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第一百三十九章 和大人来了!青天就有了!(2 / 2)

开玩笑,民夫们还没做好准备,大堤设计也没完善,怎么可能贸然动工呢?

只不过和大人是想借着这个行为,表达一下自己的态度。

当然,就算是上面的随意之举,下面也不能不重视。

据说和大人填的那一铲子土,已经被人县里乡绅们用石墙砌着,保护起来了,生怕被水给冲了……

高山县城中,一座豪华的府邸院落里。

和珅靠坐在椅榻上,借着房里昏黄的灯火,盯着手中的一本书,怔怔出神。

今日在大戏台前相迎的娇俏少女中的两人,一人蹲在和大人身边,给他捏着腿,一人在他背后给他揉着肩。

“老爷。”

刘全一路小跑,笑呵呵地进了门:“老爷,今儿个那些人都过来求见了。”

“可来了!”

和珅握着书伸了个懒腰,打了个大大的哈欠:“老爷我都等的快睡着了,都请进来吧!”

他向后挥了挥手,两个少女安静地退了出去。

“是,老爷。”

刘全领命转身出去,不一会儿就带回来了一帮子锦衣的乡绅、富商。

“和大人!”

“学生郑通,见过和大人!”

“草民林章全,见过和大人……”

乡绅富商们满满当当地挤了一屋子,和珅笑着让他们坐下:“刘全,还不快上茶。”

“好嘞,老爷!”

前来求见的人早已经打听清楚了和珅和大人的秉性,问过好之后,也不多说,直接双手奉上了一叠叠银票。

为首的郑通穿着举人的圆领黑绸袍,自称学生,送的银票也最厚,笑着道:“和大人为咱们高山县做了这么多,咱们也不能不表示不成?”

“这都是咱们百姓的一点心意,还望和大人笑纳!”

和珅下意识地就要去接过,只是手伸到一半,这才想起了今日的目的,手上一僵。

“和大人?”

见他突然愣住了,郑通等人试探地望着他。

“咳咳~”

回过神来的和珅干咳两声掩饰住尴尬,伸手继续向前,抓住郑通的手,又把银票推回了他怀里。

“和大人?”郑通傻眼了。

一众乡绅、富商们也傻眼了。

这是怎么了?

“郑孝廉啊……”

和珅转头走了几步坐回椅子上,等再回过头来已经是一脸沉重了:“如今高山县受灾严重,本官是看在眼里,痛在心里啊。”

众人虽不明白他葫芦里卖的是什么药,但还是跟着附和:“和大人当真是爱民的好官啊!”

“和大人的苦心,学生也体会到了,和大人还是收下吧……”

“不行!”

和珅摇着头,态度异常坚决:“诸位,你们都是这高山县土生土长的人。”

“与其把这钱送给本官,为何不给你们的家乡做一点实事儿呢?”

众人脸上挂着笑,心里却不以为然。

你以为我们踏马愿意给你送钱啊?这不是怕你给人穿小鞋吗?

郑通还以为和珅腼腆了,不好意思拿,急忙劝道:“和大人,在座的诸位都是高山县的人,但大家又都是大乾的子民!”

“和大人格局高远,不在一个小小的高山县上,您拿了这钱啊,对大乾更有好处!”

“对对!和大人,这钱就得交给会花的人去花,把它花到实处,花到有用的地方!”

“刘老哥这话说得有理啊!咱们都不会花钱,就得让和大人这样会花钱的人去花……”

和珅无语地望着他们:“诸位,你们都误会本官的意思了!”

“不误会不误会。”

郑通谄笑着,抓着银票就往和珅手里塞。

有那么一刹那,和宝宝真觉得自己快要管不住手了。

然后到了最后关头,他还是硬生生的忍住了,一把抽回了手:“都住口!”

“诸位,听我一言!!”

望见和珅的表情不似作伪,众多乡绅富商这才讪讪地停下来,不过手里的银票还是没收回去。

接着明晃晃的灯光,和珅环视了四周一遭,正色道:“诸位,你们都是高山县人,难道就不想做一件善事,让乡里乡亲们都感激吗?”

“你们……难道就不想名刻碑文,受人传颂吗?”

在场的人都被他问傻了,心说这是什么套路?

郑通却马上配合道:“想!和大人!我们做梦都想啊!”

“是啊和大人,谁不想那样啊!”

