正月二十日，佟飞率暗卫调查出初五袭马一案与宜山土匪有关。
徽帝竖日命霍彦领兵剿灭宜山土匪。
霍彦做事一向雷厉风行，从不拖泥带水，不足一月，已拿下宜山匪窝。
霍彦一时声东击西，一时虚张声势，宜山土匪头子牛彪整日提心吊胆、担惊受怕，一连十几日没有上榻睡觉，每日昏昏沉沉，实在受了这心里和身上的折磨，带着一众土匪缴械跪地投降。
霍彦命人将牛彪绑在房柱上，牛彪被绑得不能动弹，霍彦不管不问饿了牛彪三天三夜。
牛彪气若游丝，求着守卫去请霍彦，他已经扛不住了，他不想死。
霍彦副将刘杰一脸疑惑，作揖道:“将军，这牛彪不需要严刑逼供吗？真不需要准备刑具吗？”
霍彦神情自若，“这牛彪虽身强力壮，但是头脑简单，又胆小如鼠，他现已饿了三日，待会若吞吞吐吐，狠揍几下，必招供，给他上刑具，你是高看了他。”
霍彦带着刘杰进入房内，霍彦拔出佩剑，重重地拍在桌上，牛彪眉眼一颤，身体一抖。
牛彪哀求道:“将军，可以先帮我松松绑，再给点水和吃的吗？我快要死了。”
霍彦挥手命守卫解绑，给牛彪喂了几口水，但没许他进食。
霍彦端坐在长凳上，厉声道:“就这样贪身怕死之人，还要落草为寇。”
牛彪瘫坐在地上，满脸委屈，“要不是家里田地被占了，我怎会当土匪？还不是因为没有出路，只能当山贼混口饭吃。”
霍彦眉头一皱，目光严厉，招手道:“揍他。”
刘杰劈头盖脸狠跩了几脚，牛彪鼻青脸肿求饶道:“别打了，别打了。”
霍彦呵斥道:“你还有脸说自己田地被占，明明是你自己嗜赌，输了地契房契，把自己的婆娘女儿都卖了还赌债。”
牛彪捂着头怕又被打，颤声道:“我那是逼不得已，后来我靠做土匪发迹后，我还派人去找她们，可是没找到。”
“你这种人还有脸活着，废话少说。说说自己都干了哪些见不得人的勾当？”
“将军，说出来你肯定不信，我是土匪，但这辈子从来没有打家劫舍、杀人放火，就是偶尔拦路抢劫糊口度日。”
牛彪此言一出，屋内一阵哄笑，刘杰和守卫都觉得牛彪此话可笑，见霍彦面无表情坐在那，闭紧了嘴巴。
霍彦冷冷地哼了一声，继续问道:“上月是不是去了京都？”
“上月我是去了京都，以前没去过京都，想着开开眼见见世面。”
“去年没去过京都？”
牛彪全身一颤，“将军，我真就去过一次京都，赵家灭门、陛下遇刺的事真不是我干的，我的手上可真没有人命，行刺陛下可是诛九族的大罪，我哪敢啊！”
“那我帮你回忆回忆吗？初五那日你为何要袭击紫微楼的马匹？”
“初四晚上，我见紫微楼灯火通明，想带着几个兄弟去吃饭。”
“可是紫微楼的掌柜说，他们明日才开业。因为我们是土匪，不好明着闹事，就想了这么一出。”
佟飞询问胡掌柜，得知初四有人在紫微楼闹事，顺藤摸瓜查到袭马一事为宜山土匪所为。
霍彦狠狠瞪着牛彪，“你是如何混入京都的？”
牛彪低头不敢直视霍彦，“我和弟兄们在山下溜达，捡到的过所（通关文牒）！”