刘府内灯火辉煌，家丁和婢女们来回穿梭。相继有马车停留在府外，马嘶声此起彼伏。主人家似乎在举行宴会。
夜幕下，一大一小两条黑影兔起鹘落，野猫般闪进庭院，消失在假山环廊之间。倒是没有人看到。
在宽阔的庭院中，地上铺满刚刚运抵洛阳的蜀锦，蜀锦上则洒满了从终南山采集的牡丹花瓣。典雅的氛围显示出主人的奢华。
客人们觥筹交错，主人席上则是一位七十余岁的老者，老化的面容没有一丝胡须，周围莺莺燕燕，群香环绕。此人便是权倾天下的侍中刘腾，一脸的笑容却掩盖不住隐隐闪现的杀气。周围群臣丝毫没有察觉，时不时举杯相敬。
一弯月牙在西方提起，庭院中若干歌姬鱼龙而舞。众人摇头晃脑，正看得兴起，忽然门外传来一阵唱诺：皇上驾到！太后驾到！清河王驾到！
众大臣随即跪接迎驾，在众多太监宫女的拥簇下，三人慢慢出现在众人视野。
十四岁的孝明皇帝元诩大概一米三左右，一袭龙袍将他裹在其中，如玉雕琢的小脸上挂着笑容，仔细看去多少有点勉强。
身后跟的胡太后看上去三十如许，正是虎狼年纪。她一身装扮看上去却像是二十左右的妙龄少女，在坐的众位大臣已有不少暗暗地吞了吞口水，腹下蠢蠢欲动。都在想着事后怎样去泄泄火，只是越想周身越热，几欲把握不住当场出丑。
在后面则是被胡太后宠信，与元叉、李崇同掌朝政的清河王元渐。十年前他是一位威怒无恒的统帅，十年过去了，岁月留给他的似乎只有颔下一缕清须。
跪在地上的元叉眼光撇过元渐，眼中闪过一丝狠毒。
“都起来吧，今天是刘爱卿的聚会，哀家听说众位大臣要在刘府商议大事，便带着皇儿前来探听，希望不会打扰列位爱卿的雅兴！”胡太后看着满地的文武，高兴道。这几日被北人造反的事情折磨地筋疲力尽。要不清河王相伴，她根本不知道怎样熬过这样的岁月。想起清河王带给自己的快乐，身子顿时酥软了，脚下一阵踉跄，却被身后的元渐轻轻托住。
敝静的角落里，长弓天啸看着胡太后的眼光内尽是怒火。就是这个妖妇害死了害死父亲的吗？他又将目光转向清河王元渐，双拳紧紧攥住，指甲陷进了肉里而毫无所觉。从他三岁懂事起，元敬业与方九天在他脑海中灌输最多的就是：元渐、太后、报仇！
元渐似乎感到了什么，转脸向他的方向看来。方九天握住长弓天啸颤抖的双手，示意他不要轻举妄动。此时他们身穿家丁的衣服混在仆人之中，由于仆人实在太多，竟然没有人注意到身边的人已经变了。
“奴才迎驾来迟，还请皇上、太后恕罪！”刘腾慢腾腾地走下座位，作势欲拜，却被太后一把扶住，“刘爱卿劳苦功高，哀家今晚只是兴之所至，不必多礼。”
刘腾顺势站起，他本来就没有真的打算下拜，不过是做做样子罢了。站起来的时候，撇在太后身边自然地挽住了太后右手。
孝明皇帝见到这一幕，原本勉强的笑容忽然冷了下来，鼻孔中重重一顿：哼！刘腾装作未见，随着太后前驱。
君臣分礼落座，胡太后开口道：“自从于卿家被杀，哀家心里很是难受。他于家毕竟为我大魏的江山社稷立过汗马功劳。如今逆贼猖獗，京师不安，各位爱卿可有对策!”
众人见问，原本其乐融融的氛围突然冷了下来。河间王、广阳王、彰武王等人却是自酌自饮。根本不在意到底发生了什么事情。
庭院中众位歌姬见场面冷落，退也不是，唱也不是，呆在当场不知所为。
胡太后见状，嘴角抖了抖，眼神中闪过一丝愤怒，却忽然笑道：“继续，哀家今晚就和众卿家好好地乐上一乐。”