锡默卢岛以西大约200千米处，20多艘大型战舰在熊熊火光中缓缓离开海面。
对于侥幸逃脱劫难的印度海军官兵来说，那场暴风骤雨般的海空联合打击将是一生都忘不了的梦魇。
新德里时间22点25分，怀德特就收到了战争爆发的消息。
与莫洛万不同，怀德特立即意识到，单独南下的西部舰队很有可能成为中国舰队的首要打击对象。
此时，印度海军的问题暴露了出来。
作为西部舰队司令官，怀德特无法直接获得安达曼-尼科巴群岛的战斗消息，只能获得由海军司令部提供的战场信息，而海军司令部的消息由是东部舰队司令部提供的，莫洛万在发出消息的时候，只发出了“有价值”的信息，没有发出完整信息。
问题就在这里。
莫洛万断定轰炸安达曼-尼科巴群岛的是中国舰队的战斗机，而不是中国空军的轰炸机。
有了主观判断之后，莫洛万自然忽略了客观存在。
怀德特收到的消息并不完整，其中提到安达曼-尼科巴群岛上的军事目标遭到轰炸，以及布莱尔港的守军找到了1枚没有爆炸的滑翔炸弹。虽然怀德特并不认为轰炸安达曼-尼科巴群岛的是中国海军的舰载战斗机，但是他找不到相应的证据，也就无法推翻莫洛万做出的推断。
在无法证实是中国空军轰炸了安达曼-尼科巴群岛的情况下，怀德特只能相信中国舰队出进入马六甲海峡，正在朝安达曼海前进。只是怀德特的下一个判断与莫洛万完全不同，在他看来，中国舰队不是去找东部舰队决战，会首先打击西部舰队。
西部舰队所处的位置，离马六甲海峡的直线距离不到800千米。
虽然中间横着苏门答腊岛，但是中国海军没有任何理由避开印度尼西亚的领空。即便舰载战斗机需要绕过苏门答腊岛攻击西部舰队，攻击距离也不会超过1500千米，完全在其打击范围之内。
关键就是，中国舰队的战斗机会不会绕过苏门答腊岛。
找到答案之前，怀德特首先采取行动。
新德里时间22点30分，3艘航母各派出了1架倾斜旋转翼预警机。
虽然印度从英国购买的3艘中型航母都有电磁弹射器{第一艘是在2032年大修期间对飞行甲板进行改造，增添了电磁弹射器}，能够携带固定翼预警机，但是印度海军并没花钱从美国引进固定翼预警机，而是“赶时髦”，购买了美国在mv-22c“鱼鹰”的基础上开发而来的倾斜旋转翼舰载预警机。
ev-22c确实很时髦，几乎融合了所有“时尚元素”，比如倾斜旋转翼驱动技术、保型相控阵雷达天线技术、12通道战术数据链系统等等。只是，“时尚”不等于“先进”，如果不具备强大的作战能力，越时尚越浪费。与传统的固定翼舰载预警机相比，倾斜旋转翼舰载预警机的唯一好处就是不需要弹射器，可以垂直起降，或者短距离滑行起飞/垂直降落。这一性能对没有安装弹射器的中小型航母来说非常重要，对有弹射器的中大型航母却没有多少实际意义。事实上，投资开发ev-22c的主要国家不是美国，而是英国。当初英国的目的就是用ev-22c替代用了几十年的“海王”预警直升机，让“伊丽莎白女王”级航母在不配备电磁弹射器的情况下具有更好的舰队预警能力。随着英国海军决定为航母安装弹射器，英国也就把这种准备自用的预警机当成了外贸产品。
印度海军采购mv-22c，也是随同航母一起进行的。
出于装备成本、训练费用、日常维护等等因素，印度海军选择了ev-22c，而没有选择美国海军的e-14固定翼舰载预警机，也算是符合常理。
凭心而论，ev-22c的性能并不差。
在飞行高度为6500米的情况下，对rcs为0.1平方米的中高空目标的探测距离达到了350千米，低空目标的探测距离则在200千米左右。在执行对海搜索任务时，对海面大型战舰的探测距离超过400千米。在不进行空中加油的情况下，能在距离航母150千米处巡逻4个小时，或者在距离航母550千米处巡逻2个小时。如果进行一次空中加油，则能将巡逻时间提高50%到100%。虽然受到机内空间限制，只有4套空中指挥系统，最多只能引导12架战斗机执行防空作战任务，但是得益于12通道战术数据链，能够将信息发给舰队防空指挥中心，同时指挥至少36架战斗机。
