那山，那事，那人（第十三章）
明青萝
人群中没有旱狗的身影，他正月一过就出去了，这次他没有去柳州了，因为经湖师傅已经封了斧头，年龄大了，再也不想四处奔波了。旱狗这个关门弟子，一直让经湖爷爷喜忧参半，喜的是，旱狗聪明能干，领悟能力强，动手能力也强，没几年就全部掌握了他传授的技艺，完全可以继承他的衣钵，欠缺的只是细节打磨和经验积累，这需要时间和人生阅历，急是急不来的。忧的是，旱狗身子矮小，体质孱弱，别说搬运大的木料，就是劈砍、拉锯、刨花、钉锤，这些最基本的木工活，做起来也气喘吁吁。经湖爷爷不止一次地叹息说，旱狗天生就是做木工的料，却没有生就这样的命，迟早要再拜师傅更换技术。
经湖爷爷的话很快就得到了验证。为了制作最好的礼物，春节前后的这半个月里，旱狗全身心地投入。他自己动手砍伐了一棵香樟树，一手一脚地将所有木料、竹片修剪好，把木板剖好，一斧、一锯、一榫、一锤，都是他亲自动手，精心计算，认真打磨，只是在安装那个进士躺椅时，请他师傅经湖在一旁指点，经湖爷爷也特别重视这一次的木工活，冥冥之中，这个进士躺椅竟然成了经湖爷爷的封斧头之作，从此之后，他再也没有挥过斧头锯子，彻彻底底地做了村里的留守老农。这是旱狗做的第一个，也是最后一个进士躺椅，那四个小板凳，也是他最后的木工纪念。半个月的劳累，旱狗脸色更加苍白，喘气也更加急迫，甚至咳出了血丝。
他去医院做了一次检查，据他自己说，没什么大问题，就是有些支气管炎，可能是过年炸果子吃多了，上火了。经湖爷爷一边喝酒，一边说道，也应该没什么大问题，他从小就这样，跟我在柳州这几年也是这个样子。大家不用惦记他，他在广州挺好的，在一家大型物流公司当仓储保管员，他的身子干这个挺好的，收单、出单，点货计数，很轻松的活，只是没有再做木工了，让我觉得十分遗憾。老了，老了，收了个聪明的关门弟子，没想到一出师就改了行当了。
酒宴散席后，旱狗的母亲抱了一大捆的杂志和书本过来，说这是旱狗交代的，我考上大学后再给我，这是他送给我的大学礼物，要我在大学里要继续用工，多读书，读好书，还要多睁眼看看这个世界，走千里路读万卷书，颜如意与黄金屋要边走边看才能寻觅到。旱狗的母亲唠唠叨叨地叙述着，过年后看了几个姑娘，对旱狗这人倒是没有什么嫌弃，人长得矮小，人家姑娘也没说什么，都说这是爹妈给的，也改不了，他文化水平高，出去外面也不是靠力气吃饭。人家姑娘看不上的眼的原因，就是他病恹恹的身子，大家都说富贵在天，但再富贵的命也得有身子骨去享受。所以，看来看去，最后都黄了。他也熄了再看的念头，也不打算去做那木工活了，一开始就劝他不要去学这个，他就是不听。这不，正月十五一过，就到广州去了，说在当仓库保管员，虽然工资不高，这也很适合他，我做娘的也就放心了。
那个时候，手机还是稀罕货，像砖头那么粗大笨重，也要一两万快钱一部，整个县里都没有几部，我们村里人别说看，连听都没听说过。电话也是稀少的，偏远的山村连电话线都没有，住在城里的安装一部私人电话也要三四千块钱，工资每月却只有可怜的七八十元。我自然是无法跟旱狗叔说一声谢谢他的礼物，但他知道我要去往北方的那个大草原了。因为心中有个草原梦想，从小就想一个人静静地躺在无边的草原上，听塞北寒风，听胡笳十八曲，看蓝天白云，看风吹草地现牛羊，所以，我所有自愿填报的都是矗立在草原上的大学。
我一个人登上了北上的火车，除了肩膀上的背包，手里拉的拉杆箱，我手上还拎着一个小板凳，虽然火车已经没有那么拥挤了，我买的还是硬卧票，但我就是想带上这个小板凳，我想在那无边无际得草原上，舒舒服服地坐下来，尽情地放飞我的灵魂和思想，甚至可以飞越过高山、大河，想去我所有想去的地方，去俯瞰一回人世间的所有悲欢离合和千奇百态。
年底，再次回到故乡，给进士椅铺上一层厚厚的毛毯，一边品评着书本里的精彩纷呈，一边摇晃着人世间的时序千秋，日子就这样平淡如水，慌慌张张。旱狗没有回来过年，寄了一封信和三千块钱回来，说这钱是给他弟弟说亲的，不要固守农村的死板规矩，谁先谈好谁先结婚，没有什么固定的先后顺序。我也很是赞同旱狗的说法，长幼有序，有序的是年齿辈分，是互相尊敬体谅，是竞相积德行善，断断乎不是利益权势上的谁先谁后。那一年冬天，旱狗的弟弟把一个淳朴善良的农家姑娘娶回了家门，旱狗这一次还是没有回来，再次寄给几千块钱和一封信，说冬季是出货旺季，根本请不到假，再说，过年前后的两三个月，老板都是加倍开工资，他馋着这些额外的收入，眼红的人还不少呢，不回来也没什么，家里把喜事办好，办得排场就行，明年暑假时间更空闲，到时一定回来。