金哲男是否在战争爆发时被美军炸死，成为半岛战争最受关注的“悬案”之一。
朝鲜领导人有没有被炸死，属于共和国高层领导关注的问题，作为普通军人，贾宝国与林岱珏并不关心。
2019年的“中南风暴”后，贾宝国与林岱珏正式脱离试飞部队。
一般情况下，试飞员到“退役”年龄后有两种选择：一是正式退役，到民航公司或者航空公司工作，即便不工作也能靠空军提供的退役津贴生活；二是转入空军司令部，在某些重要职能部门或者技术部门担任高级参谋。
贾宝国与林岱珏没走这两条路，而是去了作战部队。
与其他试飞员不同，两人参加过东海战争等数场战争，拥有丰富的实战经验，即便到作战部队也是一流的战斗机飞行员。
因为年龄的原因，所以两人没有继续在一线部队服役。
贾宝国成为空军第11师{准确称呼是空军战术航空兵第11联队，只是很多人不太习惯新的编制}的准将师长{联队长}，林岱珏为上校副师长{副联队长}。
在他们手下，一共有5个战斗机大队，其中2个大队配备j-14a战斗机，3个大队配备j-15a战斗机。执行作战任务时，还能从空军支援航空兵获得1个预警机大队{4架kj-22型预警机}预警机、1个加油机大队{8架jy-15型加油机}、1个电子战大队{4架dy-14型电子战飞机}与1个战术运输机大队{8架y-14战术运输机}的直接指挥权。如果主要执行对地打击任务，还能申请获得1个防空压制大队{8架dj-11b防空压制战斗机}的指挥权。
新的编制指挥体系，赋予了战术航空兵更加灵活、更加强大的作战能力。
作为空军第一支全面换装j-14a与j-15a的战术航空联队，从2020年底开始，第11联队就将重点放在了训练上。利用贾宝国与林岱珏参加j-14战斗机试飞工作，以及积累下来的作战经验，第11联队是共和国空军制空作战能力最强的部队！
10月底，第11联队转驻辽宁榆树空军基地。
此时，贾宝国与林岱珏就知道战争快要爆发了，第11联队是首批参战部队。
不说别的，榆树空军基地距离朝鲜不到120千米，距离韩国仅数百千米，战机起飞就将被韩国或者美国的预警机发现，飞行高度超过3500米之后还将被部署在韩国原州的远程防空警戒雷达探测到。
以往，j-14a与j-15a一直部署在内地空军基地，很少派往边境地区。
紧张的训练并未结束，只是普通训练变成了高强度对抗训练与联合作战战术训练。
11月初，1架j-14a在对抗训练中因为飞得过低，与扮演假想敌的j-15a战斗机相撞。虽然2架战机的飞行员成功跳伞，最后确认是j-14a上的无线电高度表出了故障，导致飞行员无法在夜间准确判断飞行高度，没有追究飞行员与部队领导的直接责任，但是贾宝国与林岱珏仍然非常紧张，让部队停飞一周，飞行员与地勤人员集中学习“安全理论”，提高“安全意识”。
对第11联队来说，最大的问题就是“飞行员年轻化”。
很多参加过第四次印巴战争的“老鸟”要么升职成为各领导、脱离一线战斗部队，要么退役、去民航赚大钱。虽然空军{包括海航}尽量挽留老资格的飞行员，保证每支部队有几名骨干，但是共和国空军正处于“新老交替”时期，各部队的主力都是在2015年后、甚至2019年之后服役的“菜鸟”。拿第11联队来讲，除了5个大队长、11个中队长之外，其他飞行员中，只有不到20%参加过“中南风暴”作战行动，剩下的全是在2019年之后服役的年轻飞行员。
让贾宝国感到啼笑皆非的是，空军竟然从海航“挖墙角”。
第11联队中最优秀的大队长就是来自海航、参加过东海战争与“中南风暴”、击落过6架敌机的王牌飞行员梅乐弛。
2021年，梅乐弛与搭档栾劲宇从海航退役，到“中国国际航空公司”飞大型客机。空军得知消息后，用上校军衔、最高额度的津贴与奖金、一套面积200多平方米的豪宅、为家属安排工作、以及军人的荣誉与职责等方式，“勾引”梅乐弛与栾劲宇到空军服役。发现空军“挖墙脚”后，海航把这件事情闹到了总参谋部，要求把梅乐弛与栾劲宇调回海航，甚至向两人许诺，只要回海航，就把他编入舰载航空兵{梅乐弛与栾劲宇退役的主要原因就是没能加入舰载航空兵}。这件事情闹得很大，最后让彭茂邦出面裁决。梅乐弛留在了空军，而他的搭档栾劲宇调回海航，到舰载航空兵服役。
幸好空军的大部分j-14a都是单座型，不是海航习惯使用的双座型。
如果不是“菜鸟”太多，贾宝国不会给部队安排太多的飞行训练任务。在贾宝国的眼里，空军采购的模拟飞行仪器根本不能取代飞行训练，因为再好的模拟仪器都有局限性，不可能让飞行员产生空战时那种肾上腺素快速分泌的感觉。
对于美国大力推崇的无人战斗机，贾宝国更是嗤之以鼻。
如果战争变成“电子游戏”，需要高素质的军人吗？事实也确实如此，美国在2024年初研制成功、计算能力达到每秒10亿亿次的超级计算机的智能化程度还不到蟑螂的万分之一！如果无法在智能化上取得突破，计算机永远无法取代人脑。
到了12月，战争的迹象越来越明显，在贾宝国的命令下，第11联队进入战备状态。
18日凌晨，贾宝国被林岱珏从床上叫了起来。