袁术笑道:“子衡若肯随军前去,吾无忧矣!”
遂召孙策前来,许以兵马五千,又道:
“汝职位卑微,不能服众,难掌大权。故令子衡先生为监军,汝不可轻慢,平定刘繇之后,可速回来,不得延误。”
孙策连忙应诺拜谢,遂引军马,带领旧将程普、黄盖、韩当等,即日起兵。
却说孙策统兵出征,直如龙归大海,虎入深山,一路急行,直奔曲阿。
行至历阳,有义弟周瑜引数百私兵来投。周瑜,字公瑾,此人姿质风流,仪容秀丽。且腹有良策,胸怀甲兵,实乃世间一等人物。
孙策见之大喜,以为肱骨。周瑜又荐张昭、张纮二人,此二人亦为当世贤才。孙策亲至其家,力聘之,二人感诚许允。
遂拜张昭为长史,兼抚军中郎将;张纮为参谋正议校尉。
却说刘繇闻孙策兵至,急聚众将商议。身后转出一人,高声叫道:
“某自投明公,寸功未立,今愿领兵迎敌,擒孙策小儿献于帐下!”
众人视之,乃东莱太史慈也。慈自于北海辞别张飞后,便来见刘繇,繇留于帐下听用。
部将张英见太史慈请战,嗤笑道:
“吾等大将尚自谦让,汝一小校何敢出此狂言?”
众将闻言皆笑,太史慈大怒,欲要与众人争持,刘繇见状亦摆手笑道:
“汝年尚轻,未可统军,且只在吾左右听命。”
却令张英领大军屯于牛渚,以拒孙策。太史慈暗思及昔日张飞、刘晔之言,颇为悔恨,不喜而退。
太史慈回营之后,依旧愤懑不平,便于营前舞枪泄愤。忽闻一人高声赞道:
“好枪法!”
太史慈收枪望去,却见一小将,身长八尺,面如重枣。乃义阳人也,姓魏,名延,字文长。
此人年方弱冠,亦是新投刘繇军中,颇有勇力。刘繇以其年幼,只用为队率。太史慈却知魏延武艺不凡,又通谋略,故与其相交,以弟呼之。此时见其来此,忙问道:
“文长来此何为?”
魏延面带怒色,不忿道:
“适才闻听兄长请战,却为众人轻慢。某深感不平,恐兄郁闷,特来宽慰。”
太史慈奋力将长枪扎在地上,长叹道:
“唉,吾本欲疆场杀敌,马上封侯,奈何不为所用乎!”
魏延上前悄声道:“某素知兄长武艺超凡,当世少有人敌。今刘繇不能用人,吾闻兄与刘皇叔三弟张翼德有旧,何不弃刘繇而投皇叔。”
太史慈闻言沉吟半晌,说道:
“昔日翼德相留,吾以刘繇召吾在先,不可毁信而辞之。
今虽不得重用,然此时孙策来攻,大敌当前,弃之不义也。
当寻机助其退敌,立些功劳,还了君臣之恩,再走不迟。”
魏延摇头苦笑道:“某知兄长忠义,然其不用吾等,何来功劳可立?”
太史慈笑道:“那张英乃无能之辈,吾料其必败于孙策之手。早晚有用吾二人之时。”
魏延见太史慈主意已定,也只得道:“如此最好,且看那张英如何?”