练习时间结束之后，公子对着队员们说道：“集合！”今天的练习可以看出大家有些松懈。她觉得需要稍微督促一下，于是中气十足地说道。
“我想大家都知道，下个月的十五号、十六号有比赛。这是高三同学的最后一场比赛。只剩下三个礼拜可以跟这支队伍一起打篮球了。请大家不要让自己留下遗憾！”
“是！”队员们齐声说道：”谢谢老师！”
解散之后，早苗在球场一角擦起汗，有后辈跑来找她：“早苗前辈！“
“今天也不用收球吗？”
“嗯，我会用到，所以不用收。”她如此回答道，接着转向椋子。“椋子，你要留下来练习吗？”
“嗯……这周先不要。我得回家念书。”
“也是呢。你愿意的话，我来教你吧？”
“不用，没关系──”椋子用力摇摇头。“你那么严厉，而且你太聪明了，讲的话我都听不懂。”
“是喔……”
“啊！对了，早苗。”椋子对她招招手。
“？”
早苗把脸凑了过去，椋子在她耳边小声说着。
“听说小樱同学没有喜欢秋生同学喔！”
“……啊！？”
“嘿嘿！我问朋也同学了。朋也同学也因为补考被点名，我下课后有跟他一起行动。”
“你干嘛乱问那个笨蛋啦！！我、我又没有很想知道！”
“是、是！”
“是说比起我的事，更令人在意的是琴美吧！”
“是、是！”
随口搪塞红着脸抗议的早苗，椋子说着”拜拜啦～”然后就离开了。
笨蛋……与其担心别人的事，还是去担心你的成绩啦！
可以跟这样的队伍打球的时光，也只剩三个星期了啊……
补考这种小事，我一定要快点考过！
好！回家就来念书！
椋子一踏出后门，就感受到雨滴打在脸上。
“咦！”
接着雨势瞬间变得超大，伴随着沙沙的雨声敲打在地面上。
哇──……社团教室里有伞吗？
椋子抬起脚步，往社团教室折返回去。
当她把手伸向门把时，听见教室里传来后辈们说话的声音。
“是说，你不觉得今天椋子前辈很晚来社团吗？”
“我听前辈说，她每次考试都要重考，这好像是很常有的事。”
“咦──！这样没关系吗！？”
“嗯──像她那么厉害的话，就算不来练习也没差吧？”
“的确是可以这么说啦──”
听见后辈们揶揄自己的对话，让椋子当场无法动弹。
初中时期的黑暗回忆，无视她的意愿卷土重来──
被椋子当作伙伴的篮球队员们，都对椋子没有好感。
尤其是原本跟她感情很好的球员，随着两人实力越差越远，对方似乎开始有了自卑心，某一次直接当面对椋子如此说道：
“吼！椋子，已经够了吧！你不要再努力了啦！我们的差距越拉越大，害我都不想再打了！有才能的人真好耶！！”
自此之后，椋子在队伍里被孤立，最后团队也支离破碎。
最后一场比赛结束后，椋子被所有人如此指责。
“我们辛苦努力的这三年到底算什么！？”
又发生一样的事了……
椋子的心跳开始加速。
这时，她听到一阵脚步声踩着阶梯而上。
她连忙隐身在置物柜后面。
啊──好热……饮料、饮料……
早苗将原本准备的饮料一饮而尽，回到社团教室拿零钱，她想买自动贩卖机里的运动饮料。
嗯……？
“真的很好耶！一般要是每次考试都不及格，可能早就被禁止参加比赛了吧？会被停学之类的。但她还是可以当队长跟主力球员──”
后辈们在门另一边所说的话，让早苗感到讶异。她特意不打开门，继续偷听下去。
“没办法，她有实力啊！”
“啊──因为有实力就可以这样，那其他的人，像是早苗前辈，绝对会在心里抱怨吧！”
听到自己的名字，早苗再也忍不下去。
“砰！”她故意发出很大的声响，把门打开。
在背地里说人坏话的后辈们，看到早苗出现的瞬间，立刻浑身僵硬。
“早苗……前辈……”
早苗目不转睛地盯着两人，开口说道：
“每一天大家回去之后，椋子都还是在练习。每天每天，她总是一脸超喜欢篮球的样子，练习得很高兴。就连功课方面也是，她不聪明，光是要跟上大家就很辛苦了，但还是很拼命地努力读书。”
敞开的大门另一边，微微传来早苗的声音。躲在置物柜后面的椋子，边抱着膝盖边听。
“的确，她本身运动神经就优于常人到几乎让人不甘心的程度，但她靠的不只是天份。我觉得她是个努力的人，所以我打从心底尊敬她，也因为她，我才能够继续努力下去。”
早苗……
“你们要是有时间在这里说椋子坏话，不如先付出比她更多的努力吧？实力已经输她了，连努力的程度都输她，还能怎么办？”
“……对……对不起！”
“对不起！！”
两位后辈向早苗低头道歉后，便逃也似地离开社团教室。
“啊！你们两个！！”
听着逐渐远走的脚步声，早苗发起了牢骚。
“为什么就不会回答说【我们今天跟你一起留下来练习！】，而且门也不关。真是的……一个人练习真的很没劲耶……”
门被关了起来，早苗的声音也听不见了。
椋子把脸埋进膝盖，在心中悄声说道。