“郑老爷是个孝廉举人,以后说不定有机会,可和大人,我们这些个白身商人这辈子估计都没那一天了……”

和珅见他们的都有这个想法,缓缓点了点头:“如今,本官就能给你们一个机会。”

他不等商人乡绅们开口,就道:“以往朝廷要赈灾修堤,修好了大堤,你们也是将就着用,和你们并无关系,你们顶多也就和普通百姓一样嘛,在大堤后守着田,过几天安稳日子。”

“等大水一来,堤受不住,又要像今天这样!”

和珅这话说完,在场众人纷纷沉默了下来,就连郑通这次也没再开口。

无他,这话真正地说到了他们心里。

他们本是切切实实住在这里的人,可如今这种境遇下,竟显得像是个局外人。

和珅环视一周,笑着道:“但这次不同!出使荥阳前,本官就在朝廷里苦苦求了陛下三天,特地为你们争取来了一个天大的福利!”

众人惴惴地望着他,您确定真是福利吗?

和珅笑着道:“这次,本官要在荥阳修一道石堤,修一道千年不破的石头大堤!”

士绅们闻言纷纷呆住了,房间内死一般地寂静,只余灯花爆裂时的啪啪声。

和珅笑着坐回去,不急不缓地轻轻呷了一小口茶。

“和……和大人……”

郑通的声音有些颤抖:“您说的……是真的?”

所有乡绅、富商的也都满怀希冀,直勾勾地盯着和珅。

若真能修成了这么一道固若金汤的大堤,谁受益最大?

自然是他们这些地主、富户!

就拿今年说吧,夏粮一般是到六月底收,可今年六月初就雨水不断,隔阵子就传出大堤告急的说法。

有些人不敢赌,夏粮还青着的时候就直接抢收了。

有些人想赌一把,结果就是粮食直接被大水淹在了地里……

这些都是说不尽的眼泪,每年都要赌一遭的!

若荥阳真能永绝水患,那不仅不用赌了,说不定还能收了夏粮之后,再学衡山郡的人,让佃户再种一次秋粮,那一年的收入直接要翻一番啊!

和珅笑呵呵地放下茶杯:“自然是真的不能再真,不过你们也不要高兴的太早!”

郑通抿了抿干燥的嘴唇:“和大人……不知朝廷有什么条件……”

和珅叹了口气,缓缓站起身:“朝廷也不容易啊。”

“值此漕粮断绝之际,朝廷刚送走了十卫禁军出征,又有陇西郡的常平仓失火,还要赈济沿岸这数个郡的灾民,朝廷的锅里,也没有太多余粮了……”

“按理说,这石头大堤也只能等着运河再次贯通,漕粮运了过来,才能开始动工。”

“但本官又求了陛下几天,好不容易又为你们争取来了第二个福利。”

还有一个福利?

士绅们呆呆傻傻,都不知该说什么了。

“和大人……敢问这第二个福利……”

和珅突然哈哈一笑:“也就是如今赶上了时机,否则无论我向陛下如何求,都是得不来这第二个福利的。”

他胖脸上挂着神秘莫测的微笑:“如今漕粮运不来,但本官却知道,你们是一定有粮食的!”

“我……我们……”

郑通磕磕巴巴地说不出话来,其他人也是一脸震惊,心说您老憋了这么半天,原来是瞧上了我们的粮食?

和珅笑着道:“放心,本官不是要征你们的粮,而是要管你们借粮,待运河通了,朝廷的漕粮到了,立刻卸船还给你们!”

一众乡绅富商的面色再次缓和下来。

若说直接征粮,那他们心里还得犯嘀咕,可借粮那就不一样了。

朝廷那一船船漕粮每年都从这儿走,他们又不是见不到?

这定然是有能力还粮的!

当然,有能力还和会不会还是两码事。

这也是乡绅们的最后一层顾虑,朝廷不会店大欺客,赖他们的账吧?

和珅似乎是看出了他们的顾虑,伸出手来强调道:“愿意借的就借,不愿意借粮的,本官绝对不强求他!”

“只不过这石头堤可是要千百年屹立在岸边的,待堤成之日,本官就奏请朝廷,在堤侧刻上借粮之人的名姓,石堤不毁,名字不毁!”

“再让朝廷为借粮之人的街巷立上这么一道牌坊,上书‘毁家纡难,造福乡里’。”

“咱们大乾啊,举人牌坊多如牛毛,进士牌坊数不胜数,但这样的牌坊……”

和珅抿着嘴摇了摇头:“恐怕大乾现在找不出一个来,以后也不一定会有咯……”

千百年的石堤题名!绝版牌坊!

