侯惇亦是奋起血勇，酣战不休。
又战十余合，郭嘉上前对曹操道：
“今本为佯攻，何必死斗？关羽武艺绝伦，久战恐夏侯将军有失，可鸣金收兵，暂且回营。”
曹操深以为然，令人鸣金，夏侯惇使出浑身解数，大战关羽，正连呼痛快，忽闻军中鸣金，虽是意犹未尽，也只得恨恨而回。
关羽也不追赶，勒马捋髯，遥望半晌，也领兵回城。
“主公，某正欲阵斩关羽，何故鸣金？”
夏侯惇回了军中，气愤不已，哇哇大叫。
曹操笑道：“吾素知元让武勇，然关云长也非易于之辈，恐元让失手，故此暂且收兵。”
夏侯惇闻言连连叹气：
“唉！主公，某看那关羽不过如此，有何可惧？今日错失良机矣！明日吾要再于阵前挑战，定斩关羽于马下！”
曹操闻言连连抚慰，夏侯惇只要明日再战，曹操无奈，只得允了，夏侯惇这才恨恨回营，养精蓄锐，只待来日死战关羽。
且说关羽回到城内，刘备道：
“方才曹营那将甚是了得，竟可与云长相斗数十合。”
关羽闻言，凤眼微闭，手捋长髯道：
“此人武艺尚算精熟，或可为吾敌手！”
刘备忙道：“他日若再战，二弟不可大意！”
关羽闻言不语，只是凤目中寒光闪烁。