胡焰的语气令班超极其不悦，有犯上或不恭之嫌，班超敲着案大怒道，“汝给吾听明白，吾收汝等惯匪系为朝廷所用，不是让你来琢磨吾。自行其事，胆大妄为，祸乱军规，就不怕吾再断汝另一耳邪！”</p>
胡焰却不依不挠，一点没有胆怯神色，“司马心中定会说，‘至于明年，别部会随都尉再征白山！’末将想问的是，再征白山、图下西域以后呢，司马又当如何？”</p>
“汝到底有完没完？”班超彻底上当了，他几乎有点气急败坏地低声咆哮道，“本司马人在军中，既食朝廷俸禄，听皇上诏令为国出征有错乎？！”</p>
“嗨！”胡焰长叹一声，抱拳道，“司马见谅了，吾胡焰在沙漠上飘荡十余年，死过不止十回，然逍遥自在惯了。让吾在北军当一个安安稳稳吃皇粮的军侯，吾已做不到了……”</p>
“汝想四海飘零当自在王？”班超心里一惊，难道胡焰果真志在江湖，可嘴里却道，“既如此，本司马定成全于汝！”</p>
“吾不想当什么自在王，只想相随司马，轰轰烈烈杀胡狗，为皇上讨回西域！”胡焰摇摇头直视着班超，“明年都尉可再征白山，也可设戊已校尉。可前汉事不远，朝中不宁，皇帝定然不会允大军留屯西域，如此则西域必动荡不安。末将只有一请，请司马下鄯善后不要归国，而是直出于阗、疏勒，取南线为根据，建夺西域之不世之功！”</p>
班超闻言愣了一下，他没想到这个老沙匪原来揣着这样情怀。胡焰的话让他的心里颤动了一下，但嘴上还是道，“因汝一点私念，吾便抗命不归？班氏一门尽在雒阳，果真如此，言官饶不了吾，满朝大臣饶不了吾。吾便只有一个结局，或将雒阳诏狱牢底坐穿，或与班氏举族一起被族诛……”</p>
"非也，司马！"胡焰辩道，“长罗侯（注：前汉使节常惠）擅斩姑翼（注：前汉时龟兹贵人）、冯奉世（注：前汉使节）矫制杀呼屠征（注：前汉时反叛的莎车王）、陈汤与甘延寿矫制斩郅支单于，汉使嚣张，大汉何尝薄待过功臣？‘阃以外者，将军制之’（注：即将在外，君命有所不受）。司马，皇帝志存高远，当年窦融老大人亦寄望于司马，今惟司马能为皇上谋取西域，皇上又如何会怪罪班氏？！”</p>
班超定定地看着胡焰，这个断耳男子再一次给了他震撼。</p>
大汉是一个善待英雄的时代，是一个懂得在法律和大义之间弹性取舍的伟大时代。大汉自高祖立国起便秉承秦律，律令十分严苛，甚至连公卿将相、太子皇孙犯律都不能保命。然而，远在西域的汉使和汉军却多次矫诏（注：即盗用皇帝名义假传诏书，或篡改皇帝诏令），征发西域诸国军队血腥讨伐叛逆者。矫诏是重罪、死罪，可历代皇帝都深明大义，虽然对有罪的王侯将相杀伐无情，但对这些忠贞爱国的将士却非常宽容，功成者多被封侯赐爵、流芳千古！</p>
此时胡焰的话分明已经说服了班超，可班超对胡焰的自作主张还是耿耿于怀，嘴上便争辩道，“汝分明是为自己谋，便鼓动吾习前人抗命不归，便置吾别部千余众、班氏数十口于火上炙……罢了，先记汝一罪，再敢擅自妄为，定斩不饶！”嘴里虽然骂着狠话，可双手却不自觉地收起精致的铜钺置于身旁的一堆简册之下。</p>
胡焰看在眼里，心花怒放，他抱拳笑曰，“末将甘愿认罚，谢司马收斧！”</p>
“汝搞清楚，吾收斧，只因将有要人相访……”看着胡焰一脸坏笑，班超心虚地叱道，“此最后一次，再敢自作主张、擅自取巧，吾便替老大人取汝项上人头，帮窦氏清理门户……”话未毕，果然淳于蓟、蒙榆已推门走了进来。</p>
原来，二更时分时，淳于蓟、蒙榆刚走进班超屋中，恰好一个身材高挑、步态轻盈的女子也跟着走到班超房前。她戴着高高的毡帽，鼻子和嘴巴裹着绢巾里，只露出一双会说话的大眼睛，影影绰绰的光线照耀下让人看不清面目。见班秉伸手阻挡，她便张开右手，檐下的灯笼光线虽然晦暗，班秉还是分明看清了，精巧的掌心内是一块月牙形的绿玉！</p>