这两样东西的诱惑力是难以想象的大,在座众人的呼吸都急促了几分。

郑通却没有被眼前的这大好事儿给迷得神魂颠倒,依旧还有几分顾虑。

其他乡绅隐隐以郑通为首,见他没开口,也就强忍着渴望,没有出声。

和珅面上带着惋惜之色:“这修堤之事,并非一日之功,要把整个荥阳的河堤都修起来,要十年也说不定。”

“但先修哪一段,修哪一个县,却是本官可以决定的。如今漕船未至,才有借粮这一说,若漕船来了,就不会再有这事儿了……”

“若高山县粮食筹不起来,本官也只能先缓一缓这里,再去后面的管城、中牟两县试试了。”

他叹息着摇了摇头:“只是以后恐怕就没有这么好的事情咯……”

等朝廷禁军打下吴国,很快就能再把漕船开过来,到时候一个县的堤坝说不定都还没修完呢,后面朝廷有粮食了,又何须再借粮?

也就是说,三个县里可能只有一个县能享受这等待遇,能有这牌坊,在千百年的石堤上刻下自己的名姓……

在场之人的呼吸都急促起来。

和珅端起青玉蔓叶的茶盏,轻轻抿了口:“诸位不要轻易拿主意,先回去考虑考虑再给本官答复就好,毕竟这也是大事……”

“和大人,不用考虑了,我借!我借粮!”

一个商人急的脸色涨红,从人群中挤出来:“和大人,草民林章全愿借给朝廷八百石粮食!”

众人全都认了出来,此人正是贯通商行的会长,林章全。

“哦?”

和珅一怔,笑望着他:“好,这大堤上刻名字,也得有个上下高低之分啊!”

“既然你这么有诚意,若有一天大堤能成,那你的名字便刻在……”

话说到一半,前面的郑通直接急了,此刻他再也顾不得别的,急忙道:“和大人!学生也愿意出粮!学生愿意直接送给朝廷一千石粮食!不再要回来!”

“嘶~”在场众乡绅齐齐倒吸一口凉气,屋里温度都升高了几分。

一千石粮食!这可不是个小数目了啊!

平常荥阳的粮价差不多是八九钱银子一石粮,看起来根本算不上什么,可如今赶上大灾,这粮价早已经飞到天上去了,也早已不能再用钱来比价了。

银子再多也不能吃,可这粮食却是救命的玩意儿,给多少钱都不能卖的!

此外,灾年里粮食更是有大用处,等那些灾民因为粮价过高而吃不起饭的时候,就能用粮食贱买他们的地,等到来年年景转好的时候,那些地便又是能耕种的好地了!

这一千石粮食今年能换多少地?

众乡绅在心里默默盘算了一下,都得出了一个惊人的数字,随后震惊地望向郑通。

虽说您老背靠荥阳最大的氏族,荥阳郑家,可这价钱也太大了吧?

和珅一时也愣了片刻,随即点点头:“好,好!”

“既然郑孝廉这么有诚意,那你的名字就该刻在最上头。”

一旁的林章全嘴唇嗫嚅了几下,有心相争,但终究还是没能开口。

其实他根本就不缺这点粮食,他要的是那名字,那牌坊!

有了那些东西,以后各地官府都要高看他几分,怎还敢随意讹诈他的商会?

只是林章全却明白,荥阳郑家定然不会坐视他一个商人的名字刻在头一位的,继续争下去,只会自取其辱。

和珅笑眯眯地望着再做的众人:“诸位,本官这次想借的粮食不多,只要够撑到漕船到来就行了!不会多借!”

“毕竟这大堤上的名字,越少越显得珍贵啊!”

众多乡绅再也忍不住了,急忙踊跃开口:“和大人,草民刘福长愿意借粮三百石!”

“借怎么行?和大人,学生钟良,愿意把四百石粮食送给朝廷,支援石头大堤!”

“和大人!草民汪长海,不光愿意借四百石粮食,还愿意帮朝廷联络上好的石料商!绝对是成本价……”

“哈哈哈……”和珅嘴都快笑歪了:“慢慢来,一个一个来!”

“刘全!快过来登记!”

“好嘞!老爷!”

……

只是和大人的开心并没有持续多久,借粮修堤的消息连夜传到了管城、中牟两个县,这两县的乡绅、富户们纷纷不干了!

和大人,您这事儿办的不地道啊!

我们也想借粮啊!您都不来,就把我们撇在外头了??

不行,得去高山县找他!

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