根据共和国海军的作战计划，炮击新西兰的目的是要让逃逸的第34舰队返回战场，即在新西兰附近海域与第34舰队决战。如此一来，在炮击了新西兰之后，肯定得让某支主力舰队留在炮击海域，甚至得设法南下，拦截返回新西兰的第34舰队，另外一支主力舰队则在航空兵的掩护下向西南方向穿插，拦截赶来增援的美军第三舰队。虽然“秦”级在雅浦海战中击败了美国海军的“长滩”级，用实战证明了自身的战斗力，但是从战术出发，也应该让第二主力舰队，即以8艘“唐”级主力舰为主的舰队南下对付第34舰队，让第一主力舰队去拦截美军第三舰队。
因为在这个时候，共和国海军还没有与美国海军遭遇，所以舰队按照计划在行动。
客观的讲，这一战术安排没有大的问题。从这一战术安排就看得出来，共和国海军对南下争夺制海权的作战行动有比较清醒的认识，特别是对在没有支撑的情况下，信息掌握程度的认识非常清楚，即在没有办法准确掌握战场信息的情况下，只能尽最大可能的让计划变得灵活一些，免得在遇到变数的时候难以应对。更重要的是，在信息不透明的情况下，美国海军也很有可能采取积极主动的行动，也就是让第34舰队北上，借助战场环境复杂的有利条件，在新西兰附近海域打一场突袭战。不说全歼共和国海军舰队，只要能够在一场战斗中打垮1支主力舰队，美国海军就能夺回主动权。受此影响，共和国海军没有理由不把打击第34舰队放在首要位置上。
受此影响，共和国海军在制订计划的时候并没想到，杀来的不是第34舰队，而是第三舰队的其他几支战斗舰队。如此一来，在面对第三舰队的9支航母战斗群的时候，共和国海军只派出了1支主力舰队，外加由4支航母战斗群组成的“航空支援舰队”{因为4艘航母全部搭载几乎没有对海攻击能力的j-22战斗机，所以有人为其取了这个绰号}。就算在之前的行动中，即打击新西兰的主要目的就是瘫痪美军部署在新西兰的岸基航空兵，为第二主力舰队免除空中威胁，从而集中舰载航空兵掩护第一主力舰队。也就是说，在只用1支主力舰队对付美军第三舰队的时候，反而使防空强度提高了1倍。问题是，这也等于将打击能力降低了一半。在继续提高防空强度已无明显意义的情况下，这么做肯定得不偿失，对舰队的作战行动没有任何帮助。
大战结束之后，都有很多人认为，如果当时第二主力舰队一同迎战美军第三舰队，这场西南太平洋战场上规模最大的海战的结果肯定会有所不同，而且由此收获的战果，很有可能改变第三次世界大战的进程。
不管这种说法是否正确，这场海战的大体结局并不会因此而改变。
战斗在2月2日凌晨5点30分开始，首先发起攻击的是美军第三舰队。因为美军舰队高速突击的时候，反潜战舰无法有效监视周围海域，而且发出的噪音在几百千米外都能听得清清楚楚，所以在美军第三舰队出动舰载战斗机之前大约15分钟，第一主力舰队就在接到潜艇发出的警报之后加速向西南方向挺进。从双方的作战记录来看，当时美军第三舰队与共和国海军第一主力舰队的距离不是1500千米，而是大约1450千米。
与舰载航空兵一同发起攻击的还有后方的岸基航空兵{美国海军将部署在海上基地上的航空兵也归为岸基航空兵}与舰队里的远程制海力量。虽然反舰导弹的飞行速度要比战斗机快得多，但是考虑到共和国主力舰队拥有强制电磁干扰系统，而且主力舰具有更好的电磁屏蔽能力，也就能够更加随意的使用强制电磁干扰系统{从理论上讲，在防御作战中，主力舰能够完全抵抗强制电磁干扰系统的影响}，所以美国海军舰队没有让护航战舰延迟发射反舰导弹，而是在同一时间发射反舰导弹。
如此一来，首先到达、并且发起攻击的将是美国海军战舰发射的重型反舰导弹。
事实上，在拦截美军战舰发射的重型反舰导弹的时候，第一主力舰队并没使用强制电磁干扰系统。
根据共和国海军的作战记录，当时起到关键作用的正是8艘主力舰上的新式拦截系统。
