资料研究表明，类猿人时代猿人的平均寿命只有12岁；猿人时代猿人的平均寿命只有15岁；最初的现代人的平均寿命只有19岁，七万年前的尼安德人，平均10个青少年只有2个可以活到30岁；3万年前的人类，只有12%的人可以活到40岁，86%的人都活不到30岁。周口店北京猿人的化石分析，猿人的平均寿命在15岁以下。欧洲人在公元前2000年平均寿命为18岁。在新石器时代，人类的平均寿命只有14.6岁。在整个原始社会，人类的平均寿命只有20岁左右。
猿人女性是没有更年期的，至死之前猿人都可以繁衍，猿人的死因大都是来自于环境的致死外因。
人类更年期是怎么来的呢？人类有足够的智慧，创造有利的生活环境让自己避免更多的外力伤害，人创造出城市生态环境，远离无序的随机环境。随着年龄的增长，生物个体死于不可抗拒外力的可能性也越来越大，当某一个体的年龄远远超出了这一物种正常情况下（绝大多数个体）死于外力的年龄时，它才进入了自然选择的“真空带”。也就是说，衰老、疾病、拮抗多效基因应该都是在过了正常的死于外力的年龄时才出现的，而不是简单的过了生育期就出现的。
如上所述，自然状态下，自然意志没理由青睐生物生育期的终结，只要还没有死于不可抗拒的外力，生物就应该继续繁殖。人（女性）之所以四五十岁生育期就会结束，原因不是自然意志想让人的生育期有一个结束，而是因为，四五十岁早已处在了自然选择的“真空带”内了。几万年前的自然状态下，人是根本活不到四五十岁的，不可抗拒的外力会使绝大多数人都在四五十岁前死掉，所以自然选择能做的，就是让人在这个年龄前实现繁殖，实际上它也做到了。所以，人的生育期的终结，其实也是过了正常情况下死于外力的时间后，才进行的衰老过程。
人类是唯一有更年期的高等动物，有的学者认为其原因是人类有发达的大脑和需要照顾的后代。人类不能总是处于生育期而没有时间照顾后代。就像人类后代的脑袋太大，不得不在脑和颅骨未成熟之前通过产道，与母体脱离后，在亲代的照顾下，继续完成大脑和身体发育，人类需要一个较长的亲代抚养期。所以人类女性有更年期是为了有一个停止生育而专心照顾后代的时期。甚至有科学家认为，更年期对于后代的后代，也是有好处的，可以把精力让在对已有后代的照顾上，而不是去繁殖更多的后代。以保证人类后代可以存活。伦敦不孕不育医院妇科遗传中心主任劳伦斯肖的观点是：女性生理上的衰退期才是真正意义上更年期有利于进化。那些不再有生育能力的妇女将有更多的时间照顾孩子和养育他们。这两项职能非常重要，因为正是她们生命中的这段时期，使得她们的女儿（17岁左右正处于生育巅峰期）可以去生育更多的孩子。“‘祖母’们将精力投入到她们自身链条中的第二代，”肖博士指出：“没有任何其它灵长类（并且确定无一种类人猿类）表现出这一连续性。”相反地，所有其它的灵长类都不经历所谓的身体消耗期，而是直到死亡都保留着生育能力。语言、工具的制造以及高度的认知能力，所有的这些，都将人类与他们的灵长类祖先区别开来。但是，如果不是由于人类另一个独特特性——生理更年期的发展，有可能上述任一能力都将无以进化。