周福替下班秉、班驺，走在驼队最前面带路。班秉、班驺将整个驼队巡视一遍，便又回到中间，与班超走在一起。班驺突然问，“尕叔，适才这位大人好气派，系太守否？”</p>
班超闭着眼睛回答道，“敦煌太守郑众郑大人是也！”</p>
“哇，太守与尕叔旧人耶？适才如此亲热，嘀咕些啥？”班驺性急，脱口问道。</p>
班超不再理会他，兄班秉“啪啪”给了班驺两鞭子，带着骄傲的口气训斥道，“二千石太守与一千石司马，自然说的是军国大事。汝学点儿，再多问自己掴嘴！”</p>
“汝就会欺负吾，有种汝打尕叔？！”班驺被打急了，争辩道。</p>
班超闭着眼养神，好不容易忍住笑。周福和刑卒们坐在骆驼之上，懒洋洋地闭目养神，对这一切漠然无视。</p>
班秉与班驺都是军侯，是班司马家仆将。人家自家人之间的事，刑卒低贱，不敢过问，也不愿过问。虽然在凉州大营被打“服”了，其实，刑卒们桀傲不驯，对朝廷官员、甚至对未曾犯法的庶人，都隐隐有一股强烈的、天然的憎恨心理。</p>
行军枯燥，刑卒们觉得带路是技术活，便每人都去体验了一顿。可在驼队最前方牵驼步行或骑马带行，其实都十分枯燥。</p>
“司马，这大土堆便是长城么，无边无际，这该通向哪？”刑卒吴芗问道。</p>
班超对这个文弱书生一样的青年颇有好感，正要回答，周福已经开口道，“此西塞（注：即前汉长城）也，当年汉武帝派霍去病经河西大战和漠北大战后，赶走匈奴人，便置武威、张掖、酒泉和敦煌四郡，修建汉西塞，直通盐泽西楼兰城……”</p>
“通楼兰，老天，这得多长……”刑卒们闻言，都震惊不已，啧啧称叹。</p>
班超也注意了一下这道大土墙，虽然已经经历了近一百余年风雨沧桑，曾经的长城已经变成了一条长长的大土堆。有的地段，已经完全为流沙掩埋，踪迹全无。但站在高处眺望，从东往西，痕迹尚存，仍能看出其昔日雄姿。</p>
看着荒芜、残破的断壁和冷冷清清的驼道，他的心里也好生感叹，如果不是前汉末年发生了王莽之乱，汉帝国就不会无力西顾。如果不是光武大帝不理会西域各国再设都护之请，北匈奴人就绝不会再据西域，那么，这条商道该会多么繁忙呵！</p>
突然，“扑嗵”一声打断了班超的思绪。原来，刑卒保鸿晗从马背上直直地摔了下来。这里全是细如针尖般的流沙，他是头朝下如一根木桩一般，直直地扎进驼道侧面软软的沙子里，黄沙一直埋至腰部。先是一动不动，似乎还未睡醒。过了一会才费了好大劲，愣是自己一点一点地撅了出来。</p>