“汝亦知迂腐愚钝！”刘炟看了一遍便将奏章扔到一边，内侍郑众便将其束之高阁。</p>
　　北大营内，马防和耿恭已经开府，短短数日，洛阳市丞石修、雍营司马张封、范羌、太轼等跟随耿恭从疏勒城走出来的十三名生死弟兄，便齐聚北大营。马防有开府之权，但长水营是耿恭说了算，这十三名弟兄便重入耿恭麾下，全部担任屯长以上军职，被时人称为“十三国士”。</p>
　　汉章帝建初二年（公元77年）八月下旬，从全国各郡调集而来的两万余人已经全部到位，行车骑将军事、中郎将马防与长水校尉耿恭率领北军五营共三万大军，顺着崤函古道浩浩荡荡西进，经过长途跋涉，至长安城外的细柳营与郡兵、胡骑编组完成后，汉军前锋于九月上旬来到了汉阳郡首府冀县（注：即今甘肃甘谷县东南）城下扎营。</p>
　　此时烧当羌王迷吾闻汉军朝廷大军已至陇右，正如耿恭所预料的那样，他害怕与汉军主力正面交战，便未知会寇掠武都郡和陇西郡的封养羌，紧急率本部五万人马撤离金城郡枹罕城（注：即今广河县西）、枝阳城（注：即今皋兰县西南）、破羌城（注：即今乐都县东）等广大地域，转而向西攻击汉军护羌校尉傅育构筑的安夷城至临羌城防线。</p>
　　傅育的武威军势单力薄，激战后双方伤亡惨重，迷吾最终突破临羌防线，南渡湟水逃回木乘谷，回到了老巢尕让（今青海省贵德县）、龙耆城（注：即今海晏）。</p>
　　武威军则全军向西追击，虽然没有堵住迷吾于安夷城以东，但却顺势占领了战略要地临羌城（注：即今西宁市），接着又连下湟水（注：即黄河）以北的归义城、建威城，截断了迷吾的烧当羌主力下高原后攻击陇西战略要地金城郡的通道。</p>
　　自此，烧当羌王迷吾与封养羌首领布桥的两支羌军主力，被分割成地隔千里的东西两大集团，从而为马防的汉军主力各个击破创造了极为有利的条件。</p>
　　刘炟接到傅育的战报十人恼怒，他立即下诏，太尉府派出专门信使，以八百里加急的速度，严令傅育将护羌校尉驻地由安夷城改为临羌城，截断羌人各部族从湟水谷地进入金城郡的通道，确保将封养羌阻断在临羌城以东予以歼灭。</p>
　　皇上对陇右战局的不满溢于言表，傅育畏而不敢怠慢，率武威军整固临羌城，并据城固守，从而使这一战略要地牢牢控制在汉军手中，彻底隔绝了烧当羌王迷吾与封养羌首领布桥联系。陇西太守孙纯见护羌校尉傅育战据了战略要地临羌城，深受鼓舞，便迅速出兵防守陇西各处要隘，力求将布桥的羌军封闭在陇西郡内，等汉军主力一到即吃掉它！</p>
　　马防、耿恭正在长安细柳营整编汉军西征大军时，已率羌兵东进到武都郡沮县（注：即今略阳东）、并威胁汉中郡的封养羌首领布桥急忙率军西撤，由于陇西太守孙纯严令各城绝地死战，麾下汉军付出重大伤亡牢牢死守各关隘，使布桥无法走长安至金城（注：即今兰州市）的官道，只能率部从崇山峻岭中一路艰难向西撤。</p>
　　撤至临洮城（注：即今岷县东南）时，汉军南部都尉府都尉郑勎又据城挡住了布桥的去路。</p>
　　临洮地势险要，截断了峡谷山路，一夫当关万夫莫开，现在成了布桥的鬼门关。他要想退到湟水谷或老巢尕让，就必须拿下临洮城。否则西撤不成，他便只有向南退回高原之上的望曲谷（注：即今腊子口）。而要想守住望曲谷，也必须拿下临洮城以为屏障！</p>
　　于是，布桥志在必得，便挥军急攻临洮。谁料驻守临洮城的汉军南部都尉郑勎接到陇西太守孙纯的驿令后，便率麾下千余汉军拚死坚守临洮城，整整二十余天守军和城内吏民大部阵亡，但临洮城依然岿然不动。西行之路已断，两军在临洮城下打下相持不下。</p>
　　马防提西征大军进入冀县时，面临的正是这一极其有利的局面！</p>
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