遂不听众人谏言，回书曹操曰：
“备虽汉室苗裔，然功微德薄，为青州牧已属皇恩浩荡，岂可再私据兖州。只因吕布无故攻伐，备为大义，故来相助。
今吕布尚存，兖州未定，公可安心于陈留练兵，待兖州平定之日，再当上表朝廷，以定功过。”
曹操得刘备回信，大笑对郭嘉道：
“果不出奉孝所料，刘备为仁义之名所累，吾无忧矣！”
郭嘉亦笑道：“如此吾等可安心于此，以待时机。”
曹操双眼精光爆射，将书信掷于地上，缓缓道：
“刘玄德，且待吾重整旗鼓，谁胜谁负犹未可知也！”
自此，曹操占据陈留，出榜安民，养精蓄锐。
又说吕布败回濮阳，见了陈宫，将兵败之事详细说来。陈宫大惊道：
“吾筹划良久，只道万无一失，却不料反便宜了刘备！”
吕布怒道：“大耳贼屡次坏吾好事，吾欲再整大军，前往伐之，公台以为如何？”
陈宫忙道：“不可，吾军新败，不可妄动。且兖州大部已属刘备，其又有青州为后，以一城而抗二州，非智者所为也。”
吕布闻言，无奈道：“刘备新得兖州，立足未稳。此时若不讨伐，待其站稳脚跟，吾等岂不坐以待毙？”
陈宫思索良久，方叹道：“实未料刘备插手兖州之事，今不可与之强争，当结外援自保。”
吕布问道：“何人可以为援？”
“二袁俱非池中之物，觊觎兖州久矣，惜此二人亦自相争，将军可择一为援，以制刘备。”
吕布道：“昔日吾曾恶了袁绍，且其向于曹操交好，恐难相容。不如去结交袁术。”
陈宫略做思忖道：“也好，袁术与曹操向有互图之心，可许以平分兖州，诱其出兵，术必欣然而来。”
二人商议既定，便遣使往袁术处结盟。袁术闻听平分兖州之地，果然大喜，随即应了盟约。两家多遣人来往，商议起兵事宜。
眼看兖州将再兴战乱，谁料蝗虫忽起，遮天蔽日，食尽禾稻。关东一境，饿殍遍地，百姓易子相食。
军中亦是缺粮，袁术、吕布两家只得将起兵之事延后，各去筹措粮草。
却说刘备方得了大半兖州，却逢蝗灾忽起，坊间便有流言道：此乃刘备无德，强占兖州，故天降神虫以做惩罚。
刘备忙遣人抓捕散播流言者，又查找谣言来源，却已晚了一步。一时间，流言四起，禁之不绝，民心惶惶。
刘备无奈只得召众人商议，其叔父刘元起道：
“坊间传闻亦非无由，自古以来施政者有缺，则天降蝗神以警之。此乃神虫也，不可随意捕杀，当虔诚祭祀方能消除蝗灾。”
众人闻言多有附和者，刘备亦望天而祷曰：
“今备暂管兖州，倘有过失，在吾一人，天若有灵，但当蚀我心，无害百姓。”
众人皆感其诚，肃然立于刘备身后，望天而拜。却忽闻一阵大笑：
“哈哈哈哈……诸君或为沙场悍将，或为饱学之士，亦信此迷信愚民之言乎？”