秘书3次进来通报消息，韦斯特伍德将那些希望立即见到总统的官员挡在了外面。
杜奇威的报告并不繁琐，几小时内，他也写不出太复杂的报告，总统却非常重视，甚至将其当作头等大事。
看完报告，韦斯特伍德手里的雪茄也燃到了尽头。
“你能肯定吗？”
“基本上可以肯定。”
韦斯特伍德又拿起一根雪茄，示意杜奇威说得更详细一点。
“早在数年前，我们就收到情报，知道中国开发出了配备电磁推进系统与神经网络操作系统的无人技术验证机，其性能远在我们的x-77之上。这两套新式系统，任何一套都能彻底改变空中力量的面貌，引发自喷气式发动机之后最重大的航空技术革命。相对而言，电磁推进系统的影响更加深远。日本战争之后，我们与中国均在‘空天一体化’领域投入了巨额研制经费，力图打造一支空天一体化的空中力量，占据未来战争的制高点。决定‘空天一体化’能否实现的关键就是推进系统。虽然我国在传统推进系统方面比中国更先进，但是在代表未来发展方向的电磁推进系统上，中国至少领先我们五年，甚至可能领先了十年，差距非常明显。”
韦斯特伍德微微皱了下眉头。
“没有什么好惊奇的，电磁推进系统的理论并不复杂，喷气推进实验室早已制造出原形样机，只是要使电磁推进系统具备实用性，必须依赖更高级别的复合蓄电池与更加先进的电力回收系统。根据喷气推进实验室的理论计算结果，至少需要20级复合蓄电池，而我们只能制造12级复合蓄电池，实验室也只能合成14级复合蓄电池，离实用还非常遥远。早在数年前，中国就在实验室内合成了20级以上的复合蓄电池，很快就能完成工业化生产的准备工作。电力回收系统方面，中国通过开发线圈电磁炮，已经掌握了基础原理，而我们的线圈电磁炮还处于理论研究阶段，差距也非常明显。”
“照你的说法，我们永远不可能追上中国？”
“不是不可能，只是难度很大。”杜奇威稍微停顿了一下，说道，“相对而言，电磁推进系统上的差距在未来几年内的影响还不是很大，毕竟电磁推进系统处于起步阶段，主要技术性能远不如传统推进系统，基本上不具备实战能力。按照最乐观的估计，中国需要十到十五年才能完成技术积累，使电磁推进系统的效能超越传统发动机。也就是说，我们可以在此期间奋起直追，中国的‘空天战斗机’上天时，我们的也差不多可以试飞了，不存在决定胜负的本质差别。”
韦斯特伍德点了点头，没有打断杜奇威的话。
“我认为，由神经网络操作系统控制的新一代无人作战平台更值得关注。”杜奇威拿出香烟，点上后抽了两口，才说道，“中国的‘梵天’技术验证机主要就是用来检验神经网络操作系统的实际性能，测验电磁推进系统只是次要目的。我们都知道，电子计算机的智能化程度远远无法满足战争需求，即便能够做到无人驾驶，在某些关键时刻，必须由操作员远程遥控。随着电磁武器大规模投入战争，遥控操作的风险太大，一颗电磁炸弹就能使方圆数十千米范围内的无人作战平台变成废铜烂铁。真正的无人作战平台必须具备高度智能，能够在不依赖操作员的情况下自主完成攻击任务。这也是新一代无人作战系统的主要研制方向，我们与中国都投入了大量经费。”
“能够证明中国已经取得突破了吗？”
杜奇威看了眼总统手上的文件，韦斯特伍德立即反应了过来。
“这里面，你只提到有可能，没有确切的说法。”
“因为没有收到确切情报，所以没有做出最终判断。”杜奇威的回答非常直接，“从交战情况来看，中国肯定在战场上使用了包括‘梵天’在内的多种新式武器装备。去年我们就收到情报，至少有数架‘梵天’具备了基本作战能力，在中国西北地区的试验基地进行了实弹攻击测试。战斗开始的时候，印度的战略防空指挥中心首先遭到打击。根据侦察卫星拍下的照片，可以断定，至少有一枚高超音速巡航导弹击中了目标。虽然中国在战争中使用了陆基巡航导弹，但是没有证据证明击中印度战略防空指挥中心的是陆基巡航导弹。轰炸开始之前，印度的防空警戒系统处于工作状态，能够及时发现来袭目标。以当时的情况，只有中国空军的‘梵天’技术验证机能够突破印度防空网，攻击战略防空指挥中心。”