“笑老虎！”
“什么！”马书礼不由一惊：“他跌落山崖摔死了呀！难道他没死？这家伙真是命大，当时见那处山谷陡峭，不易下去，没想到把他给漏了…”
姑父又转身赔罪：“大哥，昨晚我也实在是没有办法，县老爷执意要罢免你们，我要是搭话…你说我这差事要丢了，这一家子可怎么活呀？”
姑姑抹着眼泪:“回去听他一说，我当时就将他臭骂一顿，可过后一想，这也确实是没办法，就让他在县里待着…新朝骤变，说不定还要闹什么妖，到时候家里有事，他在县里兴许能说上话…”
马金科心已释然，安慰妹妹一通，说自己并无怪罪，而后辞别回去。
一众人失落回到了村里，无事可做，外面又乱哄哄的，只能守着几亩地安宁度日，或说是混吃等死。
后生们找了几位师父，和晟只说世道如此，当静以养身，以待天时。
马书礼心理又活泛了起来，时不时悄悄爬上西崖，想着能遇上老神仙，或是金豕郎君也行…
老神仙说助我成神，不知还算不算数？
这天一大早，马书礼闲的没事，背着手往槐树那头溜达。
到了跟前，望望老槐树，看看又被荒废的学堂，不由感慨起来。
眨眼往事已成云烟，昔日的伙伴，分隔一方，小时候憧憬的美好未来，跟现实完全就不搭边呀！
现在自己又闲在家，一直这样下去，难道真如村里邻居一样，守着槐树终老…
正想着事，忽然东边传来一声呼叫，接着就是号啕大哭，一声高过一声，响彻崖群。
那声音好像是槐花…
出什么事了？
又不在槐花家。
马书礼紧步过去，循着哭声，才发现哭声是牛守田家里传出来的。
周围四邻紧接着出了门，瞧瞧出什么事了。
大家推门进去，来到牛婶卧房，看见她直挺挺躺在床上，槐花伏在床边，大哭不止。
牛婶没了…
这走得太急，谁能想到。
槐花平时也是多来照看，隔三差五帮忙做饭打扫。
也没发现牛婶有什么不适状况，也就偶尔心慌气闷。
槐花悲伤，心中也有自怨，那胸闷状况也许就是先兆，而自己大意没有重视。
人走了，牛守田回来，自己可怎么给他交代。
槐花痛哭流涕，真情感染之下，旁人见了也无不伤感落泪。
马书礼招呼邻居们将屋子收拾出来，叫几个人去拉棺木，以及后事所需之物。
同时又去给京城发了电报，通知牛守田。