班超、淳于蓟、尉迟广德忍俊不禁，在众将一片不耻、鄙夷的笑骂声中，惟有于阗国王妃南耶不知那根神经被拨动，竟然为这个痴王求情。</p>
　　这令诸将均感迷惑，普臣都弃城而逃，将于阗国置于险境，差点让广德与她南耶万劫不复，成为肉羹，可现在这个妇人却热泪盈眶，一脸感动，“罪王有罪，罪该万死，本不足怜，妾深恨之！然吾亦女人，普臣都与耶弥有真情哪，算给耶弥一个交待罢，便恳请大使允其一晚！”</p>
　　不看僧面看佛面，普臣都虽为死罪，可人死为大，其情无罪。班超、淳于蓟对于阗王妃南耶素来敬重，她的请求自然无法拒绝，淳于蓟闷闷不乐地寒声道，“告诉休莫广鵛，便破例允普臣都摘钳与王妃耶弥相聚最后一晚！告诉刽子手，砍头之时，需两刀、三刀而亡！”</p>
　　“这……”南耶秀目轻蹙，震惊地看着淳于蓟寒冷的老脸，嘴张了下到底憋了回去。</p>
　　阴历六月十八日，只到一切安顿完毕，班超、淳于蓟才提昆仑屯、汉使营倍道兼程，经皮山州西皮水大营和西夜国，浩浩荡荡向莎车国进发。而苏毗国女王苏陶耶母女分明是要在盘橐城住一段时间的，便自行前往。</p>
　　进入莎车国境内，越过墨水河（注：即今葱岭河），到达莎车城下，汉使团补充粮秣，摆出了一付欲西进疏勒国桢中城剿灭黎繁架势！莎车城与疏勒国桢中城相距不过三百五六十里，大军疾驰两日便至。班超相信，黎繁倘若仍在城下，探马侦知汉使团率两营人马至莎车，必然会从桢中城退兵！</p>
　　在莎车城下，大都尉悉志无屠带着众将迎候汉使，班超再一次不进莎车城。当天晚上，就在国王齐黎带着王妃与公主齐晏，出城至城南大营进见汉使后，焦急万分的班超、淳于蓟与众将终于等到了纪蒿和胡焰派来的信使。</p>
　　信分明是夫人写的，她没有谈自己遇袭事，却不无忧虑地禀报道，“盘橐城至大宛国、康居国的商道已为旋耶扎罗、番辰控制，请大使、副使勿忧。黎繁自率五千卒袭桢中，攻城十五日，已为陈灰、权耜、昆兰、呈匉击破，死伤甚巨，无功逃回赤河城！商尉府现有陈灰、初月护卫，勿忧！”</p>
　　“真是个世间少见奇女子，举重若轻，沈稳持重，不让须眉尔！”淳于蓟看完信，一颗悬着的心放下，便递给众将传阅。商尉府转危为安，逃过一劫，令众将都长长地舒了一口气。</p>
　　夜里三更，无屠置啬夫发泰又派出驿使，将田寰从赤河城驰送来的驿函转送到汉使团，田寰在函中详细禀报了疏勒军战败的经过。</p>
　　纪蒿危险解了，但疏勒军新败，疏勒国新遭劫难。龟兹国、焉耆国甲骑南下于阗虽大败而归，却在疏勒国方向频频得手，不仅差点捉住汉使夫人，还使疏勒军几乎全军覆没，令班超和众将顿时有一股雪上加霜之感！</p>
　　……</p>
　　原来，阴历四月二十三日班超、淳于蓟率汉使营、昆仑屯东进后，给联军西路主将、万骑长黎繁出了一个大大的难题。他知道，战前都尉府封锁消息、百般欺骗，班超还是侦知龟兹、焉耆两国精锐已经南下，东进定然是奔着袭击呼衍都尉退粮道去的！</p>
　　他感到进退两难了，班超用兵从来不循常理。奇兵远出，如粮道被截断，这三万甲骑远陷沙海南道沙漠中无粮可食，那景象他想都不敢想！是按照原计划取赤河城，还是尾随班超东进，保联军粮道？黎繁在姑墨水畔大营首鼠两端，犹豫不决，整整难受了一天，也浪费了极其宝贵的一天。</p>
　　第二天他才下定决心，继续按原计划南下赤河城，理由是“围魏救赵”！</p>
　　阴历四月二十五日，龟兹、焉耆联军突然进袭赤河城。胡焰以逸待劳，在城西大营静待联军甲骑前来。连续五日，胡焰据营不出，双方打了数阵，互有胜负，但黎繁兵力占有优势，却对疏勒军大营无可奈何，双方竟然打成了对峙！</p>
　　这正是胡焰求之不得的，疏勒军闭营不出，只要拖住黎繁便是胜利！</p>
　　胡焰不急，可黎繁却急坏了。他提兵远来，最怕疏勒军象过去几年一样以静制动。汉人守城天下无敌，赤河大营固若金汤，而班超麾下的另几支杀手锏营，又神出鬼没，四处出去，可以打击你任何一个要点。</p>
　　赤河城西的疏勒军大营，经过权鱼一年重建，现在有护营壕和三道围墙护卫，和夯土城赤河城一样坚固。它与赤河城首尾相接，互为犄角，黎繁在五日内也试着组织了两次攻城，虽数度突破外层城垣，但都被疏勒军击退。见疏勒军龟缩不出，黎繁又心生一计，悄然派出三千骑，夜晚悄然西进。</p>