严格的说，空降兵不是擅长进攻的地面部队，而是最擅长防御的地面部队。
从诞生的那一天开始，空降兵的主要作战方式就已决定：突袭占领敌后要地，坚守等待援军到达。
第二次世界大战是空降兵的鼎盛时期，也是空降兵历史的转折点。
克里特岛空降作战，德军空降兵以极为惨重的代价完成了几乎不可能完成的任务。诺曼底登陆、市场花园行动，盟军空降兵书写了空降兵历史上的传奇篇章。二战后，受技术限制，缺乏重火力、缺少装甲保护、以步兵为主的空降兵一度停滞发展、甚至出现倒退。越南战争后，美军更加重视以直升机为主要运载工具、机降为主要投送方式的低空突击力量，二战中赫赫有名的第101空降师改编为空中突击师。
技术飞速进步，再次改变了空降兵的命运，却没能改变空降兵的战术。
攻占五老后，李东石带着全排的官兵忙了几个小时。
他们只做了一件事情：巩固从美军手里夺取的防御阵地。
空降兵中很少有“专职”工兵，每一名空降兵都是最优秀的工兵。
修建防御阵地是一件非常麻烦、耗时、费力的事情，幸亏运输机送来了上百套“专业”工程设备与上百吨爆破用炸药。
此起彼伏的爆炸声、不绝于耳的马达声响了几个小时。
按照旅长的安排，最先到达的1533营与1532营充当预备队，负责为全旅修建防御阵地。这是非常公平的安排，既能保证尽快建好防御阵地，又能让付出最多的官兵在战斗开始时获得休息，确保全旅的战斗力。
阵地还没修好，战斗就打了起来。
只是与李东石没有多少关系，为了阻止敌军靠近，1营与4营被派了出去，打了两次规模不算大的反击战，“吓退”了准备突围的美军地面部队。
从6点45分开始，持续到9点左右的炮击让李东石最为恼火。
如果不是美军舰队在几百千米之外，李东石还真想骂娘。7点过，李东石手下的2名新兵因为没能及时钻进临时防炮洞，被炮弹炸死。找到尸体的时候，李东石只能靠2副残缺的身份牌确认是3排的战士。
李祥云与冬志博，均在6月份来到3排，不到20岁，两人在排里的人缘关系很不错。
冷静下来，李东石才发现，他还没有询问2位战士的籍贯。
有战争，就有伤亡。
在老挝作战的时候，李东石送别了几位战友。他只是没有想到，这么快就会再次送别战友。
修好阵地，李东石带着全排官兵进了地下掩体。
包括李东石在内的所有官兵都得佩服科技带来的强大战斗力。依靠40多部便携式电动钻探设备、40多台小型电动挖掘设备与大批定向爆破装置，2个营的800多名官兵仅用8个小时就建好了足以容纳全旅5500多名官兵，上百辆伞兵战车、上百门大口径迫击炮与数千吨弹药物资的地下防御系统。不说别的，面积30多平方米，足以供一个排官兵藏身的地下掩体就有200多个。
为了对付温压弹这类“极端”武器，地下掩体不是挖出一个地洞那么简单。地下掩体的顶部距离地面至少5米，由轻质高强度复合材料制成的顶板与横向工型梁加固，足以抵抗250千克炸弹与155毫米炮弹的直接轰击；唯一出口由电子警报系统自动控制的密封门“把守”，只要警报系统探测到外面的气压与气温超过危险数值，能够承受上千个大气压与1500度高温的密封门将在2秒钟内关闭；在完全隔绝的情况下，掩体内的制氧设备能够保证30名官兵生存24小时。
一个地下掩体，就是一个地下堡垒。
“老李，老李……”
李东石愣了一下，才发现是张志骐在叫他。
“过来，快过来。”
“干什么？”李东石还是走了过去，坐在张志骐旁边的战士自觉挪到了一边。
张志骐把耳机递给了排长。“广播新闻，妈的美国佬伤亡惨重啊。”
李东石戴上耳机，听了一阵，随即露出了惊讶的神色。
“娘的，空军出大彩了。”
“排长，什么事？”几个一直在关注李东石的战士围了过来。
李东石拔掉耳机，收音机的喇叭里传出了一个甜美的女中音。
战士都被吸引过来，听到空军轰炸机部队歼灭了美军第2两栖舰队的消息，几个年轻战士兴奋得大叫起来。
李东石这时才明白，为什么美军的炮击在9点左右突然结束。
“去，都到一边去。”张志骐关掉了收音机，打量了一番，目光落在了李东石的肩膀上。
李东石皱了下眉头，朝右侧肩膀看去。
“老李，运气不错。”张志骐取出卡在防弹衣护肩上的弹片，“要是向下偏两厘米，你的这条胳膊就报废了。”
接过弹片，李东石仔细看了一番。
应该是炮弹的预制破片，很轻很薄、边缘极为锋利，幸亏被专门为空降兵研制的复合防弹衣挡住了，不然李东石少掉的就不是一条胳膊。