邓尧所言，班超虽然身在太华山，北营中军长史黄坫定期通过军驿，将军情及时通报于他，班超自然比邓尧掌握得更多。只是楚王案影响如此深重，波及范围如此之广，对朝廷伤害如此之深，还是让他震惊不已，始料未及！</p>
原来，早在年初时，也就是永平十五年（公元72年）阴历三月十七日，汉明帝第三次下诏，“殊死以下罪犯，可以缣赎罪。”四月十五，谒者仆射耿秉第五次上奏章，再请朝廷发兵进讨北匈奴。他开宗明义，在奏章中再一次鲜明提出自己的见解，“中国虚费，边陲不宁，其患专在匈奴！”</p>
耿秉是一个军事家、战略家，他的奏章，象一柄利剑刺中了汉明帝心中的痛处。尤其是“中国虚费”四字，让明帝胸中隐隐生疼。</p>
“十年啊，吾一直隐忍着，大汉帝国也一直隐忍着，现在国力已渐强，该有所作为了！”虽然大汉已堪一战，但汉明帝没有仓促出兵。他用整整三年时间，让朝中众臣和举国吏民习惯战争气氛。</p>
班超三人进入雒阳时感受到的战时气氛，正是这三年精心运作的结果。三年造势、夺势，现在万事咸备，宝剑已经磨砺，该出鞘了！</p>
五月初，耿秉再次上书朝廷请求攻打北匈奴后，这也是耿秉十五年来的第六次上书。这一次与以往一样，汉明帝对耿秉愈加器重，但对耿秉所上奏章，却不置一词。阴历五月端阳节后，汉明帝突然拜耿秉为谒者仆射，“召诣省闼，问前后所上便宜方略。”“每公卿会议，常引秉上殿，访以边事，多简帝心。”</p>
耿秉上书的次日，虎贲中郎将窦固便禀报北军士卒已经训成，随时听令北征！于是，汉明帝当天就下诏，令窦固、耿秉和太仆祭肜、虎贲中郎将马廖、下博侯刘张、好畤侯耿忠、郎中邓训等人，在北宫德阳大殿，开始共同会商出征漠北大计。</p>
汉匈两国都在悄悄备战，两国吏民都清楚得很，这一战已经到了摊牌的时候了。正如当年窦融临终前在奏章中所言一样，连年漠北蝗灾、旱灾，牛羊死伤无数。除白山之呼衍部外，其余各部损失惨重，已经十分羸弱。雄心勃勃，秣马厉兵，曾一再想与大汉一决雌雄、争夺天下的蒲奴单于，遭遇了苍天惩罚。</p>
汉朝已经数十年没有大规模对外用兵，而匈奴从南匈奴、鲜卑、乌桓小战一直不断。这一仗到底会打成怎样，汉明帝心里并没有底。汉国力强过北匈奴，但北匈奴却得尽地利。当年孝武大帝远征漠北，虽重创匈奴，但也耗尽国库，撼动国本，到晚年时，汉武大帝不得不下罪已诏，让全国休养生息，教训何其惨痛、深刻！</p>
故而，汉明帝给窦固等几位大臣出了一道难题，那就是，既要确保北征胜利，重创北匈奴。又要不动国本，无伤国力！</p>
这是汉帝国最高级别的军事会议，会议地点即选在偌大的德阳殿朝堂。这既便于皇帝可以随时参与，又为了保密。而参加这次会议的人选，除窦固、耿秉、耿忠和邓训四位强人，其余三位也都是汉帝国响当当的大人物。</p>