日美高层接触算不上秘密，新闻媒体当天就做了相关报道。
一时之间，全世界都把希望寄托在了美国的身上，认为美国有能力通过外交手段解决日本核问题。可惜的是，仅仅数个小时后，美国东部时间10月20日8点30分，美国发表的声明就粉碎了所有人的希望。
美日高层磋商没能达成任何共识。
10月21日，那柯筑墨离开联合国，返回日本。
次日，莱斯利乘坐专机从华盛顿出发，对韩国进行正式外交访问。
似乎故意制造紧张气氛，莱斯利乘坐的专机还未降落在首尔国际机场，日本在小莅原群岛母岛进行了第二次地下核试验。
仍然是一颗钚弹、当量超过2万吨！
全球舆论顿时哗然。韩国紧急调整接待莱斯利的安排，不但总统亲自前往机场，还安排了规模空前的三军仪仗队。
当天下午，赵润东再次召开高层会议。
除了加强战略部队的战备巡逻之外，赵润东安排庞兴龙紧急出访朝鲜、与朝鲜领导人进行会晤。
可以说，这天的局势紧张到了极点。
几乎所有人都认为，美国正在努力与中国、韩国进行军事协调，准备对日本发动军事打击。
实际情况则大相径庭。
莱斯利到达首尔国际机场时，向前来采访的记者表示，此行的主要目的是履行美国对韩国的安全承诺，缓解东北亚地区的紧张局势。朴太玄接受采访时明确提到，韩国将在美国的支持与帮助下努力构建完善强大的国防体系，确保韩国的国家安全，应对东北亚地区当前与未来的安全威胁。
两人的“口风”有很大差别，表明美国与韩国的分歧非常严重。
傍晚，庞兴龙到达平壤。出人意料的，朝鲜领导人金哲男不但亲自到机场迎接了共和国总理，还允许包括共和国记者在内的外国记者进行现场采访与报道，十分明显的“吹捧”庞兴龙访问平壤的意义。
虽然金哲男没有接受记者的现场采访，但是庞兴龙在回答记者问题时提到，共和国不但会切实履行与朝鲜签订的《友好互助条约》，还将尽一切努力化解东北亚危机，尽到大国的职责与义务。
美国与共和国高层同一天访问韩国与朝鲜，态度再明白不过了。
中美双方肯定没在针对日本核问题所应采取的行动上达成共识，两国均做出了“次级选择”。美国抓紧韩国，力争将韩国打造成美国在东北亚地区的“桥头堡”。共和国加强与朝鲜的关系，巩固东北防线。
大国博弈战胜了地区稳定。
作为“旁观者”，王元庆心里无比感叹。虽然留在了中央，但是王元庆在决策层的地位没有获得肯定与认同。作为纪佑国的得意门生，王元庆很清楚中央的局势。作为共和国最有影响力的两个人，赵润东与彭茂邦的意见完全相左；原本应该发挥平衡作用的庞兴龙两边不得罪，处处当老好人。不管结果如何，王元庆与顾卫民争下去，都会导致赵润东与彭茂邦的矛盾激化，产生不稳定因素。
真要王元庆选择，他宁愿返回广西。
过早返回中央，只能使王元庆成为斗争焦点。在纪佑国不想发挥影响力的情况下，就算彭茂邦全力支持王元庆，结果也不会好到哪里去。因为彭茂邦明年就会退役，赵润东还会干一届。随着彭茂邦离开，还有谁会支持王元庆？
问题是，王元庆想走都走不了。
几天来，王元庆想了很多办法，甚至让叶致胜找借口让他返回南宁，结果全都没有奏效，不但赵润东不让他走，连庞兴龙都坚持让他留下来。
不管赵润东与庞兴龙有什么想法，王元庆都不敢奢望。
权力能使人变化，数年的时间更能使人发生翻天覆地的变化。
22日晚上，王元庆刚跟叶致胜通了电话，让叶致胜在广西做点“事情”出来，好让他找借口回去，一个神秘的客人来到了王元庆下榻的宾馆。
见到潘云生的时候，王元庆吓了一跳。
“老潘，你……你不是……”
“以为我死了？”潘云生呵呵一笑，让跟来的特工离开了房间。“放心，你看到的不是鬼，我还活得好好的。”
王元庆回过神来，苦笑了一下。
“本来这件事应该早点告诉你，可是当时你不是决策层的领导。”潘云生坐了下来，说道，“没什么大惊小怪的，为了国家利益，我已经在曼谷被炸死了。”