战争意味着什么，不同的人有不同的见解。
对于海面下的潜艇官兵来说，战争只有两种形态，一是抓住机会，二是错过机会。
“虎鲸”号回到480米的巡航深度，张雪峰让副手鲁洪涛少校下达了战斗命令，把刚刚收到的作战命令反复看了几遍。
确切无误，战争即将开始。
张雪峰长出了口气，将一颗槟榔丢进了嘴里。
对即将45岁的海军上校来说，在3年前决定留在一线作战部队是他海军生涯中除了与刘海峰搭档之外的第二个重大决定。
张雪峰不是不想不想过上安定平静的生活，只是他不甘心。
刘海峰离开一线部队、升任海军潜艇司令时曾经邀请张雪峰一同前往潜艇司令部，继续当他的副手。海军司令林啸雷也是这个意思，毕竟刘海峰与张雪峰搭档多年，两人的关系非常密切，让张雪峰出任潜艇部队参谋长是顺理成章的事情。
三思之后，张雪峰拒绝了刘海峰的邀请，决定留在前线部队。
两人在一起生活了几十年，虽然张雪峰没有说明留下来的原因，但是刘海峰知道搭档的想法，不但没有强迫他，还为他争取到了最好的机会：出任“虎鲸”号混合动力攻击潜艇的装配长。
2032年底，张雪峰前往武汉造船厂，参与“虎鲸”号的装配与训练工作。
这是海军的一惯传统，任何一艘战舰在舾装阶段都有一名来自海军的装配长，协助造船厂完成建造工作，同时训练第一批艇员。一般情况下，装配长将是首任舰{艇}长，在服役的前2年负责摸清舰艇的性能，培训合格的官兵。对任何一名海军军官来说，能够出任装配长都是非常宝贵的机会。按照海军内部不成文的规矩，军官要想晋升为将军，必须懂得建造工作，也就必须拥有担任装配长的经历。林啸雷、张韦昌、幕青云、窦海鲲、华剑锋、杜兴华、刘海峰等人都当过装配长，张雪峰也不能例外。
刘海峰的这一安排，正合张雪峰的胃口。
实际上，张雪峰就是不甘心永远当刘海峰的副手。他不是不佩服刘海峰，也不是与刘海峰有矛盾，只是他以刘海峰副手的身份出任潜艇部队参谋长，今后不会有多大前程，更不可能获得更多的机会。
只有单干，张雪峰才有机会获得属于自己的将衔。
2034年初，“虎鲸”号建成服役，张雪峰率领第一批官兵驾驶这艘具有划时代意义的攻击潜艇加入了共和国海军的战斗序列。
编号“791”的“虎鲸”号是第二艘以这个名字命名的攻击潜艇，也是79级、即共和国海军第三代混合动力攻击潜艇“虎鲸”级的首艇。与之前的“海豚”级相比，“虎鲸”级有着明显的区别。
艇型方面，“虎鲸”级是第一种采用“扁平变截面拉长艇型”的潜艇，其横截面不是标准的圆形，而是椭圆形。虽然这一设计带来了很多麻烦，比如耐压壳体的强度有所降低，必须增加厚度与加强筋的强度，从而大大增加了结构重量；又比如，椭圆形截面的湿表面积比圆形截面的大得多，从而增加了航行阻力，要想达到同样的速度，必须配备功率更大的推进系统。但是这一变化带来的好处更加明显，比如降低了潜艇的吃水深度，使潜艇能够在水深较浅的近海更加灵活自如的行动，又不会对潜艇的深海性能造成影响；又比如，宽大的舰体为配制声纳、鱼雷发射管等设备提供了更多的选择，增强了潜艇的探测与攻击能力。从根本上讲，“虎鲸”级破天荒的采用椭圆形截面艇体的与前面提到的因素没有太大关系，根源原因只有一点，那就是其推进系统。