从美军的作战记录可知，当时美军3支舰队里的数十艘护航战舰总共向第一主力舰队投射了1800多枚重型反舰导弹，而且都是速度在20马赫以上的最新一代反舰导弹，威力不可小视，数量更是惊人。以第一主力舰队的区域防空能力，只能在区域防空中拦截600枚反舰导弹，加上各舰的拦截系统，能够对付1000到1200枚反舰导弹就算非常不错的了。如此一来，第一主力舰队就只能用强制电磁干扰系统来对付剩余的反舰导弹。因为强制电磁干扰系统会对舰队里的防空战舰构成毁灭性的影响，即让防空战舰丧失区域防空能力，所以等到美国海军的攻击机群到达的时候，除了需要对付j-22战斗机组成的空中防线之外，几乎不用考虑舰队防空战舰的影响，也就能让攻击效率最大化。更重要的是，如果第一主力舰队仅能用强制电磁干扰系统进行抵抗，在美军接二连三的攻击面前，肯定没有办法进行有效的反击，也就无法让900千克级电磁炮发挥威力。
显然，这就是美军的如意算盘，用持续不断的打击拖垮第一主力舰队。
问题是，第一主力舰队肯定没有这么脆弱。
可以说，这场战斗最直接的反映出了主力舰没有配备区域防空系统的主要原因。
更重要的是，这场战斗让外界知道了“秦”级主力舰的的强大拦截能力，即被共和国海军命名为“梅杜沙”的新式拦截系统。
用希腊神话中的人物来为这套系统命名，足见其特殊性。
从这个名字，也大致能够猜出其作战原理。整套系统的核心是一种被称为“智能反射球”的能量分配与控制设备。作战时，在接到舰队防空警报，并且估算出舰队的区域防空系统无法拦截全部来袭目标，而且剩余目标超过主力舰末段拦截系统的最大拦截能力之后，主力舰上的中央计算机就会启动“梅杜沙”，首先将“智能反射球”发射到大约20000米的高空。因为“智能反射球”上配备了动力系统，以及高精度的方位控制系统，所以能够伴随战舰活动，并且一直呆在战舰的头顶上空。在目标进入拦截区域之后，主力舰启动中央激光发生器，并且将激光束投向“智能反射球”。利用电压控制的透光度高达99.9999%的高透明度可塑透镜，“智能反射球”能够将激光分导、并且反射到各个方向上。从理论上计算，在交战距离为50千米的情况下，该系统最多能够同时拦截120个目标，而且拦截目标的数量将随着交战距离缩短而增加，比如在30千米的时候就能拦截150个目标，缩短到10千米则能拦截200个目标。按照一个拦截周期为2秒钟计算，从50千米处开始拦截，能够在被导弹命中之前拦截大约400个目标，加上战舰本身的末段拦截系统，1艘主力舰能够在一次交战中拦截600个以上的目标，而要攻击由8艘主力舰、16艘巡洋舰、16艘多用途驱逐舰与16艘反潜驱逐舰组成的舰队，而且歼灭该舰队，就得保证在突破舰队区域防空系统后，还有至少6000枚反舰导弹可用。哪怕只要重创4艘主力舰，使舰队丧失持续作战能力，也得为最后阶段的攻击准备2500枚反舰导弹。
毫无疑问，没有哪支舰队拥有如此强大的制海能力。
正是如此，共和国海军也就没有必要为主力舰配备区域防空系统。
当然，“梅杜沙”也不是万能的，比如其“智能反射球”就需要提前30秒发射，因此必须得到具备区域防空能力的防空战舰掩护，单独活动的主力舰很容易遭到攻击。更重要的是，“梅杜沙”只具备防御大气层内目标、而且是对能量武器敏感的目标的能力。说得直接一点，就是只能拦截比较脆弱的反舰导弹，而不具备拦截速度快得多、而且受能量武器影响不大的炮弹的能力。从理论上讲，当时也没有任何一种防空手段，能够十分有效的拦截大口径电磁炮的炮弹。
从整场战斗来讲，“梅杜沙”系统带来的最大好处就是让第一主力舰队在顶住了美军志在必得的第一轮攻击之后，不但没有沦落到只能用强制电磁干扰系统自卫的地步，还获得了非常宝贵的反击机会。前面已经提到，在在舰载航空兵发起攻击的情况下，从第一架战斗机起飞到导弹进入攻击战舰的范围，大概需要1个小时20分钟，而在这个时间段内，主力舰能够航行100多千米，把交战距离缩短到1350千米左右。
