到26日，杜奇威真正明白了“骑虎难下”的含义。
中国陆军的突击速度快得让包括杜奇威在内的所有美军将领难以相信。在杜奇威做出反应之前，2个空降旅先后堵上了西部与东部战场上韩美联军南下的必经通道，完成了战役包围行动。
上午，杜奇威还抱有一线希望。
只要第7步兵师顺利撤到三八线以南，韩军的战略预备队能够守住铁原-金化{三八线以南的金化、英文名称为kumhwa，与三八线以北、英文名称为kimhwa的金化同名}-华川-圆通里-束草防线，挡住东部战场上中国陆军南下的步伐，第7步兵师就能向西机动，收住非常脆弱的开城防线，从南面攻打青鹤，掩护第1装甲师撤退。
按照这套战术，杜奇威才命令第7步兵师向南突围。
问题是，第7步兵师有能力从金化{kimhwa}突围吗？
不是没有希望，只是希望非常渺茫。
第7步兵师的战斗力不在第1装甲师之下，更加擅长山地作战。如果集中兵力，肯定能够突破空降兵的防线。
现实非常残酷，杜奇威不得不承认，第7步兵师南下的行动已经失败。
首先是第7步兵师最快只能在27日凌晨完成兵力集结，此时金化{kimhwa}的空降兵已经得到增援，防御阵地坚不可摧；如果第7步兵师强行攻打金化{kimhwa}，结果很有可能与强行攻打五老的陆战队一样。其次是中国陆军的远程炮兵已经到达城北里与后坪里，能够用大口径榴弹炮与重型火箭炮为金化{kimhwa}守军提供炮火支援，第7步兵师很难在炮火打击下突破空降兵的防线。最后是韩美联军没有掌握战场制空权，只要第7步兵师的装甲力量集中行动，中国陆军就会出动低空突击部队，瓦解第7步兵师的突击能力，甚至彻底歼灭第7步兵师。
不能突围，只能想别的办法将第7步兵师撤出来。
杜奇威首先想到让第4两栖舰队前往元山，接走被围的第7步兵师。
与皮布鲁克联系后，杜奇威放弃了这个想法。
第4两栖舰队已经到达冲绳群岛东面的西太平洋海域，预计27日下午到达朝鲜半岛西部的江华湾，接走同样被围困的第1装甲师。如果改道前往日本海，最快只能在28日上午到达东朝鲜湾。别说第7步兵师不见得能够坚持到28日上午，第1装甲师能否坚持到28日上午都是个问题。
美军还得考虑另外一个问题，即中国是否会袭击进入朝鲜领海的第4两栖舰队。
为了掩护第4两栖舰队，美国空军调整了战术部署，调集近200架f-22a战斗机与近300架f-35a战斗机，数十架加油机、电子战机、预警机与侦察机，准备在27日下午夺回部分战场制空权，确保第4两栖舰队能够顺利接走第1装甲师的2万多名官兵。如果调整作战计划，空军需要更多的时间调整战术安排，必然对作战行动造成负面影响。
手心是肉，手背也是肉。
要想保住第7步兵师，就得舍弃第1装甲师。
别说杜奇威，恐怕连美国总统都难以做出取舍。在当时的情况下，只能选择最佳的撤退方式，即首先接走第1装甲师，用其他方法拯救第7步兵师。
拖到夜间，杜奇威再次与皮布鲁克取得联系，要求尽快想法撤走第7步兵师。
当时，第37军与第的远程炮兵已经到达城北里。
正在进攻金化{kimhwa}的韩军步兵遭到猛烈炮击，突围行动彻底失败。如果不能尽快确定新的撤退线路，仍然在向南集结的第7步兵师很有可能在金化{kimhwa}北面被中国陆军全歼。
与皮布鲁克通话后，杜奇威命令赫克尔率领第7步兵师向高城{东朝鲜湾南面的港口城市}方向撤退。随即，杜奇威与韩军第2集团军司令张瑞南取得联系，要求韩军不惜一切代价攻打金化{kimhwa}，然后在三八线防线上稳住脚跟。
此时，皮布鲁克也在想尽一切办法拯救濒临灭亡的第7步兵师。
在无法增派更多两栖舰队的情况下，皮布鲁克能够想到的只有正在日本海活动的航母战斗群。
第一次战役期间，6支航母战斗群的舰载战斗机损失惨重。
经过紧急补充，6支航母战斗群恢复了战斗力，舰载航空兵的编制有所改变。增加主要用于制空作战的f/a-18f型战斗机、减少主要用于对地支援的f-35c战斗机、将e-2d的数量从4架增加到6架。
26日夜间，上百架vc-22“鱼鹰”从关岛起飞。
这些“鱼鹰”先到日本空军基地补充燃油，然后到航母上降落。按照计划，每艘航母将额外搭载24架vc-22，加上原本部署在航母上的6架直升机，总共能够出动30架直升机与倾斜旋转翼飞机。因为“尼米兹”级与“福特”级航母的最大载机量超过100架，平常只搭载大约74架，所以有足够的空间容纳24架vc-22。
6艘航母，144架vc-22与36架大型直升机，一次能够撤出至少3500名官兵。