而晚上瘟老虎逃脱，四人都说自己贪杯醉酒，甘愿受罚，对其中细节都表示毫不知情。
巧的是，狗头在前一天请假了。
狗头请假的事，马书礼是知道的，只因杏枝老爹前日不小心摔断了腿，得来县里找大夫，狗头便自告奋勇回去帮忙，只为讨杏枝欢心，献个殷勤。
他不会参与行事，自己的兄弟不能妄加怀疑。
“看来真是蓄谋已久…”
马书礼也不再难为四人，心里很清楚，纵使他们知道，也只是一些有限，且无关紧要的小事，幕后救人的是谁，去了哪里，他们肯定是不知道的。
先前北虎岭那些女人孩子、小喽啰跟班尚在牢里，石榴嘴一一提审，都是全然不知。
看来这瘟老虎是扔下老婆孩子都不要了。
等到天亮，马书礼带几个衙役去了临县找王五，那边各种推卸，总之是见不到人。
没办法，又赶去北虎岭，一无所获，半个人影也没见着。
然后又去找了醉五所在那酒家，也是人去舍空。
接下来几天，一伙子四处搜寻，仍是无果。
这家伙躲哪去了？
难道真如县老爷所说，远去他乡？
这天傍晚，快跑断了腿的众人，正窝在牢狱口休息。
忽见马金科急急赶来：“书礼…书礼呢？”
“怎么了爹？”马书礼忙迎上去。
“走，去县衙。”马金科火急火燎，来不及太多解释，拉起他就走，边走边说：“出大事了！反了！ez兵变，宣布脱离朝廷，听闻咱们这儿也要独立。”
马书礼一惊：“这也太突然了吧…”
“可不是！现在去看县老爷有什么安排，是继续拥护朝廷，还是站在革命军那边。”马金科满是愁容。
到了县衙，各位挂名占缺的官员俱已到场。
县老爷见人到齐，清了清嗓子：“各位，事情大家都已经知道了吧？天下有变，而你我之小吏微言，又不能扶大厦之将倾，现在该何去何从，诸君不妨直言，不管说出什么话，都不会怪罪。”
朝廷是先生家的，父亲的官位也是因此才坐上，稍有动乱就倒戈相向，未免太没君臣之义了…
马书礼正要上前，忽见父亲使个眼色，微微摇头，便又退下。
其他官员仔细观察县老爷的脸色，想着他心里所想，都不抛出自己意思，试探奉承，表示愿意听从县老爷安排，一心跟随。