出城不到五六里，数十年不遇的雹灾造就的后果，渐次展现在萧问天眼前。路途中接连几处村落一片萧索，好一点的砖木民居，被冰雹打得屋顶洞开、椽梁裸露，几面秃墙下遍地瓦砾；而那些土墙茅舍更是多有坍塌，大风刮过，曾经作为屋顶的茅草被席卷而起，凌空翻飞。“人呢？百姓都到哪里去了？”，萧问天自语道，极目四望，想要寻些人影一问究竟。
“殿下请往左手看！”，身后的张乐左手一指道。萧问天顺着张乐手指方向望去，大约一里开外，几束袅袅青烟升起，像是生火做饭燃起的炊烟。“走，去看看”，萧问天说完，便打马寻路，向炊烟方向驰去。
路难行，村间小道容不下大队军骑，只能两三匹马并辔缓缓而行，地里的麦苗歪七八糟地枯萎发黄，时有血肉模糊的牛羊横在阡陌间，尽管天气寒冷，却也散出阵阵恶臭，看来已经死去多日。不到一里路，一行人马竟走了大半个时辰，青烟正是从眼前紧邻的三四间茅舍冒出。
茅舍前有一麻衣中年妇人，正劈竹串草，结着一堵藩篱。两个三四岁大小的孩童在其身边玩耍，看到大队军马，先是一呆，继而惊骇哭嚎，直往中年妇人怀里钻。那妇人也是一愣，停下手上活计，不知所措地看着萧问天等一行人。
萧问天向身后挥了挥马鞭，示意众人下马，再不紧不慢地朝中年妇人走过去，蹲下身子和气地问道：“大婶，村子里的人呢？”。
妇人有些紧张，没有直接回答萧问天的问话，警惕地问道：“敢问……奴家敢问公子是何人？到此又有何为呢？”。
“哦，大婶放心，我们是朝廷派来赈灾的。一路看来，此次灾情甚为严重，县署可曾将那抚恤钱粮发放下来？”，萧问天耐心再问。
中年妇人仔细端详萧问天一阵，觉得眼前这位公子态度和蔼可亲，似乎没有恶意，神情稍稍舒缓道：“公子不是来收赋的？村子里的人呀，都跑光了啦！或往陇县，或至汉阳郡，但凡有个依靠的，都去投亲靠友了。只剩奴家和隔壁几户，男人被雹子砸死了，上有老下有小，好歹无处可去”。
萧问天一阵默然，倏地浮现出一丝怒意：“收赋！受灾如此严重，谁人还来收赋？！”。
妇人摇头大叹，面有悲苦之色，幽幽说道：“公子不知哟……朝廷是派下抚恤钱粮，可是能有多少落到庶民头上！”，抄起衣袖抹了抹眼眶，妇人继续说道：“可恨的是县里官商一家，豪门富户趁灾囤积粮食等一应生活物料。遭了灾多数家中空无一物，可这人总要吃饭不是？朝廷的抚恤不但不够，反被飞涨的粮价掏走了本来不多的积蓄。唉……，但凡能活下去，谁人愿意背井离乡哟……”，妇人说到这里，鼻涕眼泪流成一线。
萧问天一直压抑着自己的情绪，听到这里，不禁起身仰天长叹，恨恨地半拔出腰间长剑，一幅要见血杀人的样子。
一旁地贾如凝神听完两人对话。时不时仔细地查看着萧问天地神色。于那举手投足地细微之处考校着眼前太子地性格品行。待萧问天仰天长叹。心中情感喷薄而发。自然流露出来。贾如便不再疑虑。混迹官场将近十年。迎来送往地也算阅人无数。看人。他自信还有些把握。
“殿下。刚才这位妇人说出来地事情。不过十之一二”。贾如走到萧问天身边说道。
“哦？是吗？难道还有隐情？”。萧问天送长剑归鞘。侧脸问贾如道。
“当今世态。大灾。民大恸。官吏豪强则大喜。拿此次陈仓地事情来说。其一者。以囤积居奇地手法数倍收回朝廷抚恤钱粮。其二。县县勾连。以赈灾名义广派劳役。不愿出劳役者。可以钱替。比如邻县美阳。就征得无钱庶民两千余。驱之上山伐木采石。以充陈仓重建房舍之用。前五日。山中石崩。采石庶民死者不下百余。其三。陈仓本县再收赋税。名为慰劳邻县帮忙赈灾……凡此种种。哪能一一列举啊！”。一盏茶地功夫。贾如才把事情说完。