我一张开眼睛，就看到一名眼睛细长的成年女性正探头看着自己。
“醒了吗？”
被这么问着，躺在床上保持不动的我，只用眼睛看了看四周。
“……？”
“这里是医务室。你们在楼梯间跌倒了。”
原来如此。这名女性穿着白袍。
是医务老师啊……
“你只有一些擦伤。还好你们两个都只有轻微脑震荡。”
早苗躺在隔壁的床上。
“发生什么事了吗？”小白如此问着我。“从楼梯跌下来了？”
我慢慢坐起身，这时右肩传来一阵痛感。可能是跌倒时撞到了吧！我一边按着右肩，一边点点头说：“是的。”
“好像是……脚滑了一下……”
“你跌下来的姿势有保护着早苗同学呢。真了不起啊！”
“咦？”
“不愧是男孩子。”小白露出了微笑。
男孩子……我二十八岁了……可能跟你差不多大。
“早苗同学应该也快要醒了，你可以在这里陪她吗？等她醒了，你们就回去吧！时间也不早了。有什么事的话，就来办公室找我。”
“好的。”
“啊，对了。”小白在门前回过头来。“是你们班上的琴美同学发现你们倒在那里，跑来通知我们的。还有，她也帮你们把包包拿过来了。下次碰到她要跟她道谢喔！”
是琴美同学……
小白老师出去之后，我也从床上起身。我走向放着两人包包的地方。那里有着自己的背包以及早苗的包，但没有那个绿色包包。
那个包包果然是琴美同学的……
为什么早苗要拿她的包包呢？
她想要做什么？
我看向床上睡着的早苗。
……是想……找她麻烦吗？
这么勤奋努力的你……？
不知是否在做什么美梦。早苗的嘴角浮现了笑容。
看着这样的她，我想起了以前的事情。
没有止尽的求职活动之中，最后总算有一间杂货制造商愿意雇用他。这间公司主要以新商品来开拓市场，从这点看来我认为并不差，应该是有未来的可能性。
我被分配到业务部，原本我也抱着一定的期望开始工作，但这份期望很快就幻灭了。周围比他资深的同事们非常恶劣。
“唉……那家伙的业绩又是第一名了。”
“输女人输到这种地步，我们真是有够没面子。害我们又要被经理骂了。”
“是说，那家伙还真的都不辞职耶！”
“就算她出了一堆错，也不会被开除啊！”
“不过她有发现是我们干的吗？”
“唔──有发现吧？”
这段故意说给别人听的八卦，就是冲着被【那家伙】带着的我来的吧。
年长我三岁并且负责带我的佐美小姐，是位非常优秀的女业务。她靠着独特的洞察力、精准的行销及巧妙的话术，让她逐一从百元商店到老字号百货公司手中，开发出新生意。而且她对于新商品的开发也能做出贡献，她所给予的建议非常有用，活用了女性特有的感性。但是她却完全不会摆出高高在上的样子，对于新进的我也是温柔又细心地教导工作。
可以遇见足以令人尊敬的上司，我十分感谢。
然而，就是由于她太过优秀，也因此被同期的同事及领导给疏远。
“实在非常抱歉！”她如此向经理低头道歉的姿态，我已经被迫看很多次了。她负责的案件不断出现一些奇怪的失误。
今天也是……
“这次的失误不是你的问题，绝对不是！这个订单，之前你为了教我做法，我们不是一起确认过很多次吗？一定是被人改过……”
跟上司道完歉，剩下他们两人的时候，我忍不住激动地跟佐美说着。
“……谢谢你，朋也。”
佐美回过头浅浅地微笑着：“我知道。”
“抱歉啊，连你都要跟我一起道歉。”
“这个是……无所谓……但你不会生气吗？”
“借由贬低别人来抬高自己是很空虚的。如果只能靠这种事来取胜，就是证明自己认输了。”
如此说着，佐美有些落寞地看向远方。
“大家啊，一开始都是正正当当地竞争，还会互相帮忙……我也觉得绝对不能输，觉得做得很有趣。可是当排名出来、差距拉大之后，大家就变了。不知从何时开始，我被他们视为【敌人】，而不是【竞争对手】。比起愤怒，看到那些曾经努力的人变成这样，我更觉得……很难过。”
眯着眼眺望夕阳的佐美，看起来就像是在哭泣，让我一句话也说不出口。
她明明在自己面前展现过许多次灿烂的笑容，但回忆中的她却总是悲伤的神情。
早苗做了一个梦。
梦中回到一段有点久远以前发生的甜蜜回忆。
“来，给你糖果。”秋生拿出一颗塑胶袋包装的糖果。
趴在桌上的早苗抬起头，小声说了一句：“真廉价……”不过，放进口中的糖果却是甜得好幸福──
高一的第一学期，我跟秋生一起担任班长。可是，第二学期我没考到第一名，因此没有当上班长。趴在桌子上的我，被秋生轻轻敲了敲头。
“只不过就是没拿到金色领夹，不要这么沮丧嘛──”
“……你好烦。我又没有沮丧。”
“那，你这么努力，我来给你一个奖励吧！”
他如此说着，拿出了一个东西。
“来，给你糖果。”
画面突然变成便利商店里面。
那是要升上高二的暑假。去补习班的路上我随便进了一间便利商店，结果看到秋生站在收银台，我当下愣住了。
“早苗？”
“秋生！？你在这里做什么！”
“打工呀！”
“打工！？”
“我们学校允许学生打工呀！”
“我知道啊！可是！”
“那你又在这里做什么？”
“……我要去补习班……”
“补习班？你的补习班不是离这里很远吗……”
“我换一间了。高一的第二学期，我不是都没拿到金色领夹？所以我就换别间了。”
“喔──原来如此！”
就算二年级我们不同班，只要我拿到金色领夹，也许就能在班长大会上见面了……
“不过，就算没有考到第一名，你在班上的成绩还是名列前茅吧？你真的对自己很严格呢！也不用把自己逼这么紧……”
“拿不到第一就没有意义了！”
就不能待在你旁边了。
差点就要蹦出来的真心话，让早苗羞红了脸。
“真是严以律己呢！”
秋生一脸佩服地微笑着。
我那句话背后所藏的心意，他压根没有注意到。
我习惯了啦！这个迟钝鬼！
这时，“阿秋，抱歉！久等了。”一名看似大学生的女性从后场出现。“柜台还好吗？”
……阿秋！？
“啊，万里姐。这样应该对吧？”
万里……姐！？
“不好意思，让您久等了。这是我们新人，还不太懂。”
“啊，没关系……”
我逃命似地匆忙离开便利商店。
后来在补习班的教室里，我盯着便利商店的塑胶袋。
那家伙……一边打工学习还可以这么好……
真不想知道这件事。总觉得好不甘心。
而且……