实际情况是，在对付航母的战斗中，完全没有必要将距离了得这么近。
6点25分，也就是战斗开始后55分钟{遭到美军导弹攻击后大约40分钟}，第一主力舰队在距离美军第32舰队{位于3支战斗舰队的最前方，第31舰队在其左后方，第33舰队则在其右后方}大约1370千米的时候，第一主力舰队的反击行动开始了。与雅浦海战时的情况一样，率先开火的不是主力舰，而是舰队里的护航战舰，而且投射的也不是炮弹，而是“侦察炮弹”。
虽然以当时的情况，第一主力舰队可以要求跟在后面的第三舰队提供航空侦察，即派战斗机去摸清楚美军舰队的情况。因为j-22的最大飞行速度比美军的战斗机快得多，而且其弹舱内可以携带侦察设备{j-22保留弹舱的主要原因就是为了携带侦察设备}，所以有足够的能力执行战术侦察任务。但是以当时的情况来看，暂且不考虑侦察机能否突破美军的舰队防空网，就从时间上来看，速度再快的飞机也比不上炮弹吧。
问题是，第一主力舰队没有在投射侦察炮弹之后立即开火。
以当时的情况，第一主力舰队肯定有把握一举打垮第32舰队。8艘主力舰对付3艘航母，而且射程差不多就1350千米{从投射“侦察炮弹”到进行第一轮炮火打击，肯定有几分钟的间隔时间，而两支以70节的速度相向航行的舰队，能在这几分钟内将距离缩短几十千米}，1轮齐射就能让3艘航母丧失活动能力，第二轮齐射就能让3艘航母成为漂浮在海面上的铁棺材，最多只需要3轮炮击就能击沉3艘航母，甚至能够让第32舰队里的护航战舰为之陪葬。
第一主力舰队没有开火的原因只有一个，那就是第32舰队过于渺小。
准确的说，是时间非常充足。
在接下来的几分钟内，第一主力舰队的巡洋舰与多用途驱逐舰又开火两次，分别向第31舰队与第33舰队投射了“侦察炮弹”。因为当时第33舰队距离第一主力舰队在1450千米以上，所以变相证实了“侦察炮弹”超过1500千米的最大射程。
直到6点40分，第一主力舰队里的8艘主力舰才打出了惊天动地的第一轮齐射。
从这时候开始，8艘“秦”级主力舰以每轮20秒{每门炮投射15枚炮弹}、间隔1分10秒{这是加速器冷却的必要时间}的方式，连续打了6轮齐射，在6点49分的时候停止开火，再次转入舰队防空作战。
从时间上看，第一主力舰队的攻击时机把握得非常准确。
就在舰队转入防空作战的时候，美国海军舰载战斗机的攻击也到来了。因为提前1分钟进入防空状态，所以有足够的时间再次启动“梅杜沙”系统。更重要的是，在主力舰开火的时候避开的护航战舰也有足够的时间进入“梅杜沙”系统的掩护范围，避免遭到美军反舰导弹的攻击。
借助“梅杜沙”系统的保护，第一主力舰队再次避免了灭顶之灾。
毫无疑问，美国海军第三舰队就没有这么幸运了。
虽然只有6轮齐射，投射的炮弹加起来也就4320枚，总吨位不到4000吨，还比不上美国海军舰载航空兵投射的反舰导弹，但是打击效果却不可相提并论，在美军战斗机投射的反舰导弹接二连三的被击落的时候，3支战斗舰队里的9艘美军航母也遭遇灭顶之灾，而且连抵抗的机会都没有。
可以说，短短9分钟的炮击，凝聚了共和国海军数十年的心血。
甚至可以说，如果不是美国海军安排了岸基航空兵参与战斗，而且岸基航空兵没有与舰载航空兵一起投入战斗，让第一主力舰队在抵抗了美军舰载战斗机的攻击之后，还不得不抵抗来自岸基航空兵的攻击，从而无法赶在美军舰队疏散撤退之前进行补充攻击，美国海军第三舰队损失的就不是9艘航母，而是全部主力战舰！
设想一下，如果第二主力舰队也在战场上，而且参加了战斗，会有什么样的结果？
当然，这场战斗之后，美军第三舰队已经成为历史。