【当我想到近五十年后乘高铁从魔都去红都只需要不到三个小时，而在五十年前的现在需要按照近六十年前（七十年代）的标准乘坐16个小时左右的快速火车到达同样的目的地时，我已经开始在盘算剩下的十三个小时多的时间该如何度过。
——沈涵曦，1981.2】
事实上，即使是到1981年底为止，当时的全国铁路营业里程为50181公里，其中双线铁路为8263公里，电气化铁路仅为1667公里（其中包含：宝成铁路、正太线），铁路总延展里程为89580公里。而且这时的国内铁路远远没有五十年后那样，可以有分分钟提速到每小时300公里，甚至每小时350公里朝上、将近400千米每小时的平均运行速度。
按照1981年铁路重新规划之前，也就是1975年的铁路路线表来算，需要三个多小时甚至四个小时以上的时间才能从魔都火车站到达近五十年后只需要40分钟左右的时间就能到达的杭城——这还是在没有任何大小故障的情况下，一旦碰到极端天气需要排除险情，以这个时代的处置能力往往要拖延数小时以上。
这意味着如果没有特殊情况的话，在1981年的上半年进行这样一次从魔都到红都的、实际里程近千公里的旅行很有可能要从发车之日后的两天后（即第一天的下午或晚上到第三天的上午）才能到达目的地。
现实情况是：按照沈涵曦的计算——符雨霄一行人在到达火车站休息一下午后，乘坐从16：22发车，到次日8：22到红都站的沪昌线177次列车。
随后，在车站周边休息一个上午之后，再乘坐当天12：10发车的107次沪长直快，经过27分钟后到达红都南塘站。
最后，这一行人乘坐本地的交通工具于当天下午三点前后到达符雨霄家所在的红都南塘公社地区的北部——沙屋村。
实际上，在这次的旅途中，由于路上总体还算顺利，因此符雨霄最终在当天下午两点五十分左右见到了自己的老父母以及自己的家人们。
当一行人走进符雨霄的老家中时，他们被符雨霄的母亲告知了一件事：符雨霄的奶奶在前一天的晚上九点零三分然去世——符雨霄的爷爷1980年去世，享年七十周岁；符雨霄的奶奶1981年去世，享年七十二周岁。
他们曾经参与了这个新国家建立的一份子。在1945年的婚礼上双双入党，且在后来在所有的工作中都坚持实事求是的老夫妻，两人在临去世前都先后留下了遗嘱。
而他们给符雨霄的最后遗言拼在一起只有十六个字：
解放思想，坚持到底。实事求是，不要逃避。
听到这句话，符雨霄立刻决定尽快按照二人的遗愿办理后事。
当天下午四点，手捧两人骨灰走向抚江，准备按照二老生前的遗愿——不办丧事、只在完全火化后将骨灰撒向抚江——在她的父母以及沈涵曦、项天微的陪同下完成最后一步的符雨霄再也忍不住自己内心的悲伤。