可以说，ev-22c是一种性能很平衡的舰载预警机。
问题就在这里，舰载预警机的首要任务是发现来自空中的威胁，为舰队提供防空准备时间。对一支以制海为主要任务的舰队来说，根本不需要舰载预警机在其他方面有多么突出的表现。
对空探测，正是ev-22c的短处。
受飞行高度与机身布局的限制，ev-22c的对空探测能力只比预警直升机好一些，远不如固定翼舰载预警机。
j-17b的rcs只有0.05平方米，即便在中高空飞行，也要逼近到270千米左右才会被ev-22c发现。j-16b的rcs更是只有0.01平方米，被ev-22c发现的距离不会超过220千米。如果2种战斗机在低空飞行，被ev-22c发现的距离均在120千米以内。显然，在这个距离上，任何一种拦截导弹都能干掉ev-22c。
更重要的是，共和国海军装备的舰载预警机能够在650千米外发现飞行在6500米高度上的ev-22c，并且测出其飞行速度与航向，而ev-22c的对空最大探测距离也不到500千米，根本不可能发现650千米外的对手。
这一技术差距，足以决定空中决斗的胜败。
怀德特做出了最大的努力，却没有收到多大效果。
4架预警机起飞之后，他让3艘航母各出动了12架f-46i舰载战斗机，其中12架在东北方向上巡逻，24架集中在东面。
由此可见，怀德特基本上断定危险来自东面，而不是东北面。
这个判断很准确，只是24架f-46i太少了，根本不可能对正在逼近的攻击机群构成威胁。
事实上，华剑锋根本没有给机群安排护航战斗机。
为了攻击印度西部舰队，华剑锋拿出了老本。3艘“北京”级航母各出动了12架j-16b与36架j-17，而南海舰队的3艘“华夏”级航母则各出动了12架j-16b与24架j-17b。也就是说，华剑锋只让东海舰队的3支航空联队各留下了12架j-16b与12架j-17b，南海舰队的3支航空联队则只留下了12架j-16b。这是舰队防空所必须的战斗机，根本无法用来发起第二轮进攻。
只有一轮进攻，就必须获得胜利。
总共72架j-16b与180架j-17b，分成了5支机群。也就是说，在第一轮攻击中，华剑锋安排了5次进攻。
这也是没有办法的办法，因为谁也不能保证印度舰队没有携带电磁干扰装置。
第一轮进攻由东海舰队的36架j-16b承担，每架j-16b都携带了4枚反舰导弹。这远没有达到j-16b的最大载弹能力{如果满载，可以携带8枚反舰导弹}，因为这批战斗机还将担负起夺取制空权的任务，所以每架战斗机都携带了6枚拦截导弹与2枚格斗导弹。完成任务之后，它们还将在战场上空徘徊，对付随时可能出现的印度战斗机，直到最后一批战斗机离开之后才会撤出战斗。
第二轮进攻由南海舰队的36架j-16b负责，每架战斗机也携带4枚反舰导弹、6枚拦截导弹与2枚格斗导弹。除了协助东海舰队的战斗机夺取制空权之外，它们还将为第三批与第四批战斗机护航，并且随同这两批战斗机返回舰队。
第三轮与第四轮进攻均由南海舰队的j-17b战斗机担负，第五轮进攻则由东海舰队的108架j-17b担负。与j-16b战斗机不同，所有j-17b战斗机都携带了6枚反舰导弹与2枚格斗导弹。也就是说，华剑锋把主要打击力量放在了最后面。哪怕印度舰队顶住了前面4轮攻击，只要第五轮进攻得手，就能取胜。
关键就是能否在第五轮进攻前，让印度舰队用光所有“电磁炸弹”。
当然，对于在电磁对抗领域研究了多年的共和国海军来说，就算印度海军配备了电磁干扰装置，也无法顶住五轮进攻。
战斗仍然从空中开始。