因为驻扎在秋梨沟空军基地的全是空降兵与运输机，所以全副武装的空降兵陆续登机的时候，并不知道数百架空军战机已经飞赴战场，正在为他们开辟空中走廊而浴血奋战、夺取空降场上空的制空权、轰炸空降场附近的敌军。
空战从23日凌晨1点左右开始。
5个大队的120架j-14a首先进入朝鲜北部上空，击溃仓促迎战的30多架f-22a，夺取了制空权；紧随其后的8个大队的192架j-15a战斗机分头轰炸了聚集在慈江道、两江道与咸镜南道交界地带的美军陆战队，重点轰炸了五老附近的新兴与新上里，炸断了城川江上连接五老与咸兴的铁路/公路大桥。
共和国空降兵即将攻打五老的迹象再明显不过。
杜奇威再次下令陆战队停止进攻，第101空中突击师向五老集结。
太晚了。
没有制空权，第101空中突击师就是折断翅膀的老鹰。没有制空权，陆战队就是趴在地上的缩头乌龟。别说向五老集结、停止进攻，能在共和国空军的狂轰滥炸下保住小命就不错了。
反应最迅速的还是美国空军与海军航空兵。
1点20分，近80架f-22a赶到战场，与j-14a机群争夺制空权。
与以往的空战不同，j-14a机群主动南下迎战，将空战战场推到元山-平壤一线，将美军战斗机挡在了空降场外面。
1点25分，美军舰载航空兵赶到。
与j-14a机群一样，投掉了炸弹的j-15a机群主动上前迎战，将空战战场推到了东朝鲜湾上空，没让美军战机靠近朝鲜半岛。
两个方向上的空战打得异常惨烈，双方不计代价的投入作战力量。
前半个小时，共和国空军至少损失了50架j-14a与30架j-15a，美国空军则丢掉了60架f-22a与50架f/a-18e/f。
为了让空降兵安全着陆，空军连续不断的派出预备队。
为了夺回制空权，避免陆战队被共和国陆军围剿，美军也持续不断的投入预备力量。
打到最惨烈的时候，双方放弃了对地支援任务，将能够执行空战任务的战斗机全都派了上去，连美国海军陆战队的f-35b都带着空对空导弹从两栖攻击舰上起飞、协助舰载航空兵夺取制空权。
1点35分，第一批40多架y-14运输机到达五老上空。
伞兵战车内亮起绿色灯光，随即轻微震动了几下，轰鸣声突然涌入，战车内的李东石等九名官兵纷纷抓住扶手，没让身体飘起来。
投下伞兵战车的运输机迅速转向飞离战场上空。
老挝战争中，空降兵立下奇功，战斗力得到证实，问题也暴露无遗。当时还是班长的李东石执行的第一个任务就是救援落在越军防御阵地内的友军，导致该问题的主要原因是空降兵无法随同伞兵战车一起空降，着陆后要花很多时间与伞兵战车会合。
针对暴露出来的问题，陆军在2019年底投入十多亿经费研制新式伞兵战车。
确定战术指标时，陆军明确提出，在满员伞降的情况下，伞兵战车的安全系数必须超过99%{老式伞兵战车的安全系数不到75%}。
因为陆军要求在2022年底之前完成设计，2023年6月之前投产{这样才能保证在2024年底让3支空降军的5个空降旅完成换装工作}，所以没有足够的时间设计一种全新的伞兵战车，只能在原有型号的基础上进行改进。
除了能够满员伞降之外，新式伞兵战车配备了30毫米机关炮，火力明显增强。
最大的遗憾是，因为空降兵往往在敌后空降，陆军研制的“车载式可控聚变电力供应站”无法通过空投送到前线{主要是风险太大}，所以伞兵战车无法在野战情况下获得稳定的电力供应，只能配备老式燃油发动机。实战中，空降兵既可以从敌人手中夺取燃油，又可以通过空投获得燃油。
一股巨大的力量传来，李东石感到身体下沉，仿佛被一只大手压在了座椅上。
车内的官兵都松了口气，降落伞顺利打开，不用担心近10吨重的伞兵战车像铁棺材一样砸向地面了。
扫了眼车内的官兵，李东石暗自苦笑了一下。
2020年，李东石升任少尉副排长，次年晋升为中尉排长。与其他班长不同的是，李东石有大学本科文凭，晋升为军官的时候，只到国防大学进修了半年。这种情况在共和国陆军非常少见，绝大部分班长{士官}在退役前都是班长，只有极少数能够晋升为高级士官或者军士长，破格提拔为军官的班长简直是凤毛麟角。
从老挝战场上撤下来的时候，3排只剩下了13名士兵。
重建的时候，这13名“老兵”均被提拔为班长，组成了3排的核心力量。李东石当了几年班长，很清楚班长在基层部队中的重要性。一个好的班长能给班里的所有士兵提供无穷的士气与斗志，一个差的班长能让班里的所有战士变成孬种。
实际上，排长只比班长高一级。
战车内亮起黄色灯光，李东石立即抓紧扶手，看了眼车内的战士。
除了坐在对面的张志骐上士之外，其他6名士兵的神色非常紧张。
见到排长朝自己看来，张志骐微微笑了笑。作为3班的“老兵”，张志骐绝对信任李东石，相信“老班长”能够带着兄弟们战胜所有敌人，再带着兄弟们凯旋而归。
红灯亮起，战车猛的一震，像是发生了车祸事故。