“虎鲸”级所采用的推进系统的全名为“超导磁流体螺旋推进系统”，一般称其为“磁流体推进系统”或者“超导推进系统”。与传统的推进系统相比，“超导推进系统”的最大特点就是没有运动部件，也就不会产生机械噪音与空泡噪音。仅此一点，就足以使“超导推进系统”受到潜艇的青睐。不管是七叶大侧斜螺旋桨、还是泵喷射推进系统，实质上都是通过浆叶转动推动海水时产生的反作用力使潜艇前进，浆叶转动时不但会产生机械噪音，还会产生更加刺耳的空泡噪音。在潜艇产生的噪音中，机械噪音与空泡噪音占到了七成以上。如果能够消除这两个噪音源，潜艇的静音性能将达到难以想像的高度。
设计的时候，“虎鲸”级的噪音水平就订为75分贝。
这不是低速静音巡航时的噪音水平，而是以24节的速度追踪目标时的噪音水平。
要知道，在以24节速度前进的情况下，“海豚”级的噪音水平接近100分贝，美国的第一代全电动攻击潜艇的噪音水平则在105分贝左右。如果“虎鲸”号能将噪音水平降低到75分贝，不但没有任何一种潜艇能够与之匹敌，甚至所有现有的反潜探测系统都将遭到淘汰。
“超导推进系统”的长度超过120米，直径不到2米，如果采用传统布局，只配备一套推进系统，则推进系统将贯穿整艘潜艇，且设置在潜艇的中轴线上，对其他舱室的布局产生灾难性的影响。更重要的是，“虎鲸”号开始建造的时候，“超导推进系统”的功率仍然非常有限，最大也不到7000千瓦。要达到海军要求的最大50节的潜航速度，在尽量控制排水量的情况下，也需要12000千瓦的推进功率。如此一来，只能配备2套推进系统，最理想的解决办法自然是将2套系统水平对称的配制在潜艇中轴线两侧。正是如此，“虎鲸”号才不得不采用椭圆形截面艇体，并且拉长了平直段艇体的长度，将推进系统的进水口与出水口分别设置在平直段的两端。
因为“超导推进系统”属于“新玩意”，可靠性还待验证{在建造“虎鲸”级之前，海军已经建造了1艘试验潜艇，专门用来测试“超导推进系统”的性能}，所以“虎鲸”号还配备了2套备用推进系统，一套是推进功率为4500千瓦的可收缩式泵喷射推进系统，另外一套是2台750千瓦的方向驱动系统。
为了建造出世界上最好的潜艇，“虎鲸”号的建造周期长达52个月。
正式服役前的测试表明，虽然“虎鲸”号的静音标准没有完全达到设计指标，24节时的噪音水平在78分贝左右，但是某些性能甚至超过了设计指标，比如在8节巡航时的噪音水平只有67分贝，而海军要求的是70分贝。更重要的是，“虎鲸”号的这一性能足以傲视群雄。
拥有强大的静音性能，还得有先进的探测系统与强大的武器系统。
作为共和国海军第一种以“水下作战平台”的方式开发出来的攻击潜艇，“虎鲸”号的其他性能绝不会差到哪里去。
采用椭圆形截面艇体之后，“虎鲸”号的侧舷声纳基阵由2条增加到4条，分别位于艇体左右两侧的上下表面，从而使其在单方向上具备了“交叉探测”能力，能够极大限度的提高被动声纳基阵的侧向性能。通过综合同方向上2组声纳基阵的24个探测单元{每组基阵有12个探测单元}，能够更加准确的确定目标的距离与方位。由此带来的最大麻烦就是需要性能更加强大的计算机才能完成数据分析工作。为此，“虎鲸”不但采用了由神经网络计算机控制的中央智能火控系统，还首次采用了高速商用计算机。虽然商用计算机的稳定性、抗损性、适应性都不如军用计算机，但是其计算能力明显强于军用计算机。在武器装备上采用商用计算机也不是什么希罕事，早在21世纪初，美国就在f-35系列战斗机上采用了商用计算机。将商用计算机用在潜艇上，而且担负最重要的火控计算任务，这还是第一次。毕竟潜艇有很大的特殊性，对稳定与安全有更高要求。