少府迅速按照圣上刘炟诏令，以国葬仪制助窦府治丧。太后、新皇刘炟、太傅和三公九卿、百官、列侯、四小侯、各大世族均亲临窦府拈香吊悼，帝都吏民纷纷自发前往吊唁，整个雒阳城都沉浸在万分悲痛之中。</p>
　　天地同哀，老夫人过世的这几天，天空也象被捅漏了一般，滂沱大雨又整整下了数日，雒阳城内外一片泽国。窦固便在这连天大雨中为老夫人办了丧事，幸好将作大匠亲赴六安国提前备茔，这才顺利地将老夫人归葬窦氏封地六安国，与窦融老大人合冢安葬！</p>
　　也就在窦氏战战兢兢的这个八月份，陇右羌乱的风声已越来越紧。</p>
　　大雨过后，雒阳天空突然放晴，连着十数日都是艳阳天。但八月这个断葫季节，对关西的三辅和关东的雒阳吏民们来说，先雨后晴，更是提心吊胆的一个月。早在暴雨还未停歇时，陇右各郡驿吏们便冒雨纷至沓来，将边警不断驰报朝廷。</p>
　　“五百里加急，烧当羌寇抄金城郡，洛都谷告急！”</p>
　　“五百里加急，封养羌击破望曲谷，临洮城被围！”</p>
　　“六百里加急，参狼羌侵略武都郡，上禄、河池二城失陷……”</p>
　　驿吏们顶风冒雨飞驰而过，风驰电挚地驰奔雒阳。形势渐渐趋紧，驿马溅起的泥水令人惊心动魄。陇右大地正遍地风烟，战火愈烧愈烈，已经接近汉中郡，眼看着就要烧到三辅，危及西京长安！</p>
　　汉中郡可是汉帝国的粮仓，关西正在大旱，汉中郡如果再遭兵祸，那可就不得了了。雨虽然终于停了，但三公、九卿和尚书台众官如热锅上的蚂蚁坐卧不安，刘炟也沉不住气了。如果再不派出王师平定羌乱，陇右不保，将祸及凉州，延及三辅。而西京一危，势将危及函谷关东中州，使得京畿震荡！</p>
　　此时，出征已经是迫在眉睫、压倒一切的大事，朝野都在猜测皇帝会让哪位大将领军出征。</p>
　　由于耿忠、刘张两位骑都尉已年长，且都身带伤病，再无法出征。塞北主将秦彭、张掖太守邓鸿资力稍浅，难掌帅印。现在朝中诸将，只有耿秉、窦固、耿恭三员大将深孚众望。</p>
　　但是，耿秉早在建初元年就去了辽东担任度辽将军，大鸿胪窦固因窦老夫人刚刚过世，且已古稀之龄，皇帝断然不会令其出征，因此朝野普遍猜测，惟有汉军战神、北大营长水校尉耿恭是挂帅出征的最佳人选！</p>
　　不仅朝野众望所归，耿恭自己也这样认为，西羌大乱的驿报不断传来，到八月中旬时，他实在憋不住了，经过几天长考后，便主动给朝廷上了一道请战疏。奏章递进宫中，果然引起了皇帝与三公的注意，第二天晚尚书台便传诏令耿恭着甲胄佩剑，到北宫宣明殿御书房见驾。</p>
　　当内侍郑众将一身甲胄、身材高大威武的耿恭带进书房时，很多尚书郎都是第一次直面这个耿氏家族的新人、孤军守疏勒城的汉军传奇英雄！</p>
　　耿恭身长八尺余，头戴铺霜耀日兜鍪，上缀红缨，兜鍪下一双鹰目炯炯有神。身被铜缀金装鱼鳞两裆重甲，两肩和前后覆铮兽面掩心、护肩镜，腰系红牛皮甲带，左悬银柄长剑，右插铜柄护身短刀。上身笼一领绛色无领花衫，垂着条紫绒飞带。下著赤色大口裤褶，脚登一双黄皮衬底胡马靴。名将风采，威严逼人，令御书房内所有人都不禁为之一震！</p>
　　刘炟也抬头颇为欣赏地看了一眼，便又低头奋笔疾书！</p>
　　耿恭是第一次进入皇宫，更是第一次进入朝廷中枢并见到皇帝。他跟在内侍郑众进入御书房朱红雕花木门时，只见宽大的书房内东西两壁是高高的书架，上面堆满了简册。地面铺着红色条支麂毯，东边书架下是太傅、三公和尚书令五个大案，四位须眉皆白的当朝辅臣和尚书令郑弘都和善地看着他。</p>
　　西墙边的书架下，是十几张小案，十几位冠服严整的尚书正在秉笔疾书，无暇抬头向他看一眼。而北面墙上，是一幅与墙壁一样大的巨大黄色缣图，天下大势一目了然。缣图下坐北朝南，是皇帝的朱红御案，一位清秀少年书生端坐案后，微皱眉头，右手握朱笔停在半空，双目正冷冰冰地瞅着案上摊开的简书。</p>
　　在刘炟御案两边的墙边，两座金黄色的博山熏香炉正飘出缕缕幽香。面对皇帝与国相、台官，耿恭略显紧张，他面向御案，摘下兜鍪置于左手端于左胸前，右手平伸胸前，头上戴着青色平巾帻，躬身俯首向皇帝行被甲军礼，“末将参见陛下，愿陛下千秋万岁，长乐未央！”</p>
　　低着头的耿恭先听到轻微搓手的动静，然后是刘炟年轻但却绵软疲惫的声音，“耿卿起而说话！”</p>