1976年在湖北江陵凤凰山西汉墓葬中，曾发现随葬的稻穗四束，经鉴定为品种纯正能耐水肥的粳稻。成书于东汉时期被认为是中国第一部字典的《说文解字》（许慎编纂）中列有麦的品种8个，禾有7个，稻有6个，豆有4个，麻有4个，黍有3个，竽有2个。</p>
主粮之外，便是蔬菜。到东汉初年，蔬菜种植已经提高到了与主粮同等重要的地位，凡户必有圆圃，凡圃必傍豕（猪）舍，圃内必瓜菜飘香。</p>
东汉末期政论家崔寔的《四民月令》中提到的蔬菜有瓜、瓠（葫芦）、南瓜、葵、冬葵、苜蓿、芥、芜菁、芋、蘘荷、生姜、葱、青葱、大蒜、韭葱、蓼、苏等。水果则有寒瓜（西瓜）、梨、杏、桃、香瓜、青瓜、杨梅、蒲桃（匍萄）等等，寒瓜与蒲桃自西域引进。</p>
温室大棚并非现代的发明，实际它有二千余年历史。从西汉起，世族豪强冬天便习惯在庄苑内的暖棚中种韭菜，以毡遮寒，以炉火保持温度，大量生产韭黄。韭黄是中国古代冬季富裕人家最重要的时令蔬菜之一。西汉桓宽《盐铁论》中就记载有一道名菜“韭炒鸡卵”，鸡卵就是鸡蛋，韭炒鸡卵香飘二千余年矣。</p>
蔬菜之余，经济作物主要有桑、麻、芝麻、蓼蓝和胡瓜。桑就不用说了，养蚕织绸用。雄麻主要用其纤维制造亚麻布及其它织物，雌麻则和芝麻和白苏等作为油料作物，蓼蓝作为蓝色染料作物。到汉代，麻籽已不再作为谷物食用了。可惜那时中原也有棉花，只不过是当花卉观赏用。</p>
张骞通西域，开通了东西方商道（后世称丝绸之路）。班超、班勇父子二人再通西域，丝绸之路才进入鼎盛期。中原的铁器、灌溉、农作物进入西方，而中原也从西域国家引入了西瓜、黄瓜、蚕豆、青葱、大蒜、胡椒、芝麻、葡萄和苜蓿等作物。</p>
由于汉代对西域的深入经营，不仅西域礼制尚汉礼，西域与中原主要农作物也大体相同。不同的是，西域已经开始种植棉花（亚洲短绒棉），并作为棉絮使用。据笔者考证，到东汉中期中原也开始种植短绒棉了，因此中国人以棉代絮应该始自东汉中期。</p>
农作物的丰富，促进了食物的丰盛，到东汉初年，中国已经进入了食物丰富的时代。食物问题，另篇再